這是1936年，努魯兒虎山脈牛河梁腳下一個(gè)叫拉馬溝的小山村。小院在村中間，院子寬有五丈，長約八丈，正面三間茅草房，新苫的房頂在太陽的照射下，泛著黃亮亮的光。東面三間廂房，屋頂比主房稍低一些，上面的苫草由于日曬雨淋已經(jīng)發(fā)黑。廂房的北窗下，靠墻有個(gè)二尺多高的長方形大石桌，石桌是用兩塊大石頭隔空擺在那里，上面蓋一塊二尺半寬五尺長兩寸厚的大石板搭建而成。一個(gè)身材高挑的少女正低頭在石桌上挑揀著榆錢兒。

　　聽到孩子們的喧鬧聲，少女停下手里的活計(jì)扭過頭來，看見正要進(jìn)院的年輕媳婦，立時(shí)挑起兩道翹梢眉，烏黑晶亮的雙眼滿漾著驚喜：“四姐？你咋有空回來？”一邊喊一邊小跑著迎上去，拽著四姐的手腕回到石桌前。

　　“今兒個(gè)到梁上那塊地薅苗，離咱們家近，我就跟婆婆說，晌午不回去了，回家看看娘。”說著隨手把薅苗時(shí)剜下來的一把苣荬菜放在石桌上。

　　少女蹙了蹙眉頭，“你婆婆也真是的，都快坐月子了，她就這么放心讓你一個(gè)人到梁上薅苗？”說著伸手抻了一下四姐的衣襟，“看你這件夾襖，還是以前在咱們家穿的，你這肚子一大，它就四下不著地兒，瞧瞧，肚臍都露出來了，也不給你做一件。”

　　四姐嘆了口氣：“等孩子養(yǎng)活出來就好了。你又不是不知道，我公公年輕時(shí)干活落下傷力，啥也干不了，身邊還離不開人。你四姐夫給人家趕馱子販糧食，七、八天一個(gè)來回，我不趁著小苗沒扎下根兒抓緊間出來，就耽誤生長了。”她臉上忽然浮出笑意：“你四姐夫說了，等東家給他結(jié)算了工錢，他就多扯上幾尺細(xì)布，給我和孩子一人做一件新褂子夏天穿。”

　　“看把你美的。四姐，你回來的正好，我剛上樹捋了榆錢兒，等一會洗干凈了拌上黃豆面蒸著吃。你先去里屋炕上躺下歇會兒，娘也該回來了。”

　　她抬起頭，見那幾個(gè)小孩子也跟著進(jìn)了院子，還在七嘴八舌地嚷著：“養(yǎng)活一個(gè)大胖?。○B(yǎng)活一個(gè)大胖??！”

　　少女裝出生氣的樣子，跺腳攆他們出去，這些孩子并不害怕，嬉笑著跑出院外，馬上又探頭探腦地出現(xiàn)在大門口，齊聲吆喝：“滿桌兒滿桌兒，滿滿一桌兒，一個(gè)也不少，一個(gè)也不多。”

　　少女氣得直跺腳：“你說爹娘怎么給我取這么個(gè)名字？”

　　四姐笑著說：“那也比我沒名字強(qiáng)。”

　　四姐并未進(jìn)屋歇著，而是斜倚著石桌擇苣荬菜，眼睛不時(shí)地瞟著門外。不一會兒，果然看見娘挎著個(gè)荊條筐，領(lǐng)著六妹和小弟七兒朝家里走來。六妹和小弟也看見了四姐，像兩只小鳥一樣飛跑過來。四姐彎下腰要抱起小弟，娘急忙制止：“四兒！你都啥身板了，還敢使蠻勁！”

　　四姐笑著松開手，忽然又想起什么，伸手從衣兜里掏出一個(gè)物件遞到小弟的手中，“七兒，看四姐給你撿了個(gè)什么寶貝！”

　　娘從小七兒手里拿過那個(gè)物件端詳著，滿桌兒也接過來觀看，見是一個(gè)淡青色的彎成半圓狀晶瑩剔透的物件，內(nèi)里像是有水在流動，兩端卻是斷茬。滿桌兒拿到手里時(shí)，只覺溫潤異常，甚至心里感應(yīng)到一絲以前從未體驗(yàn)到的悸動。她愣了一下神，說：“看起來像是一只鐲子，可惜摔折了。”又遞還給小七兒。

　　娘拉起四姐的手往正房走，回頭吩咐：“滿桌兒，趕緊燒火，今兒個(gè)你四姐回來了，咱們撈小米飯，再炒上倆雞蛋。六兒，你去園子里薅點(diǎn)小白菜小生菜。”滿桌兒和六妹答應(yīng)著各忙各的。

　　園子就在院子里。正房門前留下六尺過道，廂房門前留下丈二，剩下的長方形就是園子了。

　　園子的南墻和西墻借助院墻的一部分，東墻和北墻是半人高的石頭墻，墻頭抹上黃泥，黃泥上插了些葛針，防止家里的兩只雞跳上園墻，飛到園子里吃菜。園子中間靠近東墻處有口井，院子南北方向正中長著一顆大杏樹，青杏兒已經(jīng)小手指肚大了。園子門朝北，和正房門斜對著，這時(shí)節(jié)園子里青翠一片，小六兒兩只手像蜻蜓點(diǎn)水似地薅著菜，一會兒便薅了一筐。

　　四姐看著娘，還不到五十歲的年紀(jì)，已是滿臉的皺紋，心里疼娘，說：“娘，你又見老了。”

　　娘說：“能不老嗎？一天到晚，忙得腳打后腦勺。你爹給人家扛長活，一年也只回來兩三趟，家里家外這么多事兒，要不是滿桌兒幫著，累也累死我了。”

　　四姐紅了眼圈兒，說：“我自打回門那天，還沒看見過爹呢。”

　　娘從水缸里舀了一瓢清水倒進(jìn)地下的黃銅洗臉盆里，端起來讓四姐洗了手，轉(zhuǎn)身撩起補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的家織布門簾，和四姐進(jìn)了東屋。雖然是茅草房，但屋里收拾得干凈利索，自然就顯得敞亮。這里人家的屋子，木窗框的形狀大多是一個(gè)橫放的日字，左右各有上下兩扇窗扇，每扇又分成若干個(gè)接近正方型的小格子，一大張窗紙就直接糊在窗扇上。上扇窗可以向內(nèi)打開，勾到從房頂垂下來的鐵勾上，下扇可以摘下來戳在炕上。滿桌兒家因沒有太小的孩子，所以過年時(shí)糊的窗紙還基本完好。屋里靠北墻有一口木柜，黑黢黢的，上面立著一個(gè)帶木托的鏡子，鏡面已有些斑駁。土炕和窗臺連著，炕上靠東墻疊放著幾床舊被，靠被垛的炕沿邊上放著一個(gè)針線笸籮?？簧系娘湛幌凰愫芘f，還泛著乳黃色的光澤。這讓四姐感到既熟悉又親切。從記事起，她就和奶奶還有三個(gè)姐姐住在這屋里，夜長的時(shí)候，奶奶躺在炕上給姐妹們講故事。不久大姐出嫁了，又補(bǔ)上了滿桌兒。

　　四姐坐在炕沿上，隨手拽過針線笸籮，見里面一件未完工的針線活兒，問娘：“誰的緊身兒，這么??？”

　　娘說：“小六的唄。你看她那胸脯兒，像扣著倆小酒盅，就那么支棱著，把夾襖都頂起來了，再不箍起來，讓人笑話。”她向四姐胸前瞟了一眼，“你這陣子不穿緊身了吧？可別再穿了，沒看你大姐遭的那個(gè)罪啊？奶頭陷進(jìn)去，孩子吃不了奶，兩個(gè)奶子漲得像石頭似的，腫得胳膊都抬不起來，孩子餓得連哭的勁都沒有了，你大姐夫費(fèi)了多大的勁才給嘬出來啊。”

　　四姐微微紅了臉說：“我婆婆和他早就不讓穿了。”

　　娘問：“他四姐夫又出去幾天了？”

　　“七天了，今兒個(gè)后晌該回來了。”

　　娘彎腰抬起四姐的腿說：“坐炕里頭去。”忽然一愣，“你這腳咋腫這樣啊。”

　　滿桌兒在灶間聽見娘的話，也進(jìn)屋來，見四姐的腳腫得锃亮，用食指一按腳脖子，像按在發(fā)面上，手指肚都陷下去了。她心里隱隱的疼，又怕灶里的柴火著出來，急忙出去了。

　　娘說：“我給你攢了幾個(gè)雞蛋，怕擱空了，埋在小米里。你坐月子，我也伺候不了幾天，滿桌兒還有小六小七在家我也不放心。四兒，我看你準(zhǔn)養(yǎng)活個(gè)大胖小子，小子不打扮他媽，你這小臉不如以前好看了。”

　　四姐說：“不好看就不好看唄，只求老天保佑，順當(dāng)?shù)某鰜砭托辛恕?rdquo;接著問道:“我姐她們都沒回來？”

　　“正忙的時(shí)候回來干啥啊。你大姐是睜開兩眼就忙一天，你二姐想回也回不來，你三姐呢，唉……那是死契，能說回來就回來？好在你爹他們倆互相照應(yīng)著，那楊家的大小姐待人又好，我倒也不惦記她。”

　　四姐又問：“楊家的二小姐還沒出門子？”

　　“沒有吧，雖說托生在大戶人家，也是個(gè)可憐的人。”

　　正說著，滿桌兒進(jìn)來放上炕桌，六妹幫著將飯菜收拾上來，娘兒五個(gè)圍著桌子吃飯。滿桌兒給四姐盛了滿滿一碗飯，又夾上兩塊雞蛋遞過去，說：“四姐，后半晌我和你薅苗去。”

　　四姐又把雞蛋夾到小弟的碗里，說：“不用，你去了，今兒個(gè)也薅不完，我一個(gè)人薅，明兒個(gè)再有一天也差不多了。你四姐夫今兒個(gè)回來，明個(gè)他還不得上梁耪地啊，要是先過一遍鋤，我再薅苗就省勁兒了。”

　　滿桌兒說：“要不你明兒個(gè)別上梁了，和四姐夫在家歇一天，我去替你薅。”

　　娘也說：“就讓滿桌兒幫你忙活忙活吧。”

　　四姐說：“不用，你在家?guī)蛬尠伞?rdquo;

　　“那你明兒個(gè)晌午還回來嗎？”

　　“不了，今兒個(gè)也看見你們了，再耽擱怕明兒個(gè)要貪黑呢。”

　　 吃過晌午飯，四姐急著上梁，娘兒幾個(gè)送出院門以外，四姐回頭看了看娘和弟弟妹妹們，笑著朝他們揮了揮手。

　　有誰想到，這回頭一看，竟是她和至親骨肉的最后訣別?！　?nbsp;

　　第二天，天剛蒙蒙亮，滿桌兒起床?？茨镄蚜耍f：“娘，你再多睡一會兒，我上東溝把咱那幾壟谷苗薅了，你待會兒燙點(diǎn)高粱面烙幾張單餅，我半頭晌就能回來，帶著餅上梁去找四姐他們，晌午我們就在梁上吃。幫她早點(diǎn)薅完了，好讓四姐早點(diǎn)兒回去歇著。”娘答應(yīng)著，也坐起身穿衣服?！　?nbsp;

　　四姐也是天剛亮便從家里出來的。昨天四姐夫并沒有如期回來，東家捎來信說，這次趕馱子回來的路上遇到了日本兵下鄉(xiāng)征用物資，糧食被沒收了，人和牲畜被征用去修工事，哪天回來不一定。這一夜她睡得不安穩(wěn)，感到肚子發(fā)緊，迷迷糊糊中好幾次夢見自己的男人回來了。她在心里安慰自己：“沒事的，他過兩天就回來了。必是薅了一天苗，身體有些乏，這點(diǎn)活放在以前算什么呀。”她邊走邊想，要是今兒個(gè)男人和他一起上梁該多好，還真有點(diǎn)想他了呢。走了半個(gè)時(shí)辰才趕到梁上的地里，也不敢多歇息，屈膝跪在地上，雙手各負(fù)責(zé)一條壟，左右開弓地忙活起來。她薅去弱苗和小苗以及壟溝的雜草，均勻地留下壯苗和大苗。以前薅苗都是蹲著，雙腳隨著雙手向前移動，現(xiàn)在懷孕將近九個(gè)月，再像以前那樣蹲下后上身前傾著薅苗，便會壓迫到肚子。

　　她雙膝交錯(cuò)向前移動，一門心思地干活，不覺兩條壟就薅到了頭。又機(jī)械地就地轉(zhuǎn)過身子薅相鄰的兩條壟。這塊地是公公年輕時(shí)開的荒，不和別的地塊相連，壟頭也不算長，而且地里土薄，種高粱長不好，每年只能種些谷子綠豆蕎麥之類的作物。

　　四姐薅了三個(gè)來回，覺得天漸漸的有些暗，心想一定是天上起了云彩，或者根本就是陰天了。但她并沒在意，這個(gè)季節(jié)應(yīng)該不會有太大的雨，真要下雨了，就到北頭的老山杏樹下避一避，不過下雨后地濕了，薅苗就會不得勁。想到這些，她雙手的動作更快了。

　　天越來越暗，像是傍晚太陽落山以后的樣子，四姐感到一陣寒意，心里莫名地有些恐慌，終于停下手抬起頭來，讓她大吃一驚的是，整個(gè)天空像是一塊深藍(lán)色的布，老爺兒(太陽)只有一個(gè)很淡的影子。此時(shí)她突然感到小腹有些疼，像是吃壞了肚子，連忙走到地邊松下褲子蹲了一會兒，可又不是那么回事兒。她站起身提褲子的時(shí)候，忽然抬頭看見滿天的星斗，每一顆星都在熠熠地閃爍著。她心里大吃一驚，明明還不到晌午，怎么星星都出來了？忽然想到梁頂上那些神秘的石頭擺成的圖案，心想：難道因?yàn)樽约菏莻€(gè)雙身子的人，不該到梁上來，觸犯了神靈，老天要懲罰我，要我這一身二命丟在這山梁上？她越想越害怕，越想越悔恨自己不該不聽五妹的話，硬犟著一個(gè)人上了梁，可那時(shí)怎么會想到自己的男人被日本兵抓去回不來呢？現(xiàn)在悔恨已經(jīng)晚了，她兩眼掃視著四周的黑暗，心里更加害怕。

　　一陣涼風(fēng)刮來，四姐打個(gè)冷戰(zhàn)，渾身起了一層雞皮疙瘩。忽然，她覺得有一股熱乎乎的東西順著大腿流了下來，還聞到了一股血腥味。她嘆了口氣，唉，這孩子早不來晚不來，偏偏這時(shí)候來？她忍著撕裂般的劇痛向老山杏樹爬去，靠在那粗大的樹干上。一會兒繁星隱去，老爺兒又出來了。老爺兒照在四姐身上，她看見自己下體的血洶涌地往外流著，心里一片茫然。漸漸地，她沒有了一絲力氣，只好讓自己的后背離開樹干，仰面朝天慢慢地躺下去，這時(shí)她看到在枝繁葉茂的老山杏樹上，在青青的小杏中間，有一小枝杏花在活蹦亂跳地開著，仿佛一個(gè)剛出世的孩子在奔跑著、跳躍著，讓人眼花瞭亂。一會兒，老山杏樹也隨著天地一起旋轉(zhuǎn)起來，漸漸地，她感覺自己的身子也隨著這樹、這天、這地在旋轉(zhuǎn)，而且越轉(zhuǎn)越快，終于，她慢慢地閉上了眼睛，任由血汨汨地往外流。

　　恍惚中，四姐好像看見給人家扛活的爹回來了，在給姐妹們分發(fā)過年扎的紅頭繩；她還看見大姐頭頂著一個(gè)用長條的白布縫成的帽子，帽子后邊的白布條兒長長地拖在后背上，擁著三個(gè)和她一樣打扮的幼兒，跪在大姐夫的靈前哀哀地哭泣；她看見二姐下關(guān)東前與娘抱在一起，哽咽著不想分開，母女倆誰都不知道這是生離還是死別；她看見三姐第一次出門和爹去楊府時(shí)，眼睛里那深深的惶恐；她還看見村里一起長大的伙伴，大家在一起熱鬧嬉戲；看見不到一天前，娘幾個(gè)在一起吃晌午飯；看見不能下地的公公和瘦弱的婆婆......最后，她看見了成親那天的自己，看見了揭開蓋頭時(shí)男人那驚喜的雙眼和自己羞澀的臉。

　　四姐用力睜開眼睛，她看見那一樹的青杏，看見那一小枝杏花，看見遠(yuǎn)山近地和地里青青的谷苗。她真切地看見那一輪金色的太陽高掛在天空。

　　小時(shí)候和伙伴們打賭，比誰敢睜眼看老爺兒，四姐總是輸，這次，她終于可以圓睜雙眼，定定地看著老爺兒了?！　?nbsp;

　　滿桌兒也是不抬頭的忙活，終于薅完最后一棵苗。她站起身要回家的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)天色有變。剛走幾步，星星就出來了。她有些驚慌，想起四姐，拔腿就跑。仗著路熟，到老爺兒出來的時(shí)候，已經(jīng)跑出一里來地。她本想直接去找四姐，又怕娘惦記，便跑到自家院外喊了一聲：

　　“娘！我去找四姐了！”腳步不停地往梁上奔去。

　　滿桌兒娘左手拿著白布包，右手拎著個(gè)盛水的瓦罐，拐著一雙小腳追出院門，嘴里喊著：

　　“拿著餅，帶上水！”可滿桌兒已經(jīng)跑得聽不見了。

　　從東溝到家再到梁上，她跑了有小半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)她終于看見老山杏樹，看見老山杏樹下的四姐的時(shí)候，她的腿再也不聽使喚了，雙膝一軟跪倒在地上，手腳并用地向四姐爬去。

　　四姐睜著雙眼，仰面朝天地躺在老山杏樹下，頭在地邊上，身子卻在地里，身下二尺方圓的土地被鮮血浸透。她的一只鞋蹬掉了，腳上沾滿了血泥；兩只手抓撓得滿是泥土和剛剛凝固的鮮血。滿桌兒抱起四姐，伸手摸摸四姐的胸口，胸口還是熱的，但是已經(jīng)沒有了心跳；四姐的身體還是軟的，卻一動也不會動了。滿桌兒撕心裂肺地呼喊著，哭叫著，可任憑她怎樣呼喊、哭叫，四姐再也不會答應(yīng)她一聲了，她已經(jīng)進(jìn)入了另一個(gè)世界。滿桌兒仰起頭，也看見了那一小枝杏花，此刻正靜靜地不動聲色地俯身望著樹下這一死一生的兩姐妹。滿桌兒仰天用盡全身的力氣，大喊一聲“天——哪——！”便再也發(fā)不出聲音。　　

