王老漢這手氣，簡直可以抓彩券大獎，一抓一號地，就在他家前面，又是全村最好的地。他早晨含著飯就能到地里走一圈。上承包期到了別人手里，管理得不太經心，但地板還是那樣的疏松。這點他心里有數(shù)，因為這塊地在土改時就分給他家，那時他父親開鐵匠爐，給牲口掛掌，削下的蹄子，撿來的馬糞都倒到地里，就這樣被糞一點一點咬出來。
剛量完土地，老漢就去了，一屁股坐在地上。他抓把土搓搓，多么好的土，像小蒜瓣一樣，又黑又亮，都是種水稻的好土，一畝地能產水稻一千四五百斤！上承包期他就眼饞，沒事總往這里轉悠，一次他見那戶人家清水渠，土都扔到壩外邊去了。他看著心疼，偷偷地用筐撿到自己的園子里。他才是一個真正的莊稼人，年近六十了，身板還是那樣硬實，雖然有點駝背，正適合與土地打交道。他總是低著頭，在找地上的活，看到了隨手就做，他是一個總也忙不完的人。
第二承包期三十年，直到死這地還在自己手里，這是老漢最值得驕傲的一件事。
可是也有一件令他不愉快的事，就是沒有挨著好地鄰。那一戶叫二牛，因他懶得干活，愛說大話、吹牛皮，所以大家叫他二牛。他整天穿得像個棍兒，一身西裝，皮鞋擦得錚亮。他經常喝酒、耍錢、到歌廳找小姐，什么都干。這些年小倆口經常打架，媳婦也沒心過日子，經常往娘家跑?？删瓦@戶人家居然也抓到這塊好地，而且把最好最好的秧田地也割過去，上水、運稻子都比老漢方便。有了好地也不見人影，就在量地時二牛也沒來。急得老漢團團轉，后來村民組長說別等了。……都量完了，在交界線釘上了木樁子，老漢隨手從線外面抓把土，小聲嘟噥：“這土啊，什么命，怎么落到這小子手里……”一把扔到自己地里。村民組長見了，笑著說：“老爺子，這土是白面就好了！”又一個村民說：“現(xiàn)在誰還把土地當回事……就你老爺子吧！”老漢靦腆地笑了，低著頭，小聲地說：“這可是咱村最好地了。”他聽有人輕聲地笑，他又說：“過去分地這里九分頂外面一畝，再往前推，當年在地主手里這地還上過豬油渣呢！”沒人再笑了，卻有人踢土，估計想看看里邊還有沒有豬油渣了。老漢也撲打著手上的土……可是不一會兒他又從那面抓一把土，就握著——就像他的習慣，握著手球，手指捻來捻去的。誰還注意他呢，不知道他握到什么時候。
春天老漢把秧床都做好了，下了稻芽子，可是遲遲見不到二牛下地。農時不等人啊，沒有稻芽子怎么能插上秧苗。他挨著地界多下了兩床稻芽子，這小子要是沒弄著苗就賣給他。老漢成天到晚在地里頭，回家時經常繞到二牛的家，每次看見門都是鎖著的，急死人了！……后來他突然冒出個租地的想法，一旦這個想法裝不住了，他就去找村民組長。
“我要租二牛的地！”他用手比劃著，怕組長不相信，又說，“農忙時我可以雇人干！”
“誰都知道你閑不住，可是我說話不算數(shù)！” 組長搖搖頭
“那也不能眼瞅著留空白地?。?rdquo;
“不能，二牛鬼著呢！”