　　四姐當(dāng)天傍黑就下葬了。

　　四姐夫不知在哪里，哪天才能回來，滿桌兒爹和三姐在四十里外，來不及趕回來，只有住在離家五里的大姐、滿桌兒、六妹和小弟在場。四姐的公公，久病的身子經(jīng)此打擊，眼見得有出氣沒進(jìn)氣了；四姐的婆婆像個(gè)木偶一樣，簡直不敢相信眼前的一切。只好由四姐夫的一個(gè)堂叔出來主事，指揮著幫忙的鄉(xiāng)親們。

　　依著滿桌兒，要等著爹和四姐夫回來再下葬。那個(gè)堂叔到滿桌兒娘跟前跪下，說：“親家嫂子，這個(gè)家你也看見了，侄媳婦今兒個(gè)不埋，明兒個(gè)就埋不得，要是停到后兒個(gè)，這些幫忙的，咱拿什么招待人家？再說這么熱的天，死人也受不了啊。咱們不是有錢有勢的人家，高搭靈棚停個(gè)三、五、七天的。老嫂子呀，我一句瞎話沒有，自從你閨女嫁過來，公婆沒說過一句重話，像親閨女一樣待她，沒給她一點(diǎn)氣受。都是家里忒窮了，老的又病著，才讓孩子一個(gè)人上梁。如今事已然出了，侄媳婦人死不能復(fù)生，老嫂子你可憐可憐這家人，閨女不在了，你姑爺還在，咱們還是好親戚，還得走動啊。”滿桌兒娘淚如雨下，一句話也說不出來，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　四姐是死在外面的，按本地風(fēng)俗，尸體不能再進(jìn)院門，只用一領(lǐng)破席遮著放在院外的一扇門板上。滿桌兒端來清水給四姐洗凈臉擦凈身子，四姐的婆婆找出四姐以往穿過的一身帶補(bǔ)丁的干凈衣服，滿桌兒姐幾個(gè)給四姐換上。四姐的公公示意占用他那口現(xiàn)成的棺材，但他看起來也就是這一兩天的事了，就沒敢動。四姐的婆婆把家里唯一的一口兩節(jié)破柜倒出來，打通中間的隔檔，把四姐入了殮。

　　四姐埋在哪兒？大家沒了主意。滿桌兒問娘：“為啥不埋在四姐夫家的祖墳?zāi)兀?rdquo;

　　娘說：“少亡人是不能入祖墳的，你四姐才十九歲，入祖墳不吉利。”

　　滿桌兒問：“那還能埋到哪去？”

　　堂叔說：“家里就那么兩小塊地，老嫂子你說了算。”

　　滿桌兒娘沒了主意，滿桌兒說：“那就埋到梁上那棵老山杏樹下吧。”

　　于是堂叔吩咐幾個(gè)青壯的男人去梁上樹下打墓坑，留在家里的人找來鐵釘準(zhǔn)備釘柜蓋，滿桌兒娘幾個(gè)扒著柜沿哭著不放手，這柜里是娘十月懷胎身上掉下來的肉，是姐弟們一奶同胞的手足啊，柜蓋一釘，他們今生今世再也不能相見，怎會不想再多看一眼！

　　鄉(xiāng)鄰們流著眼淚勸開了他們。在鐵錘的叮當(dāng)聲里，滿桌兒娘昏了過去。

　　晌午，四姐被一扇門板抬下梁來，老爺兒快落山時(shí)，又被一口柜抬上山去，埋在那棵老山杏樹下剛剛挖好的墓坑里，天黑的時(shí)候，一個(gè)不大不小的墳頭就堆了起來，這是四姐來到這個(gè)世界走一遭的唯一證明?！　?nbsp;

　　后來，據(jù)天文史料記載：1936年6月19日，農(nóng)歷丙子年五月初一，日全食2分29秒，東北多地可見。

　　又據(jù)最新整理的地方史志記載：1936年6月19日，農(nóng)歷丙子年五月初一，日全食。位于現(xiàn)在的遼寧省朝陽市凌源與建平交界處的努魯兒虎山谷間綿延十余公里的牛河梁紅山文化遺址可見此次日全食全過程。

第二章

　　從四姐家回來，滿桌兒娘就病了。端午節(jié)的前一晚，爹和三姐趕到家。爹剛進(jìn)東屋，屋里就傳出娘的嚎啕痛哭和爹的沉悶低泣。三姐要進(jìn)屋去勸解，被滿桌兒攔住了，姐妹們站在灶間里，在爹娘錐心泣血的哭聲中默默地流淚。

　　滿桌兒的爹叫溫振義。本來在他之前還有兩個(gè)哥哥，都在七、八歲時(shí)出天花死了，他成了家里的獨(dú)苗。溫振義生在世代農(nóng)民家庭，一年四季的農(nóng)活練就了他一副魁梧健壯的身材，成了種田的好把式，只是人過于厚道些，臉皮薄，不會說拒絕別人的話，與人共事從不占便宜。他二十歲時(shí)娶的親，當(dāng)時(shí)滿桌兒娘十七歲，是村里最俊的年輕媳婦。那時(shí)滿桌兒的爺爺奶奶身子骨還硬朗，一家人就盼著滿桌兒娘生個(gè)傳宗接代的胖小子。

　　滿桌兒娘十九歲那年春天，生下了大女兒。一家人滿心歡喜，爺爺奶奶認(rèn)為，這才是頭胎，兒子媳婦都還年輕，正是生育的年紀(jì)，先開花后結(jié)果也不錯(cuò)，何況女孩到了三四歲，就可以幫著照看小弟弟了。溫振義看著女兒花一樣的小臉，忍不住親了一口，感覺就像親在花瓣上。他對媳婦說：“這孩子像你，長得真好看，叫個(gè)啥名字呢？”那時(shí)候院子里的杏樹正是繁花照眼，兩口子一商量，就給女兒取名“花枝”。

　　三年后，他們果然生了個(gè)大胖小子，正在一家人歡天喜地之時(shí)，孩子卻在出生七天時(shí)抽起風(fēng)來，發(fā)作時(shí)雙目緊閉，四肢抽搐，然后就沒了呼吸。大人們以為他死了，把他放在屋地下的草席上，準(zhǔn)備扔到山上去，誰知他又哇哇地哭起來；當(dāng)?shù)内s緊把他抱到娘的懷里，不料一會兒他又抽搐起來，脖子一挺死過去，再想把他扔出去時(shí)，他又哭了起來。做娘的心刀攪一般的疼，恨不得自己能替孩子遭這個(gè)罪。如此死去活來的折騰了幾天，最終孩子還是沒能留住，爹用草席卷起他小小的身體扔到西梁上天葬了。那時(shí)死個(gè)嬰兒算不上啥大事，但扔孩子卻是有講究的，民間諺語：“正九離南四十東，二八月往西扔，余下月份往北行。”說的就是孩子死去的月份和扔死孩子的方位。

　　娘哭了一個(gè)月子，雖然仗著年輕沒坐下什么大毛病，但她的眼睛再也沒有以前那么明亮了。

　　過了兩年，滿桌兒的爺爺奶奶有些沉不住氣了，到處燒香許愿，打卦算命，兒媳婦卻不緊不慢，三年一個(gè)，又一連生了三個(gè)丫頭。滿桌兒二姐出生的時(shí)候，大姐已經(jīng)七歲，爹娘就順著大姐的名字，給二姐取名翠枝；到三姐出生的時(shí)候，爹娘已經(jīng)沒有取名的心情了，直接就叫三枝，四姐時(shí)連“枝”字都省了，干脆就叫“四兒”。四姐出生后不久，爺爺去世了，臨終之前抓著奶奶的手說：“沒臉見先人哪！閉不上眼睛啊！你可要多活幾年，看著抱上孫子再走，到了那邊，好告訴我一聲。”奶奶點(diǎn)頭答應(yīng)了，爺爺才咽下那口氣。

　　等到第五胎落了地，看看又是個(gè)女孩，溫振義本不想給孩子取名了，再一尋思，按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，無論爺生日還是兒滿月，招待客人都要四碗八碟才成席，男女分桌，每桌規(guī)定五人?，F(xiàn)在溫家已生了五個(gè)女兒，將來無論是女兒回娘家還是女婿上門，都夠上滿滿一桌了，不若給這個(gè)女兒取名“滿桌”吧，以后不要再來女兒了，桌子坐滿了，沒有位置了。

　　滿桌兒奶奶燒香念佛，指望著兒媳婦的下一胎，誰知滿桌兒娘的肚子卻沒了動靜，月經(jīng)也沒那么準(zhǔn)時(shí)了，還時(shí)常地鬧肚子疼。

　　那年收了秋，滿桌兒舅家的表哥娶媳婦，表哥借了一條毛驢來接姑姑滿桌兒娘回去喝喜酒，同時(shí)也給在六里地外楊府做長工的姑父捎了口信，誰知到了那天姑父卻沒來。滿桌兒娘做好了滿桌兒爹過冬的衣服，本想直接交給他，見他沒來，不知發(fā)生了什么事，實(shí)在放心不下，喝完喜酒的第二天就挎上棉衣包袱，走著去了楊府。

　　滿桌兒娘連日沒有消停，路上又走得急了些，到了楊府，忽然肚子疼得直不起腰來，滿桌兒爹一時(shí)不知如何是好。消息傳到內(nèi)宅，楊家的二小姐思儉吩咐把滿桌兒娘扶到自己屋里，拿起一本書翻了翻，叫丫環(huán)去廚房取來一兩紅糖放在瓷碗里，碗里再澆上她自己泡制的藥酒攪勻，然后用火將糖酒點(diǎn)燃略燒一下，要滿桌兒娘就熱喝下去。滿桌兒娘喝了糖酒后不一會兒，肚子更加翻天覆地的疼起來，嚇得丫環(huán)們慌了手腳。二小姐卻說不妨，叫丫環(huán)將滿桌兒娘扶到廁下，不一會功夫打下好多黑血。回到房里，二小姐又親手遞上一杯熱茶，滿桌兒娘嘴里說著“可不敢勞動小姐”，顫抖著手接過來咕咚咕咚一口氣喝下去，沒過多久,只覺得小腹熱乎乎的，渾身舒泰，折磨了她好幾年的病從此竟然好了。幾個(gè)月后，滿桌兒娘又有了身孕，這時(shí)滿桌兒的奶奶因?yàn)樗ふ哿四_脖子，癱在炕上好幾年，近來又添了些別的病，整天咳嗽，喘不上氣，只是因?yàn)閮合眿D要生了，就懷著一絲希望，艱難地等著。

　　這天大早，下起了一年里的頭一場雪，滿桌兒娘臨產(chǎn)了，奶奶在東屋里支棱著耳朵聽，晌午過后，終于聽到西屋里嬰兒落地的哭聲。奶奶扯著嗓子問：“養(yǎng)活個(gè)啥呀？”

　　滿桌兒爹咽下眼淚，急步走到東屋炕前，滿臉歡笑地說：“娘，是個(gè)小子，大胖小子！”

　　奶奶說：“快抱過來讓我看看！”

　　接生的老娘婆晃著兩只血手笑嘻嘻地顛過來：“大喜呀老嬸子，你得孫子啦！不出滿月的孩子咋能過門檻呀！”

　　滿桌兒奶奶開心一笑說“我告訴他爺爺去！”笑著就閉上了眼睛。這時(shí)滿桌兒爹才敢哭出聲來，西屋炕上的滿桌兒娘看著剛出生的第六個(gè)女兒，已經(jīng)沒有了哭的力氣。

　　滿桌兒爹操持了他娘的喪事，滿桌兒娘坐月子也過了三朝，他臨回楊府的時(shí)候說：“她娘，你也別多想了，這是咱的命，難道咱們六個(gè)閨女還抵不上一個(gè)兒子嗎？”那時(shí)花枝剛出嫁，爹就囑咐翠枝:“伺候好你娘的月子。”然后去了楊府。

　　從此夫妻倆都不再惦記著生兒子的事。三年后滿桌兒娘又一胎到了生產(chǎn)的時(shí)候，雖然這時(shí)翠枝也出嫁了，但家里還有好幾個(gè)女兒，爹也就沒回來，反正已經(jīng)生過七胎，每胎都是順產(chǎn)，從發(fā)覺肚子疼到嬰兒落地，沒有拖過一天的。

　　三月十三那天天還沒亮，滿桌兒娘開始肚子疼，三姐就要去請住在村南頭的老娘婆。娘說：

　　“別一大早地折騰人家，先做飯，人家來了也有口熱乎飯吃。”三姐撈了小米飯，這是家里最好的吃食，平時(shí)是舍不得吃的。又給娘煮了兩個(gè)雞蛋，讓娘吃得實(shí)在些，生孩子是要力氣的。

　　誰知這一胎卻沒有以往那么順利。老娘婆守了整整一天，滿桌兒娘的肚子卻沒什么動靜，直到天黑老娘婆要回去睡覺，她這里又翻江倒海地疼起來，三姐四姐依老娘婆的吩咐做好了一切準(zhǔn)備，娘卻又疲憊地沉沉睡去。到了后半夜，娘肚子疼的次數(shù)密集起來，下身也見了紅，可一直到了十四的后半晌，就是不見孩子露頭。滿桌兒娘是個(gè)剛強(qiáng)的人，以前生那七個(gè)孩子，無論怎樣折騰，她怕人笑話，都咬牙挺著不出聲，這次她再也忍不住了，竟帶著哭腔喊叫起來。見多識廣的老娘婆這時(shí)也亂了方寸，她把三姐四姐叫到灶間，對她們說：“趕緊找個(gè)人去把你爹叫回來吧，你娘難產(chǎn)，怕是難過這一關(guān)了。女人啊，到了這時(shí)候，命就和窗戶紙一樣薄，一捅就破呀！”

　　四姐哭著跑出去找了個(gè)本家哥哥去楊府接爹回來，左鄰右舍和幾個(gè)本家的女人聽說滿桌兒娘難產(chǎn)，也都過來照看，見滿桌兒姐幾個(gè)哭天抹淚的，就說：“你們快別哭了，讓你娘聽見，一著急更不好了。”

　　滿桌兒哭著說：“我娘都養(yǎng)活我們這些個(gè)了，為啥這回就難產(chǎn)了呢？”

　　“唉，你個(gè)八、九歲的小丫頭，知道啥呀。這女人養(yǎng)活孩子啥是個(gè)準(zhǔn)兒，就是順生，也是到鬼門關(guān)上走一遭，摸摸閻王鼻子再回來，何況你娘今年都四十二了，能和年輕的時(shí)候比？”

　　十五這天天快亮?xí)r，滿桌兒爹到了家，此時(shí)滿桌娘已是精疲力竭。爹進(jìn)了屋，用長滿硬繭的一雙大手緊緊抓住娘干瘦的手，望著眼前這個(gè)和自己過了20多年窮日子，為自己侍奉老人、養(yǎng)育孩子、吃苦受累半輩子，此刻正掙扎在生死線上的女人，心像針扎一樣疼，禁不住哽咽著說：“她娘，你可要挺住啊，你要是有個(gè)好歹，這個(gè)家就沒法過了，我也不活了。”

　　娘聽了爹的話，精神看起來好了一些，微微點(diǎn)頭。四姐又進(jìn)屋來喂娘喝了一碗小米粥，吃了兩個(gè)雞蛋，一會兒娘竟安靜地睡著了。那時(shí)花枝也在坐月子回不來，翠枝十四白天回來過，臉上被男人打得青一塊紫一塊的，也沒敢進(jìn)屋見娘，沒等天黑就哭著走了。

　　娘這一覺睡到快晌午，忽然又被劇烈的疼痛撕醒，她叫得嗓子都啞了，下身的血與羊水一齊流了出來，一家人亂作一團(tuán)，正在這時(shí)，老娘婆大喊一聲“出來了！是立生！”

　　只見一雙小腳丫踹開生命之門，率先踏足了這個(gè)陌生的世界！老娘婆左手抓住那雙小腳，右手從娘的胸口往下慢慢地推按，一邊大聲地鼓勵(lì)娘：“使勁，快使勁啊！吸一口氣憋住，再往下使勁！”

　　娘起早吃了四姐喂的粥和雞蛋，又睡了一覺，恢復(fù)了一些體力，聽說孩子的腳出來了，也就豁出命地用力，一霎時(shí)孩子的身體就沖了出來，卻死死的卡在脖子處不動了。老娘婆說：“是個(gè)小子！大妹子，你有兒子了，聽我口令，你再使最后一股勁，千萬別讓孩子憋死啊。”

　　她邊說邊用兩手的拇指和食指對齊，把包圍著孩子脖子的娘的下體生生撕開一個(gè)豁口，伸進(jìn)右手，用拇指一按孩子的下巴頦，嘴里同時(shí)高喊一聲“使勁！”娘猛的一用力，只覺肚子一松，耳朵里聽見一聲嬰兒嘹亮有力的哭聲。娘失去了知覺，血卻清醒地汨汨地從她的身體里往外流。這時(shí)天已正午，伴著娘昏迷中一聲無意識的痛苦呻吟，孩子的衣胞隨著鮮血脫離了娘的身體。娘的臉蠟渣一樣的黃。

　　老娘婆吩咐拿三張黃表紙來，放在一個(gè)瓦盆里燒成灰，用開水沏了給滿桌兒娘灌下去。她左手抓起滿桌兒娘像剛被水洗過似的散亂的頭發(fā)挽了幾挽薅著，扭頭問剛被允許進(jìn)屋的滿桌兒爹：“她叫啥名字？”

　　滿桌兒爹說：“她娘叫她小鳳。”

　　老娘婆嘴里高聲叫著：“小鳳！小鳳！你醒醒！小鳳！小鳳！你醒醒！你兒子等著吃奶呢！”

　　滿桌兒娘終于醒了過來，血也漸漸地止住了。見她撿回來一條命，所有的人都松了一口氣。

　　三姐和四姐做飯招待老娘婆和幾個(gè)一直陪在這里的嬸子大娘，高粱米飯，一碟去年秋天腌的芥菜，一碟咸蔥。

　　爹舀出三升小米倒在一個(gè)瓦盆里，對老娘婆說：“嫂子，你受累了，沒啥謝承你的，這點(diǎn)小米你拿回去吧。”回頭招呼四姐，“四兒，端上給你大娘送回去。”老娘婆看看原來盛米的盆已見了底，就把那三升米又倒回去一大半兒，說：“是那么個(gè)意思就得了，留著給坐月子的人吃吧。”

　　滿桌兒娘沒有了說話的力氣，只有從心里流出的眼淚悄悄地淌著。滿桌兒爹把兒子的衣胞埋在院里的杏樹下。爹娘給這個(gè)姍姍來遲的兒子取名“小七”，以便他隱藏在姐姐們的隊(duì)伍里悄悄地長大。

第三章

　　滿桌兒娘自從生下小七后一直虛弱的身子，經(jīng)不起四丫頭突然夭亡的打擊，回家后一頭扎在炕上六七天沒起來。這七個(gè)孩子，每一個(gè)都是父母的心頭肉啊。大女兒花枝剛強(qiáng)，二女兒翠枝憨厚，三枝機(jī)敏，四女兒善解人意，滿桌兒外圓內(nèi)方。娘至今不敢相信，他們永遠(yuǎn)地失去了四兒，那個(gè)最溫柔、最善解人意的四女兒已經(jīng)不在人世了。她一遍遍地回憶起那最后的團(tuán)聚，一遍遍地后悔為什么不把她留在家里，讓滿桌兒去梁上薅那幾壟地，她只恨時(shí)光不能倒流。娘想起四兒從小到大，除了出嫁時(shí)那身新襖褲，沒有穿過一件新衣服，都是姐姐們穿過的打著補(bǔ)丁的。有一年給她做了一雙新鞋，怕不經(jīng)穿，用粗絲線在鞋尖上胡亂地縫了一朵花，四兒竟舍不得穿，連睡覺都把鞋摟在被窩里，后來鞋小了，穿不下了，她就笑著送給了滿桌兒。思前想后，娘覺得最對不起的就是四兒，小時(shí)候連個(gè)名字都沒給她取······　　 

　　五月初六這天是四姐頭七，爹和滿桌兒姐弟幾個(gè)吃過早飯去上墳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，滿桌兒看見老山杏樹下那突起的土堆，心便刀割一樣的疼。這是滿桌兒頭一次看見四姐的墳，下葬的當(dāng)天，是不允許女人到墳塋地的。滿桌兒看見墳前的土里有燒過的殘香，卻沒有紙灰的痕跡，想是被風(fēng)刮沒的，一定是圓墳?zāi)翘焖慕惴虮炯业娜藷?。前天有人來送口信，說四姐的公公咽了氣，那么今天正是三天圓墳。四姐夫還沒有音信，四姐的婆婆也生病，不會有人來看四姐了。

　　爹蹲在地上點(diǎn)燃了一沓紙錢，說：“四兒，你不孝哇，怎么說也該我百年之后，你給我上墳燒紙，咋今兒個(gè)反倒是我這個(gè)當(dāng)?shù)慕o你送錢來了？”說著說著，眼眶里涌出兩行心酸的淚水，沿著腮幫往下流。一邊的姐弟幾個(gè)早就滿面淚水，哭聲一片。這哭聲，驚飛了老山杏樹上的一群麻雀，滿桌兒看見，那一小枝杏花已經(jīng)開落了，卻一顆杏子也沒坐下。

　　四姐流下的血早已干透，但血跡還在，只是已經(jīng)變成褐紫色，血浸過的那一小塊地里的谷苗蔫蔫的，竟然沒被熱血燙死。在四姐臨死時(shí)用腳蹬出的血泥坑里，有什么東西在發(fā)出一點(diǎn)柔光，滿桌兒用手摳出來，慢慢的摩挲去上面干硬的血泥，吃驚地發(fā)現(xiàn)，竟然與七天前四姐給小弟的那個(gè)東西一樣！也是晶瑩剔透，只是手感有些發(fā)涼。

　　爺幾個(gè)一步一回頭地離開了四姐的墳。四姐下葬那天夜里下了一場小雨，墳土里的草籽發(fā)了芽，走出十幾步再回頭看四姐的墳，就有了草色。滿桌兒心中一陣感嘆：七天前四姐還是一個(gè)活鮮鮮會說會笑的人，七天后，墳頭的草都青了，人這一輩子，還真像是一場夢啊!

　　回到家里，滿桌兒把在四姐墳邊撿到的半環(huán)玉鐲，用水沖洗干凈了，她讓小弟拿出那天四姐給他的那半個(gè)，兩下一對，居然連斷茬都嚴(yán)絲合縫，確定它們本是一只手鐲。只是經(jīng)過四姐鮮血浸泡的這一半顏色稍許發(fā)暗。滿桌兒有些納悶：難道這比石頭還硬的東西也會滲進(jìn)血嗎？

　　她的心神宛如展翅飛翔的鴿子在廣袤的天空里盡情地盤旋：這鐲子以前是怎樣的一塊石頭？是誰發(fā)現(xiàn)了它？又是什么人，付出怎樣的辛苦，才琢磨成這么好看的鐲子？它是一對還是只有這一只？它曾戴在誰的手腕上，它的主人有怎樣的經(jīng)歷？在啥樣的情況下將它遺落在牛河梁的泥土里？它在這里埋了多少年？又是怎樣的力量使它斷為兩截？這兩截已經(jīng)分離了多久？她又想起小時(shí)候在牛河梁上玩耍，經(jīng)常撿到的一些紅色和彩色的陶片。那陶片沒有破碎的時(shí)候，是什么形狀的器物？這器物是不是就捧在手腕上戴著這只鐲子的手里？

　　滿桌兒呆呆地想了許久，許久，用右手把鐲子輕輕地捏合在自己的左腕上，對著老爺兒舉起雙手，于是一雙修長健美的手和一只古樸的玉鐲，定格在牛河梁五月明媚的陽光里。

　　她當(dāng)時(shí)怎么也不會想到，生她養(yǎng)她的這塊土地，因牤牛河發(fā)源地而得名的牛河梁，四十五年后成了全世界的考古中心。這片神圣的土地是中華民族的史前圣地，這里出土了大量的石器、玉器和陶器，它將中華文明史提前1000多年，被稱為中華文明史的新曙光。這處人類文化遺跡，被稱為牛河梁紅山文化遺址證，實(shí)了5500多年前這里曾存在著一個(gè)具有國家雛形的原始社會，被評為“中國20世紀(jì)100項(xiàng)考古重大發(fā)現(xiàn)”之一，在國內(nèi)外產(chǎn)生重大的影響，在中國考古學(xué)史上具有重要的地位和作用。

　　滿桌兒出神地凝視著自己手腕上的玉鐲，輕輕地嘆了口氣，將這兩截玉鐲全都交還給了小七。此時(shí)，她沒有想到，正是這兩截玉鐲見證了她一段奇特的姻緣。

　　她更想不到的是，在即將到來的那場慘烈的抵御外辱的偉大戰(zhàn)爭中，她和戰(zhàn)友們的鮮血豐腴了這片紅土，她的名字也與身后的山脈融為一體，人們不知道她原來的名姓,只知道一個(gè)威震敵膽的名字“雙槍姑姑牛河梁”！

　　當(dāng)年先是天旱，后又遭蝗蟲，有的地塊就沒了收成。到了秋天四姐夫才回來，他斷了一條腿，是一路乞討爬回來的。滿桌兒姐弟去看他的時(shí)候，簡直認(rèn)不出眼前這個(gè)皮包骨頭的人就是過去那個(gè)健壯的四姐夫。四姐夫說，家里另一塊地的收成不錯(cuò)，梁上的那塊谷子就送給滿桌兒家收了吧。娘知道是四女婿的好意，體恤岳父家人口多，糧食不夠吃，女婿想起女兒，又哭了一場。

　　爹常年在外，娘又體弱多病，小六小七畢竟還小，家里家外的活計(jì)幾乎都落在滿桌兒肩上，幸虧她勤快，手腳麻利，身子看起來單薄，其實(shí)很健壯，這也得力于她那兩只沒經(jīng)纏裹的天足。

　　八月十一這天，是四姐的百日祭祀，滿桌兒領(lǐng)著小六小七去上墳，連帶著收那片谷子。她驚奇地發(fā)現(xiàn)，被四姐的熱血浸潤過的幾棵谷子不但沒死，反倒長得又高又壯，長長的谷穗幾乎是旁邊那些谷穗的兩倍。

　　滿桌兒含淚割下那幾棵谷子，供奉在四姐的墳前，

第四章

　　這年直到冬天，娘的身體才壯實(shí)些，已經(jīng)能操持家務(wù)。農(nóng)歷十月初一，是女兒給去世的父母送寒衣的日子，娘用黃表紙糊了兩套衣服，打發(fā)滿桌兒去給姥爺姥姥上墳，順便去楊府看看爹和三姐。

　　滿桌兒原本是個(gè)干活的人，加上她沒有纏過足，走起路來一陣風(fēng)似的。九月三十那天，她吃過早飯離開家，三十幾里路，后半晌就到了舅舅家。十月初一一早，她去姥爺姥姥的墳上燒了紙衣紙錢后，便去了楊府。

　　楊府也稱進(jìn)士府，在凌源城東門外，是凌源數(shù)一數(shù)二的名門望族，祖上在清咸豐年間中過進(jìn)士，不過進(jìn)士那一支后來到了京城定居，留在本地的是他的兄弟。楊家祖上本就是書香門第，雖然現(xiàn)在楊府里住的不是進(jìn)士的嫡系，但一脈相承，也算是耕讀的世家，家里頗有田產(chǎn)，在凌源城和建平城里都有買賣。雖說廢了科舉，但楊家的子孫四書五經(jīng)儒家的經(jīng)典還是要讀的，就連思勤思儉兩位小姐，也從小延師教了些《女兒經(jīng)》、《列女傳》，左不過是《女四書》那一類東西。

　　滿桌兒在楊府傭人的引領(lǐng)下找到了爹，爹問了一些娘的身體和家中的瑣事，就請一個(gè)女傭送她去內(nèi)宅見三姐。三姐賣給楊府做丫環(huán)已經(jīng)七、八年了，伺候楊府的大小姐。這位大小姐思勤的夫婿是軍校出身，在東北軍做到了團(tuán)長。思勤隨他在奉天住了幾年，后來這個(gè)團(tuán)長相好上了一個(gè)上過洋學(xué)堂的女子，思勤見丈夫有人陪伴，就長期的住在娘家。她在奉天時(shí)信了天主教，是虔誠的天主教徒，每天除了做些針線，就是讀《圣經(jīng)》、講《圣經(jīng)》。三枝在她身邊耳濡目染，竟然也皈依了基督，并且決定一輩子自修，不再婚嫁，任憑爹娘和姐妹們軟硬兼施、好說歹說，再不回心轉(zhuǎn)意。

　　滿桌兒被人領(lǐng)到內(nèi)宅，誰知大小姐思勤因?yàn)榍皫滋焱蝗蛔兲旄辛孙L(fēng)寒，又傳染了三枝，主仆正在生病。滿桌兒剛進(jìn)屋，還沒來得及說話，正趕上二小姐思儉來探望姐姐，她身后的女傭手里提著個(gè)陶罐。

　　  滿桌兒娘念念不忘二小姐的恩情，時(shí)常對孩子們講起當(dāng)年二小姐給自己治病的事，滿桌兒雖未見過思儉小姐，心里卻對她懷有一份感激。只見這位思儉小姐二十多歲的年紀(jì)，生得小巧玲瓏，皮膚白皙細(xì)膩，頭發(fā)黑軟蓬松，并未擦抹頭油，頭頂分出五綹頭發(fā)挽成五個(gè)圓髻，像一朵花倒扣在頭頂，余下的頭發(fā)沒扎辮根，直接在腦后辮成一條獨(dú)辮兒，辮梢扎著淺藍(lán)色的頭繩。眉毛濃淡適中，丹鳳眼，兩只黑眼珠像浸在水里的黑珍珠，小鼻子小嘴，嘴唇淡粉，一口牙齒少見的整齊白凈。上身的棉襖外套一件藍(lán)底黃花的細(xì)布夾襖，棉褲外是一條淺藍(lán)色的裙子，微微露出尖尖的綠緞繡花鞋尖。

　　  女傭從陶罐里倒了一碗姜糖水，思儉接過來親手捧給思勤，思勤笑著說：“主會保佑我的。”一邊接過去喝了。那女傭又倒了一碗給三枝。

　　思勤拉思儉坐到炕沿上，思儉見地下站著一個(gè)修長的女孩子，瓜子臉，臉色紅潤，眉梢高揚(yáng)，眼角也隨著眉梢上挑，眉宇間有一股女人少見的英氣。直鼻梁，嘴不大，嘴唇微厚。頭頂用紅頭繩扎成一個(gè)歪桃兒，與其它的頭發(fā)并在一起在后頸處扎出一寸長的辮根，又黑又粗的大辮子垂在腰下，辮梢也扎著紅頭繩。她穿一件藍(lán)底白花的家織布麻花棉襖，下身一條黑色家織布褲子，膝蓋打著補(bǔ)丁，一雙天足無拘無束穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)恼驹诘厣稀Ｋ純€問道：“這是誰呀？”聲音柔潤甜美，非常好聽。

　　三枝忙回道：“是我五妹。”

　　思儉讀了很多書，醫(yī)卜星象都有所涉獵，她看著滿桌兒心里有些納悶：怎么一個(gè)小小的鄉(xiāng)野村姑，竟有一種不怒自威的氣勢？

　　思儉問滿桌兒：“你叫五枝嗎？”

　　“她叫滿桌兒。”三枝替她回答。

　　思儉略一思索笑了：“哦，我知道了。”又看了滿桌兒一眼，“你們姐妹長得都像你娘。”

　　  滿桌兒本想說幾句感激的話，一時(shí)又不知怎么說，只將雙手疊放在右肋下，微微屈膝垂首，向并排坐在炕沿上的思勤思儉行了一個(gè)萬福禮。思儉微微一笑，眼睛像兩彎月牙兒，眼角現(xiàn)出些許淺淺的皺紋。

　　思儉告辭的時(shí)候，撩開外屋門簾，發(fā)現(xiàn)天下雪了，回頭對三枝說：“人不留天留，可巧下雪了，留你妹妹多住兩天吧。你們都病著，正好我那邊巧玲回家了，一會兒到我那邊住吧。”

　　三枝和滿桌兒謝過二小姐，目送思儉自廊下往西走回自己的屋。　　 

　　楊府是座三進(jìn)的院子，每進(jìn)都有九間正房，三間一個(gè)房門，東西各三間廂房。頭進(jìn)院子是楊府的當(dāng)家人會客、處理家務(wù)以及賬房所在，中間的屋門兩側(cè)有一副紫檀木餾金字的對聯(lián)：“丹桂有根獨(dú)長詩書門第；黃金無種遍生勤儉人家。”門匾上四個(gè)金字“總集福蔭”。兩旁的廂房住著男家人和長工。二進(jìn)院子住著楊老爺夫婦，以及他們的兩個(gè)兒子和兒媳婦。三進(jìn)院子住著兩位小姐和女傭人，廚房也在這里。府里的房子一色的青磚青瓦，前出廊后出廈，前后屋檐比前后墻長出三尺，廊廈下的青磚地面也比院子略高，晴暖天氣可在廊下閑聊、做針線，雨雪天也可站在廊下賞景。

　　和三姐一起吃過晚飯，天黑了，雪卻未停，三枝沿廊下送滿桌兒去二小姐的屋里。思儉正坐在炕桌前看書，見滿桌兒進(jìn)來了，往里挪挪身子，叫滿桌兒上炕挨她坐下說話。滿桌兒轉(zhuǎn)達(dá)了娘對二小姐的問候，代娘表示了謝意。思儉說：“都過去的事了。”接著問道:“你今年多大了？”

　　“十六了。”

　　“十六？”思儉愣了一下，“屬雞的，咱倆一個(gè)屬相，你比我小一旬呢。”

　　“二小姐也屬雞？”

　　“是啊，我今年二十八了。”

　　“看起來不像，二小姐長得面嫩。”

　　“怎么不像，”思儉慘淡地笑著，“年齡是不饒人的。”她又問滿桌兒：“我看你娘和你三姐都是纏足，怎么你不是？”

　　滿桌兒說：“我四姐也不是。那年剛要給我四姐裹腳，我奶奶一不小心踩在一塊小石頭上，也是個(gè)寸勁兒，誰知就崴斷了腳脖子，打那以后，直到死都沒自個(gè)兒站起來過。我奶奶就發(fā)話，不讓我們再裹腳了。”其實(shí)奶奶還有一句“認(rèn)可嫁不出去”，滿桌兒一個(gè)姑娘家就沒說出口。

　　思儉說：“你奶奶倒是個(gè)明白人，我真羨慕你呢。你看我，一步邁不出四指長的路，來一陣大點(diǎn)的風(fēng)就得找個(gè)啥扶著，再著急的事也不能撒腿就跑。還有裹腳時(shí)遭的那個(gè)罪，六七歲的孩子正是貪玩的時(shí)候，一條三尺長四指寬的白布硬是把四個(gè)腳指頭窩折了墊在腳心里，鉆心的疼。”

　　滿桌兒說：“就是，聽我娘和我姐說，裹腳時(shí)疼得睡不著覺，大冬天的，把腳伸在被窩外面，腳凍麻了，才不知道疼。我二姐那時(shí)候腳腫得磨破了還化了膿。”她嘆了口氣，“我四姐倒是沒遭那個(gè)罪，就是命忒短了。要是我早點(diǎn)上梁去就好了。”她忍住心里的悲傷，苦笑了一下。

　　思儉說：“我聽說了。你也不要太過自責(zé)，就是你在你四姐身邊，以當(dāng)時(shí)的情景，怕也是束手無策，還得眼睜睜地看著，不是更加難受嗎？”她嘆了口氣，“這也是她的命吧。你大姐二姐過得還好嗎？”

　　滿桌兒說：“我大姐夫前年得急病死了，撇下我大姐和三個(gè)孩子，最大的比我小弟才大幾天，今年剛八歲。孤兒寡母的，能好到哪兒去。我二姐本來在婆家就受氣挨打，成親好幾年又沒生養(yǎng)，二姐夫一不順心就拿她出氣，好像是大前年了吧，他們一家人下了關(guān)東，到如今也沒個(gè)信兒，都不知道啥樣了。”

　　思儉見滿桌兒有些傷心，就轉(zhuǎn)換了話題，說些針線上的事。

　　滿桌兒看思儉的炕上鋪著干凈的新葦席，而且也有個(gè)針線笸籮，只是不像自家的那個(gè)荊條的，里面盛些黑線白線、一寸長的縫衣針和納鞋底的錐子。這是一個(gè)精致的去皮柳條編成的白色小笸籮，里邊有各色絲線，一個(gè)小巧的黃銅剪子，半寸長的繡花針，還有一對六寸見方的紅緞子枕頭頂，一只繡著一黃一紫兩朵牡丹，葉子深深淺淺的綠，花邊石上有一對鳳凰；另一只上面繡一枝粉紅的荷花，一枝花骨朵，一卷一舒兩枝荷葉，花骨朵和花葉都繡完了，只有荷花還差一個(gè)花瓣兒?；ㄏ旅柚y和兩只鴛鴦，還一針未繡。滿桌兒從未見過這么鮮亮的活計(jì)：“二小姐，你咋這么好的手藝？”

　　思儉說：“好嗎？我沒覺得。”

　　滿桌兒說：“我也學(xué)著繡過，就是邊兒扎不齊，二小姐咋扎的這么薄這么整齊？”

　　思儉說：“你把絲線破開，用指甲刮散線上的勁兒，扎完了花瓣兒，再用一劈絲線纏繞上另一劈兒，把扎好的邊兒界起來，就齊整了，你試試把這個(gè)花瓣兒繡完。”

　　思儉一邊說一邊示范，滿桌兒本就是絕頂聰明的人，心里已有了把握，就下地洗了手，復(fù)回來坐在燭火下，思儉剪了燭花，滿桌兒一針一線地繡起來，不一會就繡完了，竟和思儉繡的別無二致。思儉跪行到炕梢，在被垛下面的臥櫥里拿出一個(gè)包裹，到炕桌前打開，里面是一摞一摞的枕頭頂。滿桌兒一片片的看來，色彩圖案各異，卻都是極其的精致，簡直讓人愛不釋手。思儉一看滿桌兒這么喜歡，便說：“你選兩對，我送給你。”她本來想說“送給你做嫁妝”，但一想自己也是閨閣女兒，且又怕滿桌兒不好意思，話到嘴邊又咽了回去。