插秧時，二牛果然來了。他從外地買了幾床秧苗，也不用手插，說是剛學的新式拋秧法，站在壩上就往地里甩，甩得哪都是秧苗。老漢勸他：“你別白瞎了這秧苗。”他一手夾著香煙，褲腳都不挽，好算穿一雙板鞋，甩了幾盤秧，回頭對老漢說：“老爺子，你得接觸新生事物，插秧不彎腰照樣也打糧！” 老漢像沒聽見，望著地，中間還是白亮亮的，“這算是哪國的新式拋秧法……都是懶漢子的做法……”他小聲嘟噥，眼睛都濕潤了。他氣得不能在看下去了，轉過身忙自己的吧。
老漢自己有八畝多地，孩子們都不在家，最小的兒子雖然也分著地了，也不愿意種這地。這都不要緊，他一個人就能把這地侍弄好。插秧是雇的人，他不放心，挽高褲腳下到水里補苗。水沒在膝蓋下面，但是他走起來如平地，彎腰也不覺得累，一輩子種水稻，做起活來都輕車熟路?？墒撬傁肟纯茨敲妫a幾埯就回頭看看，“有這個小子在旁邊就是分神……”他嘟噥著，看見那小子把稻苗拋完了。他不想再看了，看了也是那回事。……那小子也到水里走了一圈，大概是補補苗，三下五下的上去就走了。
老漢告訴自己別管了，別管了……可是臉轉過去又管不住自己了，就像這片地已經被他租到手了。他走到壩上，上面撒落不少稻苗，都曬蔫吧了，可想而知他地里的苗能甩到嗎？能補齊嗎？……他手搭涼棚，看到中間的稻苗稀稀拉拉的。他看了好半天，咂咂嘴巴：“好地可惜打不出糧??！糊弄地一時，地就糊弄你一年?。?rdquo;他下水里往中間走去。
他從水上撈起一撮飄起來稻苗，捋一捋，看著被水泡蔫巴的稻苗，好像他們早就認識了，歪著頭對苗說：“你是從哪里買來的，遠吧，嗯？扔到這里可別白瞎了……”他插進泥里，又對泥說：“都是一樣的泥，一樣的泥，可惜了的，那小子不讓你長苗。”他嘆了一口氣，回頭看看，壩上有人挑著稻苗走過，聽見他們喊：“老爺子，老爺子，怎么給人家補苗！”“見好吃不撂筷子，見好地你都想摟著種！”他不知道說什么好，抬眼望一望，才想到一句十分解氣的話：“這小子地租我了，要不我才不管呢！”
田間管理最為重要的，撒三遍肥，撒一遍除草劑，過一段時間還要到田里踩吧踩吧，給稻苗松松根，拔拔稻稗草。老漢視土地為家，早晨睜開眼睛就往地里去，干一氣活再回來吃早飯。他和別人不一樣，什么活都要干得徹底，比如割壩上的草吧，一根也不能有，剩下一根就會打草籽，來年草就多得不得了。第一遍他坐在壩坡上拔草，一坐一個窩；第二遍他把水渠里的稀泥挖到壩坡上，用鍬抹平，抹得像水泥一樣的平。遠看水渠光滑成一條線。當年他在生產隊當放水員時就這樣做的，為此村里還在他管理的地塊開過現(xiàn)場觀摩會。他是出了名的“泥瓦匠”。
而他的地鄰稻苗和草自由生長。二牛撒了肥和除草劑就什么也不管了。有一次他撒除草劑，中途手機響，說麻將桌就缺他了。他扔給老漢十塊錢就跑了。老漢握著錢想干半天活就值十快錢嗎？后來想到這地不久就會租到自己手里，按他的秧苗長勢年底肯定打不多少糧，那時他就會自動繳槍。他笑了，還哼著小曲，撒完除草劑之后，又把那邊的壩上草拔了，而在挖泥抹壩的時候，他把那邊的泥都挖到自己這邊壩上；那邊壩明顯變窄了，這邊壩卻高出一塊，壩面起鼓又寬，上面都能推過手推車。他這是為什么？誰能說出來為什么呢？
一天，二牛和一位老板模樣的人來到地里，當他發(fā)現(xiàn)自己的壩變窄了，對老漢嘿嘿地一笑，說：“老爺子，你挖吧，挖吧，省得我以后雇拖拉機推土。”