　　滿桌兒忙說：“小姐受累繡的，我可不敢要，我娘知道該說我了。”

　　“你要了，才是給我面子，你不要，我才抹不開呢。”

　　滿桌兒聽思儉這么說，便選了一對和剛才一樣的大紅緞子的，一只繡著兩朵金黃的菊花，葉子的輪廓、葉脈和真的一樣，花下有一對鵪鶉，鵪鶉身上的花紋纖毫畢現(xiàn)；一只繡著一白一綠兩枝梅花，每枝各開著五、六朵花和一兩個(gè)花骨朵，一對喜鵲活潑潑地登在花枝上。她雙手捧著看了又看笑著說：“我有這一對就知足了，怕一輩子都舍不得枕一下呢。”

　　思儉找出思勤從奉天帶給自己的一條花手絹，把那對枕頭頂包好遞給滿桌兒，滿桌兒雙手接過來，覺得這是她該一輩子珍藏的禮物。夜深了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花仿佛沒有后勁似的，只星星點(diǎn)點(diǎn)地飄飛著。紅燭亦將燃盡，滿桌兒看二小姐有些倦意，要幫她鋪被褥。思儉沒讓她動手，要滿桌兒去西屋里睡覺。西屋里，那個(gè)四十歲左右的女傭已起了鼾聲，滿桌兒好一會才睡著。　　 

　　思儉只是有些疲憊，卻并無睡意。滿桌兒讓她想起自己十六歲那年的清明時(shí)節(jié)，居住在京城里的本家大爺帶著家眷回鄉(xiāng)祭祖，楊府闔家出迎，女眷們也在大門里恭候。車馬到了門前，思儉看見大爺大娘的身邊，一個(gè)眉目清秀，文質(zhì)彬彬的青年，穿一身長衫，帶著一副眼鏡。她知道那是大爺大娘最小的兒子，比自己大七歲的堂兄楊思智。兒時(shí)堂兄來家時(shí)和自己嘻笑逗鬧的情景又浮現(xiàn)在眼前。

　　那一年思儉六歲，爹娘正逼著給她裹腳，硬生生將四個(gè)腳指頭壓到腳板心，再用幾尺長的白布條死死地纏著，疼得思儉一天到晚哭哭啼啼，思智看她那難受的樣子，就去找思儉的爹娘求情，思儉娘說：“閨女家不裹腳，長大了嫁不出去怎么辦？”思智說：“干嘛非要嫁出去？在家玩兒不好嗎？”思儉娘不再理會他，他便私自解開思儉的裹腳布，偷偷地塞進(jìn)灶膛燒掉了。待思儉娘知道后，不但他自己挨了一頓訓(xùn)斥，而且思儉又有了新的裹腳布。

　　那時(shí)候思儉已經(jīng)熟背了《百家姓》《三字經(jīng)》，思智正在背誦《孟子》，思儉聽他念念有詞：“生亦我所欲也，義亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義也。”見思儉痛苦，就放下《孟子》，和她一遞一句的背《三字經(jīng)》，以此轉(zhuǎn)移思儉的注意力，并且想方設(shè)法逗思儉開心。記得他拿著一個(gè)哄嬰兒的撥浪鼓，站在思儉面前，嘭嘭嘭地?fù)u了幾下，然后把撥浪鼓藏在背后，猛搖幾下自己的頭，瞪著眼睛問：“咦？怎么不響了？”逗得思儉咯咯地笑。沒幾天思智回了京城。后來，只要兩家有人來往，兄妹倆都有書信禮物捎帶?！　?nbsp;

　　此時(shí)思儉見一家人簇?fù)碇鬆敶竽?，自己也插不上話，就走到堂兄身邊，微微福了一福，笑嘻嘻地叫了?ldquo;智哥。”

　　“思儉小姐嗎？”那青年微微躬身還了一禮:“常聽思智兄提起你。我叫常健麟，是思智的……朋友。”

　　思儉立時(shí)覺得臉上火燒火燎的，心里深悔自己的魯莽，但還是硬著頭皮問了一句：“智哥呢？”

　　常健麟深深地看了思儉一眼，沉靜地說：“他已經(jīng)不在了。”

　　思儉心頭格登一跳，顫抖著聲音問：“你說他？智哥？怎么會？”

　　常健麟看著思儉說：“生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不為茍得也。”

　　他的聲音很輕，只有思儉聽得見，但每個(gè)字都那么清晰，像一串炸雷響在思儉的耳朵里。后來她聽說思智去年秋天死在南方，至于怎么死的，沒有聽人再提起過，思儉也不忍打聽。

　　清明節(jié)那天，在楊家祖墳旁邊的一個(gè)小山坡上，為思智立了一座新墳。常健麟親手在棺木里放進(jìn)思智穿過的一套衣服、一支用過的鋼筆。他鏟下土去，親手堆起一座墳，在墳前立起一塊木牌。他在墳前躹了三個(gè)躬，又給思智的父母鞠躬。然后便直接告辭，不知去了哪里。這是思儉第二次、也是最后一次看見常健麟，兩人離的好遠(yuǎn)，連目光的交集都沒有。

　　而后思儉才走近思智的衣冠冢，她看見墳前的木牌上寫著：“楊思智之墓”，心頭滾過一陣錐心的痛楚。再看木牌的左下角一行小字：“常健麟敬立”。她這才知道他的名字是這幾個(gè)字。

　　后來思儉病了幾天，病中她經(jīng)常做夢，夢見思智。當(dāng)年和思智在一起的時(shí)候，她還小，雖然兄妹的感情很好，但她已有十年沒見到思智，對于思智的面目，已不是那么清晰，所以夢著夢著，思智的臉就變成了常健麟的臉。漸漸地，思儉發(fā)現(xiàn)自己愛上了常健麟。她清楚這是沒有任何希望的愛。她不知道他家鄉(xiāng)何處，家中有無父母妻兒，她只知道今生再也不會見到他了。她也知道常健麟并沒有愛上她，也許離開這里之后就再也不會想起她，但他卻在她的心里。她不能對任何人泄露她的心事，那怕是父母和思勤。只在夜深人靜時(shí)一個(gè)人想他，想到流淚。

　　 思儉十七歲那年，父母給她定下一門親事，男家姓許，是凌源城里開糧店的，買賣做得很大，而且人長的清秀，書讀的也不錯(cuò)。思儉無可無不可，和常健麟是不可能的，她都不知道他是否還活在這個(gè)人世上。那么，除了常健麟，嫁給誰都是一樣。她甚至有些期待婚后相夫教子的生活，她縫啊繡啊忙著自己的嫁妝。

　　可命運(yùn)再一次給她開了個(gè)天大的玩笑。還沒成親，這位未婚夫因?yàn)閭ナ懒?，可憐的思儉，在她十八歲那年，成了望門寡。剛聽到未婚夫去世的消息，感到有些喘不過氣來，像有一只大手死死地攥著她的心臟。她沒有在人前流淚，甚至說話都沒有走板兒，但她不知道自己都說了些什么；她想去哪兒，覺得還沒抬腿，人就飄了過去；到吃飯的時(shí)候，也不比以前吃的少，只是不知道吃的是什么。天黑了，她鉆進(jìn)被窩就睡著了，連個(gè)夢都沒有，沉沉的一覺睡到凌晨。雞叫頭遍的時(shí)候，她忽然醒來，忽然明白發(fā)生了什么事，一顆心生疼生疼，她把頭蒙進(jìn)被子里，歇斯底里、肆無忌憚卻無聲地痛哭了一場。

　　接著未婚夫家來人，和她爹娘商量她在哪兒守節(jié)的事。以夫家的意思，要把她接過去與未婚夫的牌位拜堂，就算正式的成了親，再給她從丈夫的哥哥家過繼一個(gè)兒子，頂門戶，繼香火，待思儉百年之后，與丈夫合葬，也好有個(gè)上墳添土敬香燒紙的人。

　　楊老爺心里不愿意，但他住在進(jìn)士府，讀的圣賢書，于情于理都說不出拒絕的話。思儉的娘求了自己娘家兄弟出面，寧愿雙倍退還男家的聘禮，男家卻是不差錢的主，只怕死去的兒子孤單，堅(jiān)決不接受退婚。

　　那時(shí)思儉還住在爹娘的二進(jìn)院里，她不忍心爹娘為難，又實(shí)在害怕去沒有丈夫的夫家守節(jié)，于是趁人不備，到廚房里喝下一碗鹵水，幸虧發(fā)現(xiàn)的早，家人用開水沖黃豆面給她灌下去，這才搶回了一條命。

　　后來兩家終于達(dá)成協(xié)議：由楊府出錢找凌源地面最巧的紙活匠人，按真人大小，扎一個(gè)妙齡女子，然后給這個(gè)紙?jiān)男履锎┥霞抟?，戴全套的金銀首飾，胸前寫上“許楊氏”三字，放到花轎里，鼓樂喇叭的吹打著，從楊府大門里抬出去，到那個(gè)死人的墳前燒了，事先還有八箱陪嫁送到男方的家里。

　　那天，當(dāng)外面的鼓樂響起的時(shí)候，思儉恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，她感到有一把刀在一小片、一小片地割著她的心；她覺得自己赤身裸體，被扔進(jìn)一口滾開的油鍋里，甚至聽見自身入鍋那“嗞啦”的一聲響。她心里羨慕起無知無覺的死人來，她眼睛血紅，終于一頭栽在地上昏死過去。

　　從那以后，她的心就死了。為了不讓爹娘難過，她強(qiáng)打精神支撐著自己，主動要求搬到后院去住，每天從早到晚，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書和醫(yī)書典籍，間或繡繡花?？墒菬o論她的生活多么低調(diào)，她的身份卻依然在悄悄的起著變化：弟弟娶親的時(shí)候，她事先被告知這幾天不要離開后院，連給爹娘請安都不必了，她笑著答應(yīng)。府里來了女客，也不再要她前去應(yīng)酬。她只在第三進(jìn)正房的西三間里默默地做針線，看看書，一天也說不上幾句話。后來思勤回來了，住到東面的三間屋里，雖說姐妹倆中間隔著三間廚房，思勤又信了基督教，后院還是比以前添了許多生氣。

　　在楊府這樣的名門望族，已經(jīng)好幾輩沒有再嫁之女，但畢竟是中華民國了，社會風(fēng)氣也逐漸開放，楊老爺也不那么固執(zhí)，偶爾有人上門給思儉提親，一般的家私人品，楊家看不上，覺得有辱楊家門楣；門當(dāng)戶對人才又齊整的，人家又嫌思儉是個(gè)望門寡。這樣高不成低不就，思儉的年紀(jì)也越來越大了。

　　時(shí)光如水般一天天向前流去。漸漸她意識到這世界，其實(shí)是個(gè)青面獠牙的怪物，正在扼住自己的咽喉，使自己喘不過氣來?？勺约河帜苣沃绾?，思儉慢慢的開始習(xí)慣，她的心也平靜下來猶如一潭死水。

　　今天，她突然見到滿桌兒，十六歲的滿桌兒，像一股清新的山野之風(fēng)，風(fēng)吹過水面，死水起了微瀾。思儉想起自己的十六歲，想起十六歲時(shí)見過的常健麟。她大約猜到，他和思智從事的是一項(xiàng)忘我的危險(xiǎn)職業(yè)，隨時(shí)都有可能犧牲性命。那么如今他還在不在這個(gè)人世呢？如若他還在，現(xiàn)在在哪里？此刻在做什么？如若他不在人世，尸骨又在哪里？他給思智立了墳，可有誰給他立墳嗎？由常健麟，她又想到那不曾謀面的未婚夫，要是他不死，他們的兒女都滿地撒歡了。

　　她嘆了口氣，在被窩里翻了幾次身，也找不到一個(gè)舒服的睡姿，心里卻越來越悶，這久違的感覺令她恨不得把胸膛撕裂開來。折騰了好久，這悶氣有了突破口，它們化作一股辛辣的水流由心底涌向雙眼，把眼睛辣得火燎燎的疼，它們在她的眼窩里越聚越多，然后突然沖破眼眶的束縛，飛速地順著眼角流進(jìn)她的耳朵。她奇怪，剛才還燙眼睛的熱淚，怎么一霎時(shí)流到耳朵里就冰涼了呢？她已經(jīng)好久沒有流淚了，對流淚的感覺己然生疏。

　　第二天天晴了，滿桌兒一早告別了思儉和思勤，三枝送她到前院里見了爹，爹又送她到大門外的大路上，囑咐了幾句，看著她走遠(yuǎn)了才返身進(jìn)院。滿桌兒到舅舅家說了一聲，沒站腳，就直接回了家。

　　娘看了二小姐送給滿桌兒的枕頭頂，自言自語道：“這么一個(gè)有才有貌，心靈手巧的小姐，又是一副惜老憐貧的菩薩心腸，怎么命就這么不濟(jì)呢？

第五章

　　轉(zhuǎn)眼到了臘月二十，家里淘米蒸了兩鍋粘豆包，娘就打發(fā)滿桌兒給花枝家送一些去，滿桌兒也想幫大姐洗涮洗涮，縫補(bǔ)縫補(bǔ)，收拾一下。

　　花枝嫁的不遠(yuǎn)，離娘家五里路，往東過兩個(gè)小山包就到了，花枝家的房子在村頭孤一家，離村里最近的人家也有一里來路。她男人是個(gè)木匠，手藝很好，家境本來還不錯(cuò)，就是有個(gè)心口疼的毛病，不小心著涼了就犯病。犯病的時(shí)候便什么都不能吃，總得喝幾天小米粥，慢慢的養(yǎng)過來?？墒乔澳昱D月底在外村給人家打兩口柜，大冷天在外面拉鋸破木板，忽然就犯了病，這次不同以往，疼得口吐鮮血，死去活來，請先生抓藥，忙了兩三天，也許是庸醫(yī)害人，男人的病沒治好，大年三十的夜里撒手歸西了。那時(shí)花枝的大兒子不過六歲，二兒子四歲，小女兒才不到兩歲，花枝的心一下子空蕩蕩的，別人家都在忙著過年守歲放鞭炮，自己卻守著男人的尸體，摟著一抹肩不懂事的孩子在忙喪事。這個(gè)年可怎么過？她抹著淚水叮囑自己，得忍著，把大年夜和初一熬過去，不能讓家里人也過不好年呀！她把男人停到西屋里，點(diǎn)一盞長明燈，燒起一爐香，機(jī)械地給孩子們煮了餃子，哄著孩子們睡了覺，自己連口餃子湯都沒喝，睜著一雙失神的眼睛，跪在男人的尸體旁守靈，手腳凍得失去了知覺，在恍如夢境之中，聽著遠(yuǎn)村近戶的鞭炮聲，度過了那個(gè)不眠的除夕之夜。

　　大年初一，這里的習(xí)俗，男人們聚齊了挨家挨戶的拜年，要給比自己輩分高的人以及比自己年長的平輩磕頭。拜年的人群涌進(jìn)來的時(shí)候，小輩或平輩里年紀(jì)小的跪地磕頭，紛紛詢問男主人，花枝強(qiáng)忍著說：“剛才還在這兒呢，興許也去莊里拜年了吧？”眾人信以為真。到了年初二，花枝才把男人的死訊告知本家和自己的娘家人，請人打棺材入殮發(fā)喪下葬。

　　家里沒有了來錢道，娘四個(gè)每天要吃要喝，花枝不敢坐吃山空，就給人家紡棉花賺點(diǎn)油鹽錢。誰知禍不單行，去年夏天發(fā)大水，靠河灘的幾畝地又被水剜去了，花枝的日子格外艱難。

　　滿桌兒想幫大姐忙完了再回家。先幫大姐掃了房，把墻刷白了，又把孩子們的衣服拆洗了，重新縫縫補(bǔ)補(bǔ)的拾掇好。那天花枝泡了一升黃豆，滿桌兒拉磨磨出來，姐倆一道道的工序忙完了，晚飯讓孩子們吃上了香噴噴的燉豆腐。

　　由于連日的勞累，加上做豆腐炕又燒得熱乎，滿桌兒和大姐在燈下忙了一會兒針線活，躺下就睡得很沉。夜深人靜的時(shí)候，娘五個(gè)忽然被一陣呯呯嘭嘭的砸門聲驚醒，只聽院外幾個(gè)男人的聲音惡聲惡氣地叫著：“開門！快開門!聽著沒有？”

　　滿桌兒一個(gè)激靈翻身坐了起來，剛要點(diǎn)燈，花枝一把抱住她，帶著哭腔說：“遭馬韃子砸明火了，這可怎么好？”孩子們也被驚醒了，雖然他們不知道發(fā)生了什么事，但外面的聲音讓他們感到恐懼，一個(gè)個(gè)鉆到花枝的懷里，花枝柔聲撫慰孩子們：“不怕不怕，做夢呢，有娘在呢。”

　　滿桌兒強(qiáng)自鎮(zhèn)定著說：“家里要啥沒啥，他們進(jìn)來了能咋樣？”

　　黑暗中花枝無聲地流下淚來，說：“傻丫頭，你忘了前年蔣李杖子的事了？蔣家的大閨女被北砬山老耗子那伙好幾個(gè)馬韃子禍害了，沒等天亮就喝了鹵水？你要是在我這兒出了事，我可怎么活呀，我的老天爺呀！”她渾身抽搐著，不敢哭出聲來。聽姐這么一說，滿桌兒也嚇得渾身發(fā)軟，手哆嗦得穿不上衣服，說：“老耗子那伙馬韃子不是都讓人殺了嗎？”

　　三個(gè)孩子像三只受驚的小兔子，使勁地往花枝身上鉆，恨不得娘胸前有個(gè)洞，好讓他們藏進(jìn)去。

　　這時(shí)砸門聲更急了，花枝的大兒子比弟妹們多長了心眼，他知道不是在做夢，出了一頭的冷汗，弱弱的叫了一聲“娘”，頭一歪，被嚇得昏死過去。

　　滿桌兒急了，不知哪來的勇氣，她單手一按炕沿，騰的跳下地，到灶間摸起菜刀，一手拉開屋門門插，蹦到院子里，可嗓子的嚷道：“門外的人聽著！這是一家子孤兒寡母，你們要是爹生娘養(yǎng)的，就麻溜的離開！你們要不是人是畜生，有能耐就砸進(jìn)來！你五姑奶奶我和你們拼了！”

　　外面忽然鴉雀無聲，滿桌兒幾步竄到大門洞里，用菜刀啪啪地拍著門框，又大喝一聲：“聽著沒有？！”

　　只聽外面一個(gè)年輕的聲音輕聲說：“三哥，你怎么踩的道？連孤兒寡母咱們都砸？那咱們還殺老耗子干啥？還打日本人干啥？和他們一塊干得了。”

　　“我看這高墻大院的，尋思是個(gè)土財(cái)主呢。”一個(gè)年紀(jì)大些的聲音說。

　　滿桌兒和他們一墻之隔，她好像聽見外面有人在嘀咕，就聽先前說話的那個(gè)人說：“對不起，是我們沒把道踩明白，驚擾了孤兒寡母，留下一斗米賠罪。姑娘，我們后會有期！”接著就聽到人馬雜沓的腳步聲漸漸走遠(yuǎn)了。

　　滿桌兒一下子沒了力氣，靠在門洞的墻上連動都不會動了。花枝拐著小腳走到她身邊，把她拉進(jìn)屋，點(diǎn)亮油燈，這才看見滿桌兒竟然光著腳，連鞋都沒穿，她臉色慘白，眼睛直勾勾的，右手死死地攥著菜刀把?；ㄖν庾Р说叮说断耖L在滿桌兒的手上，掰她的手指頭，手指頭像僵了一樣?；ㄖΣ桓覐?qiáng)掰，把她連人帶刀的扶到炕上，蓋上被子，好一會，滿桌兒才哇地哭出聲來，手里的菜刀也松開了。

　　天亮?xí)r花枝和滿桌兒看見，大門的兩道門插靠上面的那道已經(jīng)裂開了，露出里面新鮮的木頭茬兒，大門的外面，也是坑坑洼洼的布滿了月牙形的痕跡，這才知道馬韃子們是用一根圓木頭撞的大門。讓她們意外的是，門外東邊的旮旯里，放著一個(gè)藍(lán)布口袋，口袋里有大半袋子小米。

　　臘月二十六，滿桌兒回家的時(shí)候，爹已經(jīng)回來了，滿桌兒沒對爹娘說起花枝家的事，怕爹擔(dān)心，怕娘嚇著。

第六章

　　臘月里小孩子們總是很興奮，他們成幫結(jié)伙，走東家串西家，出來進(jìn)去地嚷嚷著：“小孩小孩你別哭，到了臘八就殺豬，小孩小孩你別饞，過了臘八就過年！”過了臘月初八，富裕人家忙著殺豬宰羊，包餃子蒸年糕，沒錢人家也洗洗涮涮，年的味道越過越濃。不管窮人家還是富人家，忙年的內(nèi)容雖有不同，忙年的心情卻大同小異。

　　最有互助性的是淘米壓面蒸豆包。幾家趕上同一天淘米，就在碾房里會合了，半大小子們有了大顯身手的機(jī)會，他們兩個(gè)一班，一前一后的抱起碾桿壓面，跑得碾道里塵土飛揚(yáng)，大人們有了往年的經(jīng)驗(yàn)，事先把碾道灑上水，可是他們不一會兒又把碾框跑掉了。看著小伙子們的這股瘋勁，大人們只好半真半假地?fù)]起掃碾子的笤帚敲打他們的后背以示懲戒。

　　鄉(xiāng)村里大多數(shù)男人常年不伸手廚房里的事，只有臘月里蒸豆包時(shí)例外，他們和面、燒火、又負(fù)責(zé)把蒸熟的豆包涼在院子里凍。

　　二十七是個(gè)晴天，正好掃房，像這樣徹底的大掃除，一年里只有一次。吃過早飯，滿桌兒把炕上的行李拿出去曬到晾衣繩上，又把家里能收拾出去的東西都收拾到大石桌上，爹用一根長木桿綁上笤帚，仔細(xì)地清掃著三間屋子的頂棚屋角和四壁，灰塵和蛛網(wǎng)隨著笤帚的移動紛紛落了下來，接著又把屋里的犄角旮旯徹底地清掃一遍。

　　 娘一大早燒了一鍋開水，看滿桌兒沏開一瓦盆白黏土，沉淀下粗渣，等爹掃完房，用一把干凈的笤帚把屋頂和四壁刷一遍。剛刷的時(shí)候濕濕的看不出什么，過一會兒墻干了，就變得雪白，屋里頓時(shí)顯得亮堂了許多。滿桌兒刷完墻，又擦那口柜，找一小塊棉花用火點(diǎn)著，用棉花灰把那面鏡子擦得透亮。爹前天趕集買來了一領(lǐng)新高粱篾炕席，滿桌兒剛鋪上，小七就蹦跳著上炕打了幾個(gè)滾。

　　晾在院子里的幾床舊被，待滿桌兒用笤帚里外的拍打后，小六就一趟趟的往屋里抱，小七站在新炕席上喜滋滋地接過六姐手里的被子垛在一起。

　　鄉(xiāng)下到了冬閑，又是老長的夜，若不是女人們忙著做針線，是舍不得點(diǎn)燈熬油的，更舍不得多吃中午那一頓飯，秋天收拾利索莊稼打完場，不等到寒露就一天只吃兩頓飯了，也就是將早飯拖后，晚飯?zhí)崆啊M桌兒姐幾個(gè)忙著的時(shí)候，爹就幫娘燒火做飯。一家人吃過晚飯，滿桌兒爹胳膊下夾著一卷大紅紙去找人寫春聯(lián)，小七蹦蹦跳跳的追了出去。村里只有兩個(gè)人上過外村的私塾，每年到了臘月二十七八九這幾天的晚上，這兩個(gè)人就在自家的炕上放上吃飯的桌子，研好墨，為村里人義務(wù)寫對聯(lián)。滿桌兒爹去的是他遠(yuǎn)房哥哥家，到他家的時(shí)候已經(jīng)擠了滿滿一屋子的人。一時(shí)排不上寫的，就坐在炕上或站在地下，七嘴八舌地嘮嗑說閑話兒。輪到滿桌兒爹，先寫一副院門對，再寫屋門對，房門對，加上橫批，邊寫邊念，都寫完了，又寫兩個(gè)福字，還剩下一條一寸多寬的紙，遠(yuǎn)房哥哥就說，這條紙正好寫個(gè)春條。春條豎著寫上一溜兒的小字，貼在年畫的中間或墻角的空地，內(nèi)容很隨便，就是幾句吉祥話。遠(yuǎn)房哥哥寫完了說：“振義，我念給你聽聽：‘宜入新年樂，財(cái)神上面坐，金子堆成山，元寶垛成垛，好事都扎堆，你說樂不樂？’”

　　振義忽然就想起自己的四女兒，怔了一霎，說：“樂！”一句話把屋子里的人都說笑了?！　?nbsp;

　　二十八這天，爹先帶小七去給滿桌兒的爺爺奶奶上墳。家里整天鍋里都燒著熱水，滿桌兒把該洗的洗了，該擦的擦了，爹和小七回來后，一家人貼上年畫、對聯(lián)和掛錢兒，掛錢是爹趕集買的，紅的粉的綠的黃的，顏色很鮮艷，貼在門口和窗框上面的墻上，窗戶新糊上了白紙，滿桌兒用紅紙剪了一對公雞，然后仔細(xì)地貼在一張白紙上，在后面又附上一層紙，貼白紙是為了襯出透剪的雞嘴、眼睛和羽毛的精細(xì)，附上一層是為了結(jié)實(shí)，等漿糊干了，按紅公雞的邊緣剪下多余的白紙，在雞尾穿上兩股線搓成的線繩，吊在東屋靠西的那扇窗的上框上，兩只雞距離二尺遠(yuǎn)，又在雞冠上各穿一條長長的雙線繩，兩條長線一起從窗扇和上框的縫隙穿到窗外，在外面把線系在一塊舊布上，風(fēng)一吹舊布，拽動雞冠上的兩條線繩，兩只公雞就斗在一起，布一松，雞就回到原位。風(fēng)不停的吹，兩只雞便來來回回地斗，在新窗紙上紅白相映，煞是好看。

　　到了晚上，娘打發(fā)滿桌兒爹帶小七出去串門，娘兒三個(gè)想從頭到腳地洗個(gè)澡。本來夏天的時(shí)候，娘和小七住東屋，滿桌兒和小六住西屋，到了冬天，屋里冷，簡單的飯食又燒不了多少柴禾，也沒有那么多的柴禾可燒，娘幾個(gè)就都睡在東屋。

　　姐妹倆洗過了，滿桌兒又給娘換了一盆熱水，讓娘好好地泡泡腳。娘一層層的扒開裹腳布，露出畸形的雙腳：大腳指獨(dú)自充當(dāng)腳尖，其余四個(gè)腳趾橫著臥在腳后跟和大腳趾之間，腳背高高隆起，整個(gè)腳只有三寸多長，很像是一只翹著大拇指握成的空心拳。滿桌兒用手巾沾著熱水小心翼翼地從娘的小腿肚慢慢地洗到腳尖，洗完腳，又幫娘仔細(xì)地修剪了腳趾甲。娘換一條新裹腳布，從腳背繞過腳尖，回到腳背，再從腳背繞過后腳脖，就像反復(fù)地在繞一個(gè)數(shù)字8，之后把布頭掖在先前的布縫里，最后整只腳只有腳后跟的底部露在外面，一只腳才算裹完?！　?nbsp;

　　1937年2月10日，是農(nóng)歷丙子年的臘月二十九，這個(gè)月小盡，沒有三十，這一天就是除夕。

　　一早起來，滿桌兒和娘撈了一大鍋秫米飯放到鍋后的瓦盆里，習(xí)俗說這叫隔年飯，就是今年的飯有富余，吃不完，明年接著吃的意思。下午的這頓飯是一年里最重要的一頓飯，主食是小米干飯，滿桌兒和娘做了兩個(gè)菜，一個(gè)是肉片燉白菜豆腐寬粉條，一個(gè)是酸菜炒瘦肉絲細(xì)粉條。這是一年中最豐盛最香美的一頓飯。吃過飯，小六穿上一件新夾襖，小七套上一條新褲子，各換上新鞋，興沖沖地跑出去玩了。

　　滿桌兒剛收拾利索里外屋，就有鄰居來串門，和滿桌兒爹嘮家常。滿桌兒和娘剁白菜和豬肉調(diào)餡，和好蕎麥面醒著。三星偏西的時(shí)候，餃子包好了，串門的散了，小六小七也回來了，心急的人家已經(jīng)放起了鞭炮，滿桌兒燒水煮餃子。餃子將要下鍋，爹和小七到院子里發(fā)旨，點(diǎn)起早就預(yù)備好的一小堆木柴，燃放鞭炮，同時(shí)跪在火堆前燒上三炷香，燒三張黃表紙，輕聲地訴說一家人對新一年的期望。

　　父子倆進(jìn)屋的時(shí)候，餃子也端到了炕桌上，爹娘上炕靠窗坐了，此時(shí)他們的心里都想起那不在身邊的四個(gè)女兒，尤其想到四兒孤零零地躺在牛河梁的北坡上，眼里便有些潮濕，這對老夫妻不敢看對方的臉，都面朝地下。滿桌兒看出爹娘的心思，忙說：“小七，快磕頭啊。”

　　這里的風(fēng)俗，過年時(shí)女兒家是不用給爹娘行禮的，兒子得五體投地的磕頭。小七站在當(dāng)?shù)?，面向爹娘，先雙手抱拳作揖，然后雙膝跪地，說“兒給爹娘拜年了”，把額頭磕在地下，站起來又作了個(gè)揖；馬上又抱拳向坐在靠東邊炕沿的滿桌兒跪下去：“給五姐拜年。”

　　靠西邊炕沿的小六忙說：“還有我呢！”

　　小七轉(zhuǎn)過臉來，對著小六說：“給六姐拜年。”又重復(fù)了那一套動作。溫振義打起精神，從棉襖兜里摸出一塊早就準(zhǔn)備好的小洋錢給兒子壓歲。

第七章

　　牛河梁下的新正，自日本人來了以后，冷清了許多。以往是很熱鬧的，往往是相鄰的三五個(gè)村一起辦會，就是村民聚在一起辦秧歌，這一方的秧歌很有名，人踩在三尺多的高蹺上嫻熟地做著各種花樣動作，甚至能翻跟頭；評劇的前身落子戲也是本地的一絕，落子戲的各個(gè)行當(dāng)，在這里都有出類拔萃的人才，城里戲班子的名角有時(shí)還要上門請教這些個(gè)莊稼漢呢。

　　前年正月初八，張涵營子正在唱落子戲，忽然幾個(gè)彪形大漢竄上戲臺，抓走了扮演八府巡按的張老三，沒等到開犁種地的時(shí)候，日本人又把折磨得沒有人形的張老三押到三家營子集上，說他是什么黨的奸細(xì)，就著集上人多槍斃了，聲稱殺雞給猴看。那天滿桌兒也在集上，嚇得她扭過頭捂著臉，回到家里一顆心還不落地。去年的正月，除了零星的幾小撥秧歌，啥也沒有。

　　初六這天，聽說三里地外的張涵營子唱戲，村里兩個(gè)和滿桌要好的姑娘就來找她一起去。村里一般大的閨女里，只有她們?nèi)齻€(gè)沒裹腳，那個(gè)身材適中瓜子臉的叫麻丫，三四歲時(shí)死了娘，她跟著爹過，沒人經(jīng)管她裹腳，這兩年她爹又抽上了大煙，原來挺壯實(shí)的一個(gè)莊稼人，變得面黃肌瘦，家里的活也全指著麻丫了；身材瘦小的叫水沖，那年關(guān)里鬧災(zāi)荒，她娘抱著她下關(guān)東，路過這里時(shí)，把她放在一家人家的門口就走了。這家也是窮人，家里有一個(gè)十二三歲的兒子，他們便收留她做童養(yǎng)媳。她來的那天下雨發(fā)了大水，這家人就給她取名叫水沖。水沖十二歲那年，她未來的丈夫已經(jīng)二十四五歲了，正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，一次兩個(gè)人在山溝里割草，男人忽然把她拽過來按在了地上。從此，沒有舉辦任何儀式，她就和男人睡在了一個(gè)屋里。

　　聽說要去看落子戲，小六小七和一幫小孩子也嚷著要去，剛走出沒多遠(yuǎn)，水沖的男人追上來硬把水沖拽了回去。滿桌兒幾個(gè)到張涵營子的時(shí)候，落子戲已經(jīng)開唱了。小六小七遇見表姑家的兩個(gè)孩子，嘻笑著一齊往戲臺前鉆去。戲臺是用石頭壘起來然后用土夯實(shí)，有三四尺高。滿桌兒和麻丫，閨女家不敢往人群里擠，只好站在人群后悄沒聲息地看。滿桌兒個(gè)頭稍高，看起來不那么費(fèi)勁，麻丫個(gè)頭稍矮就得翹起腳尖才能看到臺上。

　　當(dāng)天唱的是《梁山伯與祝英臺》。祝英臺去梁山伯家吊孝的情節(jié)，是全劇的一個(gè)高潮，扮演祝英臺的雖是個(gè)男人，但打扮得苗條嫵媚，唱得纏綿悱惻。那個(gè)扮演梁山伯的人躺在一條代表靈床的春凳上，左眼閉著，右眼圓睜。祝英臺唱道：“梁兄啊，你為何一個(gè)眼睛合一個(gè)眼睛睜，莫非說你沒看見親友和賓朋？”梁山伯的右眼還是睜著。祝英臺又唱：“梁兄啊，你為何一個(gè)眼睛合一個(gè)眼睛睜，莫非說你舍不下二老受孤零？”梁山伯右眼依然睜著。祝英臺又問了幾個(gè)“莫非說”，梁山伯就是不閉眼。最后祝英臺凄然的改做念白道：“莫非你是沒看見小妹我嗎？”話音剛落，梁山伯倏然合上了眼睛。戲臺下發(fā)出一陣輕微的笑聲，滿桌兒鼻子一酸，眼里溢滿了淚水，她怕被人看見笑話，就悄悄地用手指頭去抹。就在她抹淚這當(dāng)兒，眼角的余光覺得有雙眼睛在看著自己，頓時(shí)渾身不自在，索性扭頭看過去，只見一個(gè)身材魁梧的年輕人兩眼直直地盯著自己。這人有二十歲上下的樣子，穿一身粗布但沒有補(bǔ)丁的棉襖棉褲，濃眉，小眼，塌鼻子闊口，一副憨實(shí)相?？匆姖M桌兒在瞅他，忙扭過頭去。滿桌兒心里一驚，臉微微有些發(fā)燒，忙把臉轉(zhuǎn)過來。但立刻覺得那眼光又瞅了過來，像刺一樣扎在自己的身上，她不敢再看過去。恰好戲已經(jīng)散了，滿桌兒趕緊和麻丫領(lǐng)著小六小七回了村。第二天張涵營子還唱落子，滿桌兒沒敢再去?！　?nbsp;

　　一晃到了正月十六，這個(gè)年就算過完了。滿桌兒爹年年正月十八上工，滿桌兒和娘準(zhǔn)備著爹的換洗衣服。一家人正閑話的時(shí)候，嫁到張涵營子的滿桌兒表姑忽然來了，說是來給滿桌兒保媒的。娘連忙把她讓到炕里，問道：“她表姑，你說的是誰家的孩子??？”

　　表姑往娘跟前靠了靠說：“表哥表嫂，我說的是張海成家，那可是我們莊里最殷實(shí)的戶，表哥你也知道，張家有四十多畝地，年年殺一口七八十斤的大肥豬。家里仨閨女都出門子了，嫁的都是有錢的人家，就這么一個(gè)寶貝兒子，他看上咱們滿桌兒了。張海成是個(gè)老實(shí)人，一天到晚就知道干活，兒子叫拴柱，今年十九，別看年輕，干起活來不惜力，莊稼地里的活沒有拿不起來的，比種了一輩子莊稼的人都有門道。雖說拴柱娘厲害刁蠻些，可虎毒不食子啊。再說是他們看上咱們滿桌兒了，彩禮什么的都好商量。”

　　滿桌兒的爹娘覺得這門親事還算稱心，娘說：“這事得問問滿桌兒。”

　　表姑說：“你們還做不了主嗎？”

　　娘說：“她表姑你不知道，滿桌兒這孩子和她幾個(gè)姐姐不同，看起來隨和，心里可有主意呢。”說罷扯開嗓子喊滿桌兒過來。

　　剛才滿桌兒聽說表姑是為自己保媒來的，心里感到慌亂，又有些害臊，就躲到西屋去了，聽到娘叫她才走過來。表姑把先前的話又說了一遍，滿桌兒說：“我知道表姑是為我好，才大冷天的跑一趟?？墒悄憧次业Ｄ瓴辉诩遥夷矬w格又不好，小六小七還小呢，也幫不上我娘，我要不在家，家里的事誰張羅？我也不說在家一輩子的話，還是等幾年再說吧。”

　　表姑說；“看五侄女說的，等小六小七大了，你不成老姑娘了？眼下親事說妥了，也得下來秋再成親，錯(cuò)過了這樣的好主兒，怕往后沒處找去。”

　　娘也說：“你顧著我們，啥時(shí)候是個(gè)頭？有這么合適的主兒，人家又上趕著咱們，就答應(yīng)下吧，你要是過得好，我和你爹也少操一份心。”