老漢沒聽明白，不知這小子耍什么心眼。
二牛又說：“老爺子，你賣地不？五百塊錢一畝！”
老漢才明白，這小子挖魚池，要毀地。他用力搖晃著腦袋，腰弓弓著，倒背著手，伸著脖子喊道：“不賣，多少錢也不賣！”氣得話都說不清，就是在吼。
“你看你老爺子，我不是不給你錢，我想要魚池見方……”
老漢沒聽完就氣沖沖地回去了。平時晚間腦袋一沾枕頭就睡著了，現(xiàn)在沒覺。這怎么能睡著啊，他所擔心的是那小子一旦推魚池，地下堿土層就被推上來，再經過雨水沖涮，整塊好地都變堿土洼地了。還有他魚池需要大量的水，他在上游，水一來全都截住了，下游的稻苗曬成了干草……他一下坐起來，想跟老伴兒說說話，老伴兒有病不禁折騰?？墒撬麗灥没牛弦路淼降乩?，走一圈，停在二牛的地頭。他想到土，想到堿土被推上來，想到這土再也不會長苗了。他蹲下抓把土捻捻，自言自語的說：“這怎么說的，為什么要分三十年，分十年、五年就好了，這小子就沒這壞主意了……這么好的地說沒了就要沒了……以后就喂魚了……”“分著好地老天是不是又來琢磨我，非挨著這個小子？”……他一直握著，突然聽見蛤蟆叫，他走過去，抻長脖子問蛤蟆：“你也知道了，這個小子要把你喂魚啊，你快跑吧，往我那面跑……”
老漢說了好一陣子才回去。
第二天老漢決定找村長理論理論。村長態(tài)度很堅決，說這塊地絕對不行推魚池，這塊地高，平時上水慢，另外上級也不讓在高產田里推魚池。
老漢急切地問：“這小子推了怎么辦呢？”
村長說：“這小子沒錢，他想干就得到各戶借房照貸款，你老爺子幫助村里看著點！”
老漢應該問問村里還能采取哪些措施，他沒考慮那么多，誰讓自己挨著了。他回去就到二牛的門口看看，一連幾天還是鎖著門。他也到各戶問問，有人說得好：“誰也不能把房照借給這戶。”也有的說他：“老爺子你管這事干什么？人家愿意干嘛就干嘛！”
他知道自己管得太多了，因為在偏遠的洼地塊有不少的人已經推魚池了，那也都是好地，都是老漢年輕時參加大會戰(zhàn)一鍬一鍬地從葦塘里開墾出來的，現(xiàn)在說推就推了，推得遍地是大坑，像土地長過大疤瘌……好地越來越少了，上承包期每人是三畝六分地，這次就變成了三畝地，無形中少了六分地……他弄不明白，這人都怎么的了，狂啊，都沒挨著餓啊！
他又覺得不能逼這小子，千萬不能逼他也走那條道。老漢想多幫幫他，讓他種地多得甜頭。他媳婦經常不在家，秋天脫谷缺人手，老漢主動找他合在一起干。
可是第二年春天，二牛一夜功夫把承包田推成魚池。老漢看到眼前情景，一屁股坐在地上……
老漢又找到村長，村長說，對這戶沒啥好辦法，村上還能把土推回去？就讓他養(yǎng)魚吧。
就這樣，二牛在耕地推魚池就成了。
老漢病了，一連幾天沒有下地。二牛就盼這個，他在挨著老漢地頭特意推一道窄壩，如果老漢干不動活，承包地就能賣給他，到那時他就一氣推到頭，整片地變成方方正正的魚池了。
可是老漢卻奇跡般地好起來，他不想再理這個小子了，暗中較勁，是你養(yǎng)魚好使還是我種地好使。他擔心自己身板堅持不住，給小兒子打電話讓他回來，小兒子卻說：“不能種就別種了，反正我這輩子不種地了！”氣得他又半宿沒睡好。