　　滿桌兒不再說什么，她知道早晚有這么一天，村里和自己同歲的閨女去年就有出嫁的了。可心里有些納悶：“他們家為啥要上趕著我呢？”卻又抹不開問出來。

　　表姑又說：“拴柱娘要親眼相看相看，這也在理。咱滿桌兒要人樣有人樣，要模樣有模樣，還怕她相看？”這里的習(xí)俗婆婆相媳婦，實(shí)屬正常，滿桌兒爹娘便答應(yīng)了，約好了第二天滿桌兒去表姑家里，由拴柱娘相看相看。

　　滿桌兒滿心不愿意，見爹娘答應(yīng)了，也就沒吱聲?！　?nbsp;

　　表姑家的西屋沒人住，有的窗紙破了也沒及時(shí)補(bǔ)上，表姑出去迎拴柱娘的時(shí)候，滿桌兒就躲進(jìn)西屋，正好迎面看見進(jìn)院的拴柱娘。她有五十多歲的年紀(jì)，頭發(fā)梳得一絲不亂，鬢角整整齊齊，一張長白臉，眉毛擇得細(xì)細(xì)的，小眼睛，塌鼻梁，闊嘴。看見這張臉，滿桌兒想起初六那天看戲的事，立刻知道她兒子是誰了，只是拴柱看起來憨實(shí)，他娘卻一看就知道不是個(gè)善茬兒。她女人里少有的高大身材，手里拎著一個(gè)二尺來長的大煙袋，一身藍(lán)色細(xì)布襖褲，褲腳扎著一副黑色的緊腿帶，腿帶下的鞋好像比滿桌兒娘的鞋還小。

　　表姑讓拴柱娘到炕里邊坐，拴柱娘卻非要靠炕沿坐下，表姑幫她裝一袋煙點(diǎn)上火，就到西屋叫滿桌兒。滿桌兒羞得臉紅紅的，也只好隨表姑進(jìn)了東屋?？簧系乃┲飪蓚€(gè)膝蓋上下重疊盤腿坐著抽煙，見人家閨女進(jìn)來了，含著煙袋鍋抬起眼皮上下打量了滿桌兒幾眼，最后將目光落在滿桌兒的腳上：“喲，嘖嘖嘖！人還沒進(jìn)來呢，腳先進(jìn)來了！”

　　“呼”地一下，滿桌兒全身的血液都竄到了臉上，她強(qiáng)壓下心頭的怒氣，轉(zhuǎn)身撩起門簾，又回到了西屋。

　　東屋里拴柱娘和表姑又說了一會兒話，告辭要走，走到灶間的時(shí)候，故意大聲地說話，滿桌兒也沒出去打招呼，見表姑送拴柱娘出了院子才回到東屋。表姑進(jìn)來說：“你別聽她嘴上說，其實(shí)巴不得娶個(gè)大腳兒媳婦，地里的活多干些，農(nóng)忙時(shí)候也省了雇短工的錢。她那么說，就是想見面先給你個(gè)下馬威。這不，剛才還說要擇個(gè)日子先定親呢。”

　　滿桌兒心里憤懣，嘴上也不好對表姑說什么，只說：“今兒個(gè)都十七了，明兒個(gè)我爹上工，等我爹下趟回來的時(shí)候再說吧。”

　　“你爹不能晚去幾天嗎？”

　　“不能，我爹說，臘月里領(lǐng)工的把頭囑咐了好幾遍，今年春脖子短，種地早，誰都不能耽擱。”說完便向表姑告辭。

　　回家時(shí)爹娘問起去表姑家的情景，滿桌兒便說和表姑說好了等爹下次回來再商量。老兩口見滿桌兒好像不稱心，溫振義又忙著要上工，只得暫時(shí)撂下這件事。

　　往后的日子里，滿桌兒在心里也時(shí)常想起拴柱，她并不討厭他，但也絕不喜歡。她知道如果拴柱家不松口，爹娘這里就不會反悔，這門親事就會成，她就會在今年的秋天嫁給拴柱。由此想起拴柱的娘，想到天天在她的支使下過日子，她就煩躁起來。

第八章

　　去年閏三月，臘月二十三小年那天就打春，正月初九到了雨水，現(xiàn)在正是清明時(shí)節(jié)。這年是農(nóng)歷丁丑年，俗話說，“牛馬年，好種田”，去年莊稼歉收，人們都指望今年有個(gè)好收成。滿桌兒爹在家時(shí)就幫著把糞肥送到了地里，滿桌兒和娘曬好種子，就等著開犁種地了，忽然傳來消息說，日本人不允許隨便種地，種什么要等他們說了算。接著就有滿洲國熱河省勸業(yè)司的人來看地，說是他們選出的地塊要種大煙。

　　滿桌兒家有兩塊地，一塊在東溝的山坡上，三畝半，土薄產(chǎn)量低，只能種谷子和豆類；另一塊在村口，是村里唯一一大塊肥沃的平地，共三十多畝，其中有滿桌兒家兩畝，每年都種青高粱，是家里一年糧食的主要來源，日本人偏偏選中了這塊地，全部種大煙。大煙是罌粟這種植物和由罌粟所生產(chǎn)出的鴉片在這里的俗稱。前幾年就聽說日本人在別的地方強(qiáng)制種大煙，今年居然種到了這小小的山溝里。雖然所有人都不愿意，但反滿抗日的罪名是擔(dān)不起的，人們都領(lǐng)了些比針尖大不了多少的黑色種子，由勸業(yè)司農(nóng)礦科的人指導(dǎo)并監(jiān)督著種到了地里。不久，大煙苗整整齊齊地出來了，又齊齊整整地生長著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，灰綠的一片。這時(shí)也到了青黃不接的時(shí)候，頭年的災(zāi)荒，使不少人家在新糧食下來之前早就斷了頓，附近的村子已有老弱病人餓死了。野菜挖沒了，樹葉捋光了，人們便扒樹皮，開始吃里面的軟皮，軟皮吃沒了便吃外面的老皮，村子里每天都要來幾個(gè)要飯花子。

　　這時(shí)也到了四姐一周年的忌日，滿桌兒帶小六小七去給四姐上墳。四姐的墳頭長滿了青草，姐弟們走近的時(shí)候，幾只麻雀“騰”地從青草里飛起來，鉆進(jìn)頭頂濃密的老山杏樹冠里。想起一年前的情景，滿桌兒的心還是隱隱地疼。在幾個(gè)姐姐里，四姐和她年齡最相近，也最要好，像娘一樣照顧她。滿桌兒小時(shí)候淘氣，男孩子一樣上樹爬墻，四姐總是站在下面，預(yù)備接住掉下來的滿桌兒，雖然從來沒有掉下來過。那些情景猶在眼前，四姐卻離開這世界一年了，墳里的一尸二命怕是早已化作白骨。

　　墳前有一堆紙灰和燃盡的香，一個(gè)粗瓷小碟里三下一上的擺著四塊馃子，這是有人剛上過墳的痕跡。滿桌兒姐仨流著淚，按著“神三鬼四”的習(xí)俗，點(diǎn)燃四炷香，擺上一個(gè)切成四塊的高粱面干糧，灑下瓦罐里的清水，點(diǎn)燃紙錢，嘴里念叨：“四姐，今兒個(gè)是你的好日子，弟妹們給你送錢來了。你活著的時(shí)候沒吃上沒穿上，這回有錢了，你要吃啥要穿啥個(gè)人買去。爹和娘都挺好的，不用惦記，心疼你個(gè)人就行了。”

　　他們祭祀完的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見梁下有幾個(gè)人拿著紙錢往這里走來。滿桌兒知道一定是四姐婆家的人，就站起身等著他們。

　　上來的是四姐的幾個(gè)本家妯娌，她們看見滿桌兒姐仨，氣喘吁吁地問：“你們來得早。沒碰上你四姐夫嗎？”

　　 “沒有，他啥時(shí)候來的？腿咋樣了？”

　　 “剛亮天沒吃飯就來了，腿倒是能走了，就是一瘸一拐地走不快。準(zhǔn)是想一個(gè)人痛痛快快地哭一場，連我們都沒等。”

　　幾個(gè)女人燒了紙，坐在地上哭著念叨著四姐在世時(shí)的好處，滿桌兒挨個(gè)地拉起她們，她們中一個(gè)年紀(jì)較大的問滿桌兒：“五妹子，你二姐家給你們捎信了嗎？”

　　“沒有！”滿桌兒一把拉住她的手，“嫂子，你知道我二姐的信兒嗎？”

　　“我也是聽說。”那女人嘆了口氣：“我姨家的表妹一家不是和你二姐家一撥下的關(guān)東嗎，我表妹夫清明的時(shí)候回來過。他說、他說、你二姐······”那女人盯著滿桌兒的臉，結(jié)巴著不知怎么往下說。

　　滿桌兒的心快要跳到嗓子眼兒了，她搖著那個(gè)女人的手：“嫂子，你倒是說啊，我二姐咋了？”

　　“本來剛到關(guān)東的時(shí)候，你二姐夫還想好好過日子，開了兩塊荒地，也能吃上一頓飽飯了，你二姐還養(yǎng)活了個(gè)小閨女。”

　　“我二姐有小孩了？”

　　“你聽我說呀。”女人咽了口唾沫，“誰知日本人在那里開了好多煙館，你二姐夫又抽上了大煙，把那個(gè)小丫頭不知賣到哪去了，還動不動就往死里打你二姐。”

　　滿桌兒的心一點(diǎn)點(diǎn)地往下沉。

　　“你二姐一時(shí)想不開，就喝了大煙，灌了一碗大糞湯，也沒救過來。”

　　小六小七“哇”的一聲大哭起來，滿桌兒反倒沒有了眼淚，她兩眼通紅，心頭火燒火燎，咬著牙說：“為啥不先殺了他？”

　　“哎呦！五妹子，你松松手！你攥疼我了！”

　　滿桌兒松開她的手，接著問：“這是啥時(shí)候的事？”

　　“頭年秋天。”

　　“后來呢？”

　　“埋了唄，說是衣裳也讓你二姐夫和他媽扒下來了，就那么光著身子卷塊破草席，刨個(gè)坑就埋了。”

　　滿桌兒瞪著眼睛，連眨都不眨。

　　“你四姐夫也知道了，準(zhǔn)是怕你娘受不了，沒敢告訴你們。五妹子，你們姐仨嘴嚴(yán)點(diǎn)，別讓老嬸子知道了。”

　　滿桌兒撲通一聲跪在四姐的墳前：“四姐，我才知道你和二姐團(tuán)聚了，也好，你們倆在一起也有個(gè)伴兒，只是，”她哽咽了一下，“只是二姐是一絲不掛去的，你給她做身衣服。我以后短不了你們花的錢。”她終于大哭起來。

　　滿桌兒姐弟幾個(gè)回到家的時(shí)候，娘看見他們的眼睛紅腫著，萬想不到是聽到了翠枝的死訊，只當(dāng)是他們想念四姐，也就沒在意。　　 

　　后晌滿桌兒去大煙地里薅草，大煙長勢很好，綠色的葉子泛著蠟質(zhì)的光。滿桌兒忽然痛恨起這滿地的秧苗，恨不得馬上拔光它們。以前聽麻丫哭訴她爹為抽大煙賣光了家當(dāng)，對她也沒疼沒熱的時(shí)候，滿桌兒也陪著麻丫掉過眼淚，但是并沒有切膚之痛。這次聽到二姐的消息，想像起二姐的慘狀，無法抑制心中的憎恨，手鋤狠狠地砍下去，一棵大煙苗被連根剜起，由于用力過猛，手指背被土塊磕破了，鮮紅的血珠和著她的熱淚一滴一滴地滲進(jìn)這片肥沃的土地。

　　夜里，娘和小六小七睡實(shí)了，滿桌兒想起一年前四姐死了，四姐夫殘了，一年后，又聽到了二姐的死信，她睡不著，起身走到院里大杏樹下，無聲地哭到后半夜。她不明白日本人為啥跑到中國來種大煙，為啥拿中國人不當(dāng)人。想起張老三臨死的慘狀，她打了個(gè)冷戰(zhàn)，覺得日本兵就是惡魔，心里充滿了恐懼。

第九章

　　第二天表姑來了，和娘坐在炕上說話，表姑問：“表哥過五月節(jié)得回來吧？拴柱娘找了我好幾趟，今天一早又來求我。兩個(gè)孩子都不小了，人家急著訂婚，下了秋好成親。”

　　滿桌兒娘說：“必得回來，他也惦著滿桌兒的事呢，這一拖都好幾個(gè)月了。”

　　滿桌兒這時(shí)也顧不上害羞，當(dāng)面問表姑：“他們家日子過得好，應(yīng)該好娶媳婦啊，表姑你就再給他找個(gè)合適的。”

　　表姑說：“我的傻侄女，這么好的主，你上哪找去？還不是拴柱一心都在你身上？要依著他娘，早就娶別人了，是拴柱不松口。”

　　滿桌兒漲紅了臉，說：“表姑，我真的不愿意。”

　　表姑問：“為啥？”

　　娘也說：“你倒是說說為啥呀？”滿桌兒低頭不語。

　　“你說我這一趟一趟地跑圖的是啥？”表姑說，“還不是看在你爹你娘是厚道人，你是我親表侄女？人家拴柱那孩子多踏實(shí)，人長得不丑，家境也好，這不，前些天楊進(jìn)士府舍粥，還從他們家買了好幾石糧食呢。”

　　“真的？”滿桌兒瞪大了眼睛。

　　“那還有假，我親眼看著馬車?yán)叩摹＿@年月，有幾家有余糧的？”

　　滿桌兒在心里冷笑了一聲，起身去灶間燒火做飯。屋里表姑和娘說：“咱滿桌兒要不是嘴一分手一分，家里地里都拿得起來，我也不敢應(yīng)承拴柱家，那樣的人家，等閑的也伺候不了。”

　　滿桌兒心里拿定了主意。飯桌上，她把一碟炒雞蛋挪到表姑跟前：“表姑你多吃點(diǎn)。為我的事你沒少受累，一半天我爹回來了，必給你個(gè)準(zhǔn)信。”

　　夜里滿桌兒躺在炕上，睜著眼睛望著四周的黑夜，不由地想起前天集上的情景。

　　前天是四月三十，十里地外的三家營子逢集，這是離滿桌家最近的集市，這附近的幾個(gè)集市都是五天一集，三家營子逢五逢十，凌東逢一逢六，此外還有二七、三八、四九的，那些專門做買賣的人，五個(gè)集轉(zhuǎn)著圈趕，每天都有地方做生意。滿桌兒想為四姐買點(diǎn)香紙上墳，就叫上麻丫一起去趕集，麻丫給人家紡線，得趕活計(jì)，滿桌兒只好一個(gè)人上了路。

　　剛到集上，就聽說了兩個(gè)消息：一是駐扎在離此二十多里地的平房子警察所的日本人，前幾天帶偽警察去桃花池村，以收稅的名義搶糧?；貋淼臅r(shí)候天黑了，在路上遭了伏擊，兩個(gè)日本人被打死了，七八個(gè)偽警察被繳了械扒了衣服，轉(zhuǎn)圈面朝里綁在一棵大柳樹上；二是楊進(jìn)士府要在這幾個(gè)集上連舍十天的粥，三家營子集是第一天，集市東南角已經(jīng)搭好了席棚。

　　滿桌兒賣了親手紡的線，買了燒紙和手指粗的一小捆香，都放到挎在胳膊上的柳條筐里?？纯慈疹^已過晌午，就奔東南角舍粥的地方，心想這時(shí)一定舍完了粥，她想找楊府的人打聽一下爹哪天回來。

　　還沒到粥棚，前面忽然一陣混亂，只見人們忽進(jìn)忽退的擁擠著，人群里有人叫喊。滿桌兒不知出了什么事，只好退后等待。不一會聽擠出來的人說，今天的粥舍完了，楊府的人正往馬車上收拾家伙和明天去凌東集的糧食，誰知有兩個(gè)人忽然沖上去動手搶糧，楊府的人自然不讓，兩下里就撕扯起來，旁邊有不安分的人趁亂下手拽糧食口袋，想看熱鬧的往里擠，老實(shí)巴交的人往外鉆，現(xiàn)場亂成一鍋粥。

　　滿桌兒的身旁有一掛毛驢車，車上站著兩個(gè)中年婦女，正面朝東南角看熱鬧，滿桌兒向她們笑一笑，也上了毛驢車。這里到席棚還不到十丈遠(yuǎn)，她站得高，看清了席棚下攢動的一切。

　　忽然，她的心里打了一個(gè)激靈，幾乎不敢相信自己的眼睛：她看見拴住抓著一個(gè)糧食口袋扎口的一頭，正和一個(gè)帶著圍裙的楊府家人在爭奪。滿桌兒火往上竄，她雖然不喜歡拴住，但在心里已經(jīng)把他當(dāng)做自己未來的男人，此刻猛然看見他如此卑劣的行為，心中羞憤難抑，未及細(xì)想，把筐往驢車上一扔，就跳在地上，瘋了一樣的扒開人群擠到拴住身邊，左手一把薅緊正貓腰使勁的拴住的襖領(lǐng)，還沒等她自己想明白，右手已揚(yáng)起，一反一正抽了拴住兩個(gè)耳光。拴住猝然受到打擊，一時(shí)也懵了，抬頭看見是滿桌兒，他愣了一下，一時(shí)想不明白發(fā)生了什么事，說：“你？你、你打我干啥？”

　　這一突然的變故，使亂烘烘的現(xiàn)場一下子肅靜下來。拴柱的一聲問讓滿桌兒恍然大悟；“我這是在做什么？他究竟算是我什么人？”看見眾人都望著自己，滿桌兒臉紅到耳根,渾身冒汗，說：“我不該打你，我還給你！”

　　說著，雙手左右開弓扇了自己兩個(gè)耳光，瞪著拴柱低聲說：“你不要臉！”一扭身鉆出了人群。

　　這一切都被站在楊府馬車上的一個(gè)年輕人看在眼里，他在心里由衷地欽佩這位女子敢作敢當(dāng)?shù)臍馀?，放眼全場，成百上千個(gè)攢動的男子漢，有誰像這位姑娘如此仗義？鄉(xiāng)下姑娘里竟有這樣豪放之人，讓人從心里佩服！他馬上和身邊一位賬房先生打扮的人耳語了幾句，然后揮舞著手臂，放開洪亮的嗓子高聲喊道：“鄉(xiāng)親們！老少爺們！大家都住手，聽我說幾句！”

　　人們漸漸地停止了燥動。見說話的是一個(gè)身材頎長二十幾歲的年輕人，穿著和趕集的鄉(xiāng)下人一樣的粗布衣服，但同樣的衣服他穿起來渾身干凈利索，顯得格外合體。他的臉色和終日在田間勞作的莊稼人一樣黑里透紅，兩條劍眉下的眼睛清澈明亮。他微笑著站在楊府的馬車上，微微露出潔白的牙齒，見眾人安靜下來，他接著說：“鄉(xiāng)親們，我知道，大家都是實(shí)實(shí)在在的莊稼人，要不是家里揭不開鍋，誰也不會不顧臉面，在眾目睽睽之下做出這樣不體面的事?？墒?，話又說回來，楊府就是不忍看鄉(xiāng)親們挨餓，才出人出糧的舍粥，人家是為咱們好，咱們這么對人家，豈不是讓做好事的人心寒？再說，來趕集的都在十里八村的住著，日子長了誰不認(rèn)識誰??？讓沾親帶故甚至是左鄰右舍的人，看見咱們今兒個(gè)做出這么不地道的事，以后還不得從心里防著咱們？有誰還敢和咱們共事??？”

　　話音落下，人們都為自己一時(shí)自私感到慚愧，紛紛散去，拴柱也和幾個(gè)剛才搶糧食的人都悄沒聲息地混進(jìn)人群離開了。

　　滿桌兒剛才擠出人群，她聽見自己的心還在咚咚地跳，沒等走到驢車跟前，身后忽然肅靜了，接著聽見有人在大聲地說話，再一聽這聲音怎這么熟悉，好像在哪兒聽到過。她回頭望去，看見了站在馬車上的年輕人，年輕人也正朝這邊望著，那是一個(gè)陌生人，滿桌兒心里納悶，自己并沒見過他呀。

　　娘和姐姐們常說滿桌兒的眼睛“尖”耳朵“靈”，她看見過的人，聽見過的聲音都會牢牢地記住，可這一次這么熟悉的聲音她卻想不起來曾經(jīng)在哪兒聽過。

　　驢車上的兩個(gè)女人問滿桌兒：“你剛才打的是誰啊？”滿桌兒羞紅了臉，拎起柳條筐，勉強(qiáng)對兩個(gè)女人笑了笑，快步朝回家的路上走去。

　　因?yàn)榉昙飞系娜溯^多，滿桌兒悶頭走著。一路上，拴柱搶糧的形象總是揮之不去，心中越想越氣惱，腳下就越發(fā)的快，走著走著，她頓了一下腳：“這是何苦，老想他干啥？他算是我的什么人？”隨即冷笑了一聲，心里亮堂起來。這時(shí)她才注意到，有個(gè)四十歲上下的男人騎著毛驢，不緊不慢地跟在自己的身邊，看起來不像是莊稼人，倒像是個(gè)教書先生或是賬房先生，他騎在驢身上瞇縫著眼睛，一副無精打采的樣子，那頭毛驢倒特別的精神，渾身毛色黑亮，四蹄雪白，還有一對像是畫上去的白眼圈，脖子底下掛著一只銅鈴鐺，它輕快地邁著碎步，銅鈴鐺嘩啷啷地響個(gè)不停。

　　見滿桌兒注意到他，他便在驢身上輕輕地拍了一下，毛驢邁著碎步小跑起來，很快就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落下了滿桌兒。可在前面的岔路口，滿桌兒又看見他悠閑地站在樹下，毛驢在路邊吃草，滿桌兒忽然感到納悶，心里想：“怎么老是遇到這個(gè)人？”待從他身邊走過時(shí)，又特意瞄了他一眼，便匆匆地往左邊的那條路走去，下了坡就是拉馬溝了。

第十章

　　五月初四，爹回來了，讓滿桌兒娘驚喜的是，三枝也一同回來了。

　　娘和滿桌兒忙了一桌子家常飯菜，一家人正要吃飯，三枝卻面向墻角跪下，嘴里念念有詞的禱告，滿桌兒只聽她說：“天主，求你降福我們，和我們所用的食物及一切恩惠，阿門。”

　　一家人默默地看著她，滿桌兒本想抓空兒把二姐的事告訴三姐，和她商量要不要告訴爹，此刻她忽然改變了主意，偷偷地囑咐小六、小七，不要和爹、三姐提起二姐的事。

　　  滿桌兒爹從回到家，一直沒怎么說話，等到一家人吃過飯，滿桌兒和小六收拾洗刷利索了，爹也抽完了一袋煙，他把煙袋鍋在鞋底上磕了磕，輕咳了一聲，說：“三枝，你和你娘說說吧。”

　　滿桌兒娘早就發(fā)現(xiàn)滿桌兒爹神情不對，心里正七上八下，此時(shí)聽他這樣說，更加緊張，聲音有些顫抖：“三枝，有啥事?。?rdquo;

　　三枝笑笑：“娘，沒啥，就是大小姐離了婚，她要去教堂住了，我跟著她去。我也發(fā)了三愿，以后做修女，全心全意虔誠地侍奉天主。”

　　“那你往后就不找婆家不出門子了？”

　　三枝點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“三枝，你聽娘說。都怨娘不爭氣，病了好幾年，啥也干不了還得藥培著。要不是把你賣給人家當(dāng)丫環(huán)，娘沒錢買藥，也就活不到今兒個(gè)，說起來還是你救了娘一條命。你要出家去當(dāng)洋姑子，娘心里咋受得了？你是記恨娘嗎？”娘邊說邊流下眼淚。

　　三枝說：“娘，看你想到哪去了？我做修女，是我樂意，我獻(xiàn)身主，是為了拯救世人，把福音傳給世人。娘，修道院里還有好幾個(gè)大戶人家沒出閣的小姐，都識文斷字的，她們教我認(rèn)字，待我像親姐妹一樣，娘就放心吧。”

　　娘看著爹，爹悶頭抽煙。滿桌兒見此情形，知道爹一定也勸過三姐，只是沒能說服她而已。她看見三姐說話時(shí)眼里閃耀的光彩，知道她不會回心轉(zhuǎn)意了，便說：“娘，既然三姐覺得修道院好，你就別擰著她，各人的日子得各人過，是禍?zhǔn)歉Ｔ蹅冋l也替不了誰，三姐心里多樂呵，你還看不出來嗎？”

　　小六小七也說：“娘，讓三姐去吧。”

　　娘明白再說啥也無法勸阻三枝，無可奈何，只得撩起衣襟，擦著眼淚“嗯”了一聲。

　　娘忽然想起滿桌兒的事，說：“前兒個(gè)張涵營子他表姑來了，說老張家想訂婚。”

　　“嗯？”爹抬起頭，“那就訂吧。”

　　“可……”娘看向滿桌兒。

　　到了這時(shí)候，滿桌兒也只好硬起頭皮，簡略地說了那天集上的事，她說：“前兒個(gè)聽我表姑說，舍粥的糧食還是在拴柱家買的，他們家又不缺糧食，看見人家搶，他也跟著拽，真是氣人。”她沒敢說她打拴柱的事，只說：“咱們可跟他丟不起那個(gè)人。”

　　娘說：“你咋知道那就是拴柱？”

　　“和他娘一個(gè)模子扒出來的，再說……”滿桌兒的臉更紅了：“他認(rèn)得我，就不興我認(rèn)得他？”

　　爹和娘沒想到還有這么個(gè)插曲，一時(shí)也愣住了，爹說：“這事我也聽說了。本來還不到往年舍粥的時(shí)候，是有個(gè)姓趙的年輕人來求的老東家。這個(gè)年輕人可不一般，是老東家一個(gè)朋友的三少爺，他爹是朝陽有名的大財(cái)主，家里不但有好幾百畝良田，還有碾米廠和布莊。這位少爺從小習(xí)文練武，聽賬房的李先生說，就連老東家都對鵬舉少爺——對了，他叫趙鵬舉——刮目相看，說他是人中龍鳳，將來必成大器。前幾年在北平念過大學(xué)，回來后和爹娘商量要把家產(chǎn)捐出去，兩個(gè)哥哥嫌他是敗家子，和他分了家。據(jù)說分家后，他把個(gè)人名下的所有田產(chǎn)和房子都分給窮人，還出錢辦了一所學(xué)校，個(gè)人一點(diǎn)財(cái)產(chǎn)也沒留下。那天三家營子集上，要不是他出頭勸住那些搶糧食的人，還不知要鬧到啥地步呢。”

　　滿桌兒心里說：“原來他叫趙鵬舉。”

　　  “那眼下這事咋辦？”娘說：“這事說起來是不光彩，可也不能為這點(diǎn)事，就打退這么一門好親事啊。”

　　滿桌兒說：“從這件事就能看出他的人品來，可是那個(gè)誰說的，往后誰還敢和他共事？”

　　說到這里，滿桌兒的心里“突”地一下，忽然打開了埋藏在心中的記憶之門，她猛然想起，這句話就是集上那個(gè)站在馬車上的年輕人說的，而在頭年臘月里大姐家遭馬韃子的時(shí)候，就是這個(gè)聲音責(zé)備那個(gè)被他叫做三哥的人。難怪這么熟悉！因?yàn)閮纱温犓f話，滿桌兒都在慌亂之中，印象不那么清晰，所以一時(shí)間沒有想起來。這時(shí)她想起大姐家門外的大半袋子小米，想起他站在馬車上說的一番話，滿桌兒情不自禁地脫口而出：“小馬韃子，還挺仗義的。”

　　爹娘都問：“你說啥？誰仗義呀？”

　　滿桌兒趕緊打岔：“誰不那么說呀，反正我見不上這樣的人。”

　　“這是讓你看見了，你要沒看見呢？你就是再找一個(gè)窮人家，也不見得人品就好。世上人誰沒個(gè)私心？往后一起過日子你多勸著點(diǎn)就是了。”娘說。

　　滿桌兒說：“我才不想跟他操那個(gè)心。再讓我訂婚，我也當(dāng)修女去。”

　　爹娘知道滿桌兒脾氣，爹說：“那我明兒個(gè)就去告訴你表姑。”

　　夜里三枝和滿桌兒、小六睡在東屋，滿桌兒向她打聽二小姐思儉的消息，三枝說：“我這一陣子沒住在府里，只聽大小姐說，倒是有人給二小姐保媒，啥人家，成沒成都不知道。”

　　滿桌兒說：“可惜這么個(gè)好人了。”　　 

　　第二天，爹真的去張涵營子給她表姑回話。拴柱娘聽到滿桌兒表姑傳的話，氣得咬牙切齒地罵小丫頭不識抬舉。可偏偏拴柱在一邊死活就是要滿桌兒，那天在集上，一開始他不明白滿桌兒為啥打他，后來也不去想了，只覺得滿桌兒生氣的樣子很好看。娘見他這樣，心里越發(fā)的恨滿桌兒，這一恨，也激起她內(nèi)心的兇狠之氣，她想把滿桌兒娶到家來，攥在手心里，然后再慢慢地揉搓。想到此她抬腿就去了滿桌兒的表姑家。

　　表姑從拴柱家回來剛進(jìn)屋，滿桌兒爹正想告辭，拴柱娘就到了。

　　她看見滿桌兒爹，滿面帶笑地說：“喲，他嬸子，這就是你表哥吧？嘖嘖，一看就是個(gè)實(shí)誠人。你說我那個(gè)兒子，一心看上你們家閨女了，也是，十七大八的閨女，哪個(gè)不是在家老老實(shí)實(shí)地做針線，有幾個(gè)往外跑著看戲的？人又長得俊，那小伙子們能不盯著看？要是再和她對上那么幾眼，回家不得相思病才怪呢。要說我們家的家底，和你扛長活的進(jìn)士府沒法比，可在左近這幾個(gè)村子，不說百里挑一吧，一般的人家可也比不上。我兒子不傻不苶，人樣子也不賴，上趕著想嫁的有的是，可他偏被你閨女迷上了，我說句不好聽的話，‘螞螂落在牛衣胞上，它就盯上這塊臭肉了’，他爹又是個(gè)碌碡都壓不出個(gè)屁來的人，叫我這當(dāng)娘的咋辦？依我說，親家，咱也別都依著孩子，他們知道個(gè)啥？沒個(gè)人挑家過日子，她就不知道鍋是鐵打的。她要是真找個(gè)吃上頓沒下頓的，別說孩子后悔，你們當(dāng)?shù)锏囊残奶鄄皇?？我看咱們這么辦：你閨女不想訂婚，咱就不訂，等下了秋，天涼快了，就直接接她過門，彩禮就高不就低，該給的我一分一毫都不少。咱就這么定了，你說呢親家？”

　　滿桌兒爹好幾次想說話，可就是沒有插嘴的空，好不容易讓他說話了，他反倒張口結(jié)舌不知說什么好。一開始他也覺得拴柱娘的話有些不中聽，可聽到后來，便覺得有點(diǎn)道理，他想起花枝、翠枝和四兒，想起她們所過的那份日子，心里有些酸疼了，他不是沒看出拴柱娘的厲害，只是想，事情哪有十全十美的，何況滿桌兒也不是那種愚鈍的孩子，應(yīng)該答對得了她。想到此，他終于咬咬牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　拴住娘“啪”的一聲拍了個(gè)響亮的巴掌：“這就對了嗎親家！我就知道你是個(gè)干脆人！那這么著，今兒個(gè)大過節(jié)的，我也不留你吃飯了，老話說‘常趕集沒有碰不著親家的’，咱們后會有期！你們表兄妹說說話，我就先回去了。”說完撩起門簾走了。

　　滿桌兒的表姑急忙追出去送她。滿桌兒爹站在地下，這才想起，從拴柱娘進(jìn)來到出去，自己一句話也沒說。

　　回家后，滿桌兒爹把家里的地都耪了一遍，初八一早吃過飯，就要和三枝回楊府了。這幾天三枝和娘說了好多話，娘也想開了，不再哭天抹淚的。爹走到院門外的時(shí)候，對跟在后面送出來的滿桌兒說：“拴柱他娘說，你不想訂婚，就不訂，下了秋直接成親，我答應(yīng)了。往后過上日子，你就知道爹是為你好。”

　　滿桌兒愣愣地看著爹，爹卻沒有看她，頭也沒回地走遠(yuǎn)了。滿桌兒跺了一下腳，喘著粗氣扭身回了院里。

第十一章

　　又過了一個(gè)多月，大煙開花的時(shí)候，紅的白的黃的粉的一大片，滿桌兒驚呆了，她從來沒看見過這么嬌美的花，每片花瓣都是那么純凈熱烈而又妖艷異常。以前麻丫給她看過大煙，又丑又臟黑不溜秋的一團(tuán)，像是人出天花后脫落的痂。這極美與極丑竟然統(tǒng)一在眼前這一棵棵親手種出來的植物上，她感到有些眩暈，繼而又有些惡心，她不敢再看那些在微風(fēng)里搖曳的花朵，轉(zhuǎn)身逃回村里。

　　到自家院門口的時(shí)候，看見麻丫正往外走，小七叫著：“五姐，麻丫姐找你。”

　　麻丫眼睛紅紅的，拉起滿桌兒的手，兩人躲到東坡的一個(gè)小溝叉里。滿桌兒這才低聲問道：“你咋了？”

　　麻丫只是抽抽搭搭地流淚，滿桌兒也不再催她，只是緊緊地攥著她冰涼的手。麻丫哭夠了，抬起紅腫的眼皮說:“我爹拿我換大煙了。”

　　滿桌兒大吃一驚，忙問：“咋回事？啥時(shí)候的事？”

　　“我爹夜兒個(gè)打外邊回來，帶回一包大煙，今兒個(gè)一早告訴我說，在城里給我找了個(gè)婆家，那些大煙就是彩禮，明兒個(gè)就送我過門。” 說著眼里又汪滿了淚水：“滿桌兒，咱倆這輩子恐怕再也見不著了。”說罷，淚珠成串地往下滴。

　　滿桌兒為她擦去眼淚：“你爹沒說是個(gè)啥樣的人家？”

　　麻丫搖搖頭。

　　滿桌兒說：“你先別哭，說不定攤上個(gè)好人家，你也算跳出了火坑，你看你眼下過的是啥日子。”

　　麻丫說：“拿大煙當(dāng)彩禮的能是啥好人家？我從小沒娘，那時(shí)候我爹對我還好，誰知他讓大煙禍害成這樣？真還不如，”她說著又流下淚來，“不如當(dāng)初把我也釘在我娘的棺材里，埋了算了。”

　　滿桌兒一時(shí)也不知怎樣安慰她，想了想說：“你爹若是為你說了個(gè)好人家，就一心歸命地過日子，若也是個(gè)抽大煙不過日子的主，千萬別去。你也得為自己的今后作個(gè)打算，各人的日子得各人過，誰也替不了誰，你千萬別往火坑里跳！知道嗎？”

　　麻丫說：“嗯。水沖咱們仨一塊長大，你比我倆有主意，過去遇到啥事就好找你念叨念叨，往后看不見你了，”她苦笑了一下，“你可省心了。”

　　滿桌兒被她說得心都碎了，緊緊地?fù)碇菔莸穆檠?，不覺也嗚嗚地哭了起來。分手的時(shí)候，麻丫說：“我沒告訴水沖，她這幾天病了，吃啥吐啥，肚子里一口水都存不下，連睜眼的勁兒都沒有了。等有功夫，你和她說一聲吧。”

　　滿桌兒答應(yīng)著：“待會兒我去看看她。”她忍住心頭的不舍，說：“我明兒個(gè)去送送你。”麻丫點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　和麻丫分手后，滿桌兒感到心頭空蕩蕩的，她又想到可憐的水沖，兩條腿不由自主地來到了水沖的家。只見水沖臉色蠟黃地躺在炕上，頭發(fā)亂糟糟的，看見滿桌兒，她坐了起來，臉上似乎有了點(diǎn)血色，低著頭，在嗓子眼兒里說：“我有了。”

　　“你有了？有啥了？

　　“就是……有了。”她忽然抬起頭，聲音稍大了些：“我要當(dāng)娘了。”

　　“你要當(dāng)娘了？你不是還……？”滿桌兒忽然住了口，她深深地吸了口氣，又深深地呼出來，說：“要當(dāng)娘的人了，得知道心疼自個(gè)，不能再像個(gè)驢似的啥活都干了。”

　　水沖嘆了口氣，說：“我自個(gè)說了算嗎？”她問滿桌兒：“麻丫呢？”

　　滿桌兒嘆了口氣：“麻丫忒可憐了！ 她爹拿她換了大煙，明天婆家就要來接人了！”

　　“啊……”水沖驚得睜著一雙大眼，愣愣地看著滿桌兒，隔了半天冒出了一句話：“那可咋辦？”

　　第二天一早，滿桌兒拿著自己繡的一對枕頭頂，要送給麻丫，可到麻丫家的時(shí)候，麻丫的爹麻老大說，麻丫夜兒個(gè)黑夜就被婆家的人接走了。滿桌兒躲到和麻丫分手的地方一個(gè)人哭了一場，她沒敢去看水沖，不知怎樣告訴她麻丫的事。

　　水沖的病終于好些了，能出來走動了，看見滿桌兒，著急地問：“有麻丫的信兒嗎？”

　　“沒有，成親三天那天都沒回門。”

第十二章

　　天正熱的時(shí)候，大煙花落后，膨大的子房已經(jīng)成熟，到了收割大煙的時(shí)候。大煙不是整棵地割下來，而是用一把特制的圓頭刀片固定在一個(gè)同樣弧度的木把上，就像人的手指肚和修剪整齊的指甲，刀片均勻的長出刀把兩毫米，這樣可以保證不會割得太深，太深就割露了，里面的汁液就會流盡，不再生了；割淺了，汁液流不出來也不行。割大煙得兩個(gè)人，前面一個(gè)人用刀在大煙的子房上割開深度適中的大半圈，刀口就會流出乳白色的粘液，后面的人左手拿著一個(gè)茶碗樣的容器，將四指伸進(jìn)茶碗把兒里，和在外面的大拇指一起握住碗身。和茶碗不同的是，它的碗口不是完全的圓形，多出來一個(gè)指頭大的豁口，豁口的上沿和碗口一平，右手食指抹下大煙的汁液，回手刮在豁口處。過幾天這次割的這個(gè)刀口長上了，再割沒割過的地方。抹下了的汁液曬干了變成黑褐色，就是能吸能扎的大煙了。