老漢現(xiàn)在最擔心壩上的堿土沖下來，他沒事就圍著魚池邊上走，用鍬往壩坡上潑水，拍平、抹得溜光溜光的……
二牛呢，他想著法要氣走老漢。一次他穿著皮鞋走過來，笑嘻嘻地說：“老爺子，別抹了，過兩天堿土還得沖下來。”一跺腳堿土又嘩嘩地掉下來……老漢氣得狠勁地拍一鍬。二牛也不生氣，又說：“老爺子，你的地還是賣給我吧，價格好商量。” 老漢轉頭就走，走遠了，罵一句：“敗家子！”
現(xiàn)在往稻田里放水是個問題，水渠靠在魚池壩邊，壩上的土經常堆在水渠里，水流緩慢，又少得可憐。老漢來水時就守在這里，挑開淤泥，還不能讓堿土沖到田里。于是貼著壩坡插上一排樹棍，并用線繩綁住。這只不過是權宜之計，來年他還想讓村里出石頭自己砌上?？墒撬黹g不能總守在這里，而二牛把家卻搬在魚池壩上，夜晚找一些狐朋狗友打麻將。一夜之間，樹棍被踩得東倒西歪，土照樣堆下來。有一次老漢氣得指著二牛鼻子罵道：“你小子成心和我老頭子做對，我也不讓你養(yǎng)魚消停！” 二牛知道老漢嚇唬他，伸一下舌頭，笑嘻嘻地跑了。
后來老漢在地邊打個井，放進潛水泵往田里抽水。二牛又假惺惺來幫忙……他又笑嘻嘻地氣老漢：“老爺子，這電費和打井錢村里給報銷吧？”老漢瞪他一眼。他又提高嗓門說：“這樣種地成本多高……地還是賣我吧！”
“你他媽的想的美，咱們走著瞧！”老漢狠狠地罵一句，他心里清楚得很，這小子在水里養(yǎng)老鱉也不會掙錢的。
一般情況下，老漢從深井抽些水，加上水渠流淌下來少量的水，就能堅持十天八天的?？墒沁@次抽水第二天就漏沒了。老漢覺得奇怪，他圍壩走查漏水的地方，以往的經驗，不是鱔魚就是水耗子鉆的洞。終于找到了，水閘下面有漏水的痕跡。如果老漢深挖下去，也許會找到鱔魚，或者是水耗子。但老漢轉身去找二牛去了。
二牛正在看魚房里打麻將，被老漢喊出去。
“老爺子，別把我想得那么壞，” 二牛抬起腳，一只剛打油的涼皮鞋，“我都懶得脫鞋，還能下水扒你閘口子！”
老漢往屋里掃一眼，看見那些不三不四的人就來氣，又喊：“我不信，你們就想把我擠走，告訴你們，我老漢死也不離開這個地方！”
誰也沒有還嘴，只聽見有人輕聲地笑。
后來老漢也在地頭搭一個簡易棚子，晚間他拎著竹簍子溴泥鰍和黃鱔，重點防范二牛他們。他時常聽見看魚房里麻將啪啪地響，心想這哪是養(yǎng)魚啊，不是成了賭場嗎？想到這小子不久養(yǎng)魚就賠了，不久地就會繳出來，他心中的苦悶漸漸消散了。他閑時還到看魚房看熱鬧，還問這個贏多少，那個輸多少。有時大家沒煙抽了，他還主動當跑腿的，這倒讓大家感到有點意外。
老漢對他們時常瞇起小眼睛微微地笑，他們有人也使個眼色，對老爺子也都瞇起眼睛微微地笑，但是他們很少知道老漢為什么笑？
這塊好地果然不適合養(yǎng)魚，由于加水不容易，魚池很少換水；魚池水質差，魚經常浮頭。二牛特意安裝三臺增氧機，每遇陰天都要給魚池增氧幾次。