　　滿桌兒從心底里厭惡這東西，可是她不得不經(jīng)管它，因?yàn)槿绻鬅熃徊粔蛞?guī)定的分量，就得花錢買著補(bǔ)上，否則日本人是不會答應(yīng)的。

　　滿桌兒和娘總是在半頭晌去割大煙，要是去早了，大煙上的露水還沒落，沾在身上濕淋淋的，若是后半晌割，大煙又有些發(fā)蔫，割起來不那么爽利。這天娘倆正在大煙地里忙著，和滿桌兒家的地壟挨壟的劉家二嫂子一邊忙著手里的活，一邊和滿桌兒娘嘮嗑，她說：“嬸子，你知道嗎？麻丫不是找了婆家，是被他爹給賣到窯子里去了。”

　　割煙刀飛快地劃過滿桌兒左手的無名指，鮮血從指尖冒出，又和剛剛割出的大煙汁液混在一起，滿桌兒沒有感覺，她啞著嗓子問：“你聽誰說的？”

　　“我們家你二哥唄。他不是在凌源城里當(dāng)跑堂的嗎，那個(gè)飯館就和麻丫的那個(gè)什么院對門，當(dāng)間隔著一條街。他親眼看見麻丫站在門口迎客。”

　　滿桌兒娘也驚得夠嗆：“我的個(gè)老天爺！這麻老大還是個(gè)人嗎？那可是他親閨女啊。”

　　“嬸子你不知道，那抽大煙的人，煙癮犯了，把老婆孩子都賣了的，有的是！”

　　“可是苦了麻丫那個(gè)孩子了。”

　　“誰說不是，聽說剛?cè)サ臅r(shí)候還跑過一回，被抓回去打個(gè)半死。窯子里打人都有奇招，打完了，身上都不帶見血的，要不還怎么接客。”

　　“按老話說這是逼良為娼的事啊，就沒人管管？”

　　“唉呦我的嬸子，那窯子的后臺老板是日本人，日本人誰敢惹？他打死咱個(gè)老百姓不當(dāng)碾死個(gè)螞蟻！他們開的大煙館，害得多少人家破人亡啊，咱們還不是得給他們種大煙嗎？我姐家那個(gè)營子是大川口，比咱們先種了好幾年，頭年春起我姐的小叔子不聽邪，非得自個(gè)說了算，在他的地里種了青高粱。日本人知道了，說他是反滿抗日，把他拉到地東邊的河套，一刺刀把腸子都挑出來了，死的那個(gè)慘啊，家里媳婦還坐月子呢。”

　　滿桌兒娘不再說話，悶頭抹大煙，她忽然看見大煙疙瘩上的血，嚇了一跳，這才發(fā)現(xiàn)滿桌兒兩眼含淚站在那里，手指還在滴血，她慌忙抓起滿桌兒的手，一時(shí)又找不到合適的東西包扎一下，忙亂中她拽起衣襟放在嘴里，想撕咬一條下來，滿桌兒制止了娘，把流血的手指放進(jìn)嘴里吸吮了一下，用右手緊緊的攥住。她大睜著眼睛，不讓眼里的淚水流下來，心中的憤恨在升騰，她緊緊地咬著牙，咬得腮幫子都酸了?！　?nbsp;

　　秋收前滿桌兒爹回來了，這次要在家住幾天，安排一下收完秋滿桌兒出嫁的事。他想和老伴商量，看看能陪送滿桌兒些什么嫁妝。他那里離凌源城近，若是進(jìn)城買幾樣時(shí)興的東西，也好讓滿桌兒高興些。

　　爹進(jìn)院的時(shí)候，滿桌兒正在園子里井邊打水澆菜，她雙手飛快地繞著轆轤，滿滿的一柳條斗子清亮亮的井水就打了上來，右手挺住轆轤把，左手拽住水斗梁往外傾帶，把水倒在石板鋪就的水龍溝里。小六拿著鐵鍬看畦口，一畦水滿了。再撥到下一畦里。看見爹回來了，姐妹倆放下活計(jì)，跟著進(jìn)了屋。

　　爹解開隨身的包袱遞給滿桌兒，這是個(gè)靛藍(lán)的包袱皮，爹用它來回包些換季的衣物，包好東西斜背在后背上，在胸前系個(gè)扣就行了。

　　滿桌兒接過包袱隨手放在炕上，出去給爹倒洗臉?biāo)５f：“二小姐給你捎了東西。”

　　滿桌兒停了一下，還是走到灶間，她先舀一瓢清水，仔細(xì)洗干凈自己的手，然后又給爹換一盆清水端進(jìn)屋。

　　滿桌兒輕輕打開包袱皮兒，里面有個(gè)四方的扁扁的花布包，花布沒系扣，用線縫著。

　　她小心翼翼地一針一針地拆開，里面是一對精美的枕頭頂，大紅的緞子做地，一片是鳳凰牡丹，一片是鴛鴦荷花。滿桌兒認(rèn)出來了，這是頭年冬天自己去楊府的時(shí)候，二小姐正繡著的那一對，其中一個(gè)花瓣還是自己繡上去的。那時(shí)還沒繡花下的這對鴛鴦呢，眼前它們五彩斑斕活靈活現(xiàn)，好像隨時(shí)都能飛騰起來。

　　滿桌兒驚嘆一聲，圍觀的爹娘和小六小七一起贊嘆起來。娘說：“和頭年給你的那一對是一套，正好是一對枕頭，二小姐真是個(gè)有心人。”

　　滿桌兒紅了臉：“二小姐咋知道我的事？”

　　“二小姐出家了。”

　　“出嫁了？嫁了個(gè)啥樣的人？啥人配得上二小姐？”

　　“不是出門子，是出家了，當(dāng)姑子去了。”

　　滿桌兒手一抖，手里的枕頭頂差點(diǎn)掉在炕上，“當(dāng)尼姑？為啥呀？”

　　“我也說不清楚，好像是老爺又給二小姐找了個(gè)人家，二小姐好像不樂意······我一個(gè)扛活的，聽別人說那么一星半點(diǎn)的，也不好追著打聽。”

　　滿桌兒舉著枕頭頂：“那這是誰給你的？”

　　“二小姐的那個(gè)丫環(huán)，叫巧玲吧。”

　　“巧玲沒說二小姐有啥話嗎？”

　　“沒說。”

　　“巧玲也跟二小姐走了嗎？”

　　“沒有，聽說老爺太太想讓跟個(gè)人，二小姐不要。”

　　滿桌兒不再說話了，她默默地走到西屋，在自己的小木箱子里拿出手絹包，把這對鳳凰牡丹鴛鴦荷花和鵪鶉菊花喜鵲登梅放在一起，每對都面對面，背面朝外，外面包上手絹，手絹外面再包上花布，又用針線把花布密密地縫嚴(yán)實(shí)，輕輕地放在箱子的最底層。她明白二小姐的心意，是希望她在塵世間有個(gè)美滿的姻緣，過和美的日子，可是，想想自己不得不嫁的拴柱，她的心里就酸酸的，長長地嘆出一口氣。讓她想不明白的是：才貌雙全的二小姐，過著衣食無憂的日子，為啥要出家呢？

第十三章

　　楊府二小姐思儉的事還得從前些日子說起。

　　伏天里正是做針線活的好時(shí)候，不管是納鞋底的麻繩還是繡花的絲線，都因?yàn)槲樟丝諝庵械乃?，變得柔潤起來，此時(shí)也正是鄉(xiāng)下農(nóng)閑的時(shí)候。這天，思儉正坐在廊下的椅子上绱鞋，這是她自己的一雙藍(lán)緞子面的繡花鞋，绱完的一只放在針線笸籮里。五六歲的小侄子睿兒在她身邊不時(shí)地?fù)v亂。睿兒是她弟弟的兒子，聰明淘氣，除了睡覺，一會兒不得閑。思儉被他攪擾的沒法，哄他說：“你聽話，老實(shí)的呆會兒，二姑明兒個(gè)給你繡個(gè)紅兜肚。”

　　小孩子聽了思儉的話，很興奮，連忙伸出右手的小手指，勾住思儉的手指拉鉤：“拉鉤上吊，一百年不變!”剛消停一會，忽然故作吃驚地說：“哎呀二姑，你剛做好的那只鞋讓貓叼去了呀！”

　　思儉本不相信，可笸籮里绱好的那只繡鞋真的不見了，思儉就叫巧玲看貓?jiān)谀睦?，巧玲說：“貓好好地在炕上睡覺，又是睿兒花言巧語的騙你。”

　　睿兒瞪著一雙烏溜溜的大眼睛沖巧玲說：“那你說二姑的鞋哪去了？”

　　巧玲說不出來，思儉見剛才自己用過的三寸高的細(xì)瓷茶杯，被倒扣在笸籮邊的椅子角上，伸手拿起來，果然繡鞋就扣在里面。她怕自己绱鞋不小心傷到圍著她轉(zhuǎn)的睿兒，好說歹說，答應(yīng)明兒個(gè)就繡兜肚，才哄著他回去睡午覺。第二天，思儉裁了一塊正方形的大紅綾子，把其中的一個(gè)角剪成月牙形，又剪一小塊黑緞子貼在月牙上做兜肚窩兒，然后描了一個(gè)榴開百子的圖案，用一個(gè)小碗口大的花繃子繃住，一針一線的繡起來。

　　  自從大姐思勤帶三枝去了修道院，后院里就更冷清了。思儉本來喜靜，這幾年又讀起了佛經(jīng)，漸漸的吃起齋來。日子就這么悄悄地如流水一樣的過去，她既不覺得時(shí)光過得快，也不覺得時(shí)光過得慢，只覺得世間的一切和她都沒什么關(guān)系了。

　　吃過午飯，她接著繡，睿兒趴在她的腿上看著，她撫摸著小侄子的頭：“今兒個(gè)黑夜準(zhǔn)讓你帶上，你先回去睡個(gè)晌午覺，啊？”

　　小侄子蹦蹦跳跳的走了，可不一會兒又蹦了回來，她笑了：“你怎么這么心急啊。”

　　“不是，是爺爺奶奶請二姑過去。”

　　“真的？”

　　“嗯啦。騙你是小狗。”

　　思儉笑了，拉著小侄子的手往爹娘的院里走來。

　　楊老爺?shù)奈堇飻[著衣櫥、博古架、梳妝臺、八仙桌、太師椅等一整套的酸枝木家具，八仙桌的上方掛著一幅山水畫，畫的兩邊是一幅對聯(lián)：“江山好處得新句；風(fēng)月佳時(shí)故人來。”讓人一看就是書香門第的樣子。思儉進(jìn)來的時(shí)候，楊老爺夫婦正坐在八仙桌旁的太師椅上等她。思儉笑咪咪地給爹娘見了禮，說：“睿兒說爹娘叫我。爹今兒個(gè)沒出去？”

　　娘拽著她的手，讓她坐在身邊的杌凳上，笑著說：“儉，你又瘦了。你爹晌午飯前才回來的，他的熟人給你說了個(gè)人家，讓你來說給你聽聽。”

　　思儉頗感意外，心里突突地跳：“我這不是挺好的嗎?爹還費(fèi)這個(gè)心干啥？”

　　“你眼下是挺好的，可你還真在家住一輩子？有一天你爹我們不在了呢？這還虧得是民國，要是早先，在咱們這樣的人家，你想再嫁都不行。”

　　思儉小聲說：“我想出家。”

　　楊老爺說：“胡說，萬不可學(xué)你大姐的榜樣。”

　　思儉娘柔聲說：“給你說的這個(gè)人姓袁。是個(gè)頭年剛死了老婆的，比你也大不了幾歲。家業(yè)掙得挺大的，前窩還留下一兒一女，都十來歲了。按說人家到鄉(xiāng)下找個(gè)十七八歲的大閨女也不難，還不是看咱們是大戶人家，又是書香門第？”

　　思儉怔怔的，不知說什么好。娘又說：“只是你得受點(diǎn)委屈，本來呢，應(yīng)該大紅花轎，吹吹打打地來接你，可你怎么也算是寡婦再嫁，他們家也就不大張旗鼓的操辦了，到了日子，一乘小轎后半晌抬你過去，這也是你爹的意思——不過你爹也說了，該陪送你的一點(diǎn)也不少。還有到地方下了轎，讓你過灰門檻、邁炭火盆啥的，你也別擰著，也是為你們往后過日子好。”思儉眼睛眨了幾眨，還是怔怔的。

　　  從爹娘屋里回來，思儉緩緩地坐在廊下的椅子上，繼續(xù)繡睿兒的兜肚。終于繡完最后一針，就地挽了個(gè)結(jié)，將兜肚舉在嘴邊，用門牙輕輕地、利落地咬斷了那條紅絲線。

　　思儉沒吃晚飯，天剛擦黑，她早早地躺到炕上，翻來覆去地想著白天爹娘的話，知道爹不忍心她孤單一輩子，又難為情她的再嫁，袁家人要后半晌悄沒聲的成親，也暗合了爹的心思。過灰門檻、邁炭火盆，是娶寡婦的人家怕寡婦把過去的不祥和晦氣帶進(jìn)門，就在大門外順著門檻撒下一道灰，在大門里再燃一盆紅紅的炭火，有這兩道關(guān)，附在寡婦身上的邪魔外祟就進(jìn)不去，以后便能平安地過日子。想自己本是一個(gè)清清白白的閨閣女兒，只因?yàn)槭荒昵耙粋€(gè)素未謀面的男人的死，便被打上一個(gè)不吉詳?shù)睦佑?，長期忍受著無盡的屈辱，是何道理呢？

　　  夜深了，屋里很涼爽，思儉覺得渾身發(fā)冷，她沒有叫對面屋里的丫環(huán)巧玲，自己起身在

　　炕櫥里找了條薄被蓋上，雖然不冷了，但一點(diǎn)睡意也沒有，心頭涌起了無盡的波瀾，十一年來的屈辱，一件件一樁樁地浮上心頭。到今天，仍然有一雙猙獰的手在掐著自己的脖子，她不明白，這些禮教，這些規(guī)矩是什么人定的？女人為什么就這么被糟踐？十一年來，她感到自己淚干了，心枯了，紅塵一夢己然到頭！她輕輕地嘆了口氣，漸漸地，藏在心頭一個(gè)模糊的念頭變得清晰起來。她再次起身，穿好衣服，點(diǎn)燃蠟燭，可是燭光看起來不那么亮，她又點(diǎn)燃一支，兩只紅燭并排放在梳妝臺上，照得屋里亮堂堂的。她心里也明亮起來，望著鏡子里的自己笑了笑，緩緩地解開柔軟的長發(fā)，用犀牛角的梳子，認(rèn)真地從上到下地梳理得一絲不亂，如黒瀑般流瀉在背后。她從左鬢角分出十幾根一綹，用左手捏起來，右手拿起剪刀，將這十幾根頭發(fā)齊根剪去，輕輕地放到梳妝臺的鏡子前；然后再從右鬢角分出十幾根一綹，還是用左手捏起來，右手拿起剪刀再將這十幾根頭發(fā)齊根剪去。

　　  她慢慢地仔細(xì)地由鬢角剪到前額，由前額剪到頭頂，由頭頂剪到腦后，等她把一頭秀發(fā)都剪光的時(shí)候，天也放亮了，鏡子前剪下的頭發(fā)像剛?cè)竞昧栏傻那嘟z整齊地碼放在一起。她長長地松了一口氣，微笑著靜靜地坐在鏡子前端詳著自己。巧玲一早過來伺候二小姐梳洗，被眼前的景象嚇呆了，她掐了自己一把，雖然很疼，卻仍然懷疑是在做夢，跑到西屋，叫起那個(gè)女傭人，終于證實(shí)了眼前的一切是真的，慌忙跑到前院稟告了老爺太太。

　　楊老爺夫婦急忙來到后院，思儉娘的眼淚刷地流下來：“儉，你這是何苦哇，你不稱心，咱不結(jié)這門親不就行了嗎，為啥非得把頭發(fā)剪了呀？”

　　楊老爺也紅了眼圈，說：“以為你是個(gè)懂事的孩子，明白事理，不想竟這般胡鬧！”

　　思儉輕聲細(xì)語地對爹娘說：“我也不是臨時(shí)起意。咱們家往上數(shù)多少輩子，都沒有再嫁女，也就不必在我這兒改了規(guī)矩，讓爹娘蒙羞。我上輩子不知造了什么孽，到這輩子才被找上，還累及爹娘。如今我皈依佛門，虔心禮佛，一來為爹娘祈福，二來也為我個(gè)人，不修今生修來世。爹娘也不必多想，這也是我的命。”

　　楊老爺夫婦知道再也勸不轉(zhuǎn)思儉，就說:“那你就在這后院清修吧。”

　　思儉說：“若在這后院，還剪了頭發(fā)做什么？我想到那年和娘去上香的娘娘廟，那兒依山傍水，有地有菜園，清清靜靜的。”

　　“那就讓巧玲陪你去。”

　　“我是想自食其力的修行，還帶個(gè)人干什么，再說巧玲也不小了，該找個(gè)婆家了。誰都不用跟我去，爹娘指派人把我送到廟上，我只帶換洗衣服就行。”

第十四章

　　滿桌兒爹隔天去了張涵營子，找表妹商量，怎么和拴柱家要彩禮，成親的日子定在哪天。表兄妹說話的時(shí)候，滿桌兒爹見表妹有些支支吾吾，心神不定。他本來是個(gè)老實(shí)人，只是有些納悶，也沒多想，誰知還沒說上正題，拴柱娘一撩門簾進(jìn)了屋，眉開眼笑地說：“喲，還真是親家來了！聽當(dāng)街的孩子們說，我還不信呢，心想過來看看吧，嘖嘖！”

　　滿桌爹一時(shí)不知說啥好，只是笑著。“我說親家，你來的正好，不然我也想求你表妹再跑一趟呢。這下好了，咱們當(dāng)面鑼對面鼓，把話說開了，省得你表妹朝我要鞋錢！”

　　拴柱娘正滔滔不絕地說著，滿桌兒表姑家七八歲的小兒子跑了進(jìn)來，他娘攆他出去，他就是不動地方，聽見拴柱娘說要給拴柱娶媳婦，也很興奮，說：“拴柱哥要娶我五表姐？那拴柱哥還抽大煙嗎？”

　　他娘的巴掌和拴柱娘的煙袋鍋同時(shí)落在了他的屁股和腦袋上。

　　孩子的一句話讓滿桌兒爹吃了一驚，目光立刻轉(zhuǎn)到表妹的臉上，表妹馬上躲開了他的目光，這一來他心里明白了，又看向拴柱娘，拴柱娘強(qiáng)笑著說：“親家，親家，你別聽一個(gè)小孩子瞎