一天傍晚，天突然陰沉下來……天地溶合在一起，什么也看不見。老漢還在地里撒肥，雨來之前頭遍肥必須撒完。他已經看不清楚稻苗了，腳蹚著往前走，每一步都很小心?？墒撬諛影逊识既龅剑f這樣做是給小苗喂飯，每根小苗張著嘴又不會走路，我不喂進嘴里怎么能行呢。他抓一把化肥，彎下身，撒一把，自言自語地說：“吃吧，吃吧，是他的魚長得快，還是你們長得快……”他胳膊挎著土籃，幾次都摔倒了，又堅持站起來……
當老漢走到魚池邊上，卻聽見魚池里面叭達叭達地響，這是什么聲音？是魚池漏水了還是魚浮頭？他爬到壩上，什么也看不到，但那種聲音越來越響。不用看，一定是魚缺氧了。他判斷是準確的，心想如果再不給魚池增氧，魚兒就會悶死的?？墒撬床坏紧~房燈亮，“這小子上哪去了……肯定去喝酒了……不管他，魚死了他就不養(yǎng)了。”他嘟噥著，身子也縮回來，可是手卻抓不住化肥，好容易抓起來，又撒到土籃里……他內心激烈斗爭著……因為他清楚平地推魚池，一畝水面得投資一萬多塊錢，這么大的水面不知他扔進了多少錢，“這個敗家子，這錢要打水漂??！”他又來氣了，在壩上抓一把堿土，狠勁地往魚池里扔過去，罵道：“沒有這魚池哪來這些堿土……這個敗家子什么都干，這樣干吧！這樣干吧！”又喊：“這堿土喂你的魚吧！這堿土喂你的魚吧！……”嘩嘩地往魚池里扔，他笑了，緊閉小眼睛，晃著頭，眼前仿佛閃現(xiàn)出二牛他們跪下求饒的場面……他就想讓憤怒壓過他的憐憫……
“不行啊，這不是地的事，這要出人命??！”他想到外村有戶養(yǎng)魚的，整坑魚兒都悶死了，小兩口喝農藥差一點死了。他趕緊爬上去。剛直起腰，差一點摔個跟頭。他只能往前爬，一點一點地摸到看魚房，慢慢站起來，四周摸摸，可是找不到增氧機的閘盒在哪？……小狗才從窩棚鉆出來，它對來人已經麻木了，叫了幾聲又縮了回去。他突然看到了什么，一把抓住狗鏈子，再順著找到固定鏈子的爐汆子，拔下來，伸到門縫里一下撬開了。他進屋先打著燈，再用力合上電閘，外面的三臺增氧機嘩地一下都開了……
二牛下半夜才回來。他是跟一個養(yǎng)魚的哥們喝酒，喝了幾頓酒不清楚，回來他差一點摔到魚池里。那一戶的魚池悶了坑，魚都死光了，而他的魚卻幸免于難。
可是到了年底，二牛清魚池，魚長得大小不齊，沒賣上好價錢，果然賠了。他喂魚的飼料都是賒來的，魚飼料老板總來催錢，他沒錢給人家，想跑。
二牛給村上留下一張字條，寫道：魚池由王老漢全權處理，欠款我一個扛著。
村長拿字條找到老漢，老漢看一眼手就抖了起來，不知是一時高興的，還是被二牛的信任感到突然。他看著村長，連眼皮也不脥一下，像中了魔似的，等村長馬上對他說出村里的意見來。村長卻什么也沒說，然而他等不及了，激動地說：“村長放心吧，都……都繳我老頭子辦，我什么都能干，抬土啊，修水渠啊，打土疙瘩啊，平整土地啊……沒有干不了的活！……我種地整著錢了，我只要個功夫錢，剩下錢都替二牛還債……放心吧村長，過兩天你到地里看看，準保溜平溜平的……”
沒人不相信老漢的話，就連魚飼料老板也不起訴二牛了，就等到秋天來收糧食呢。
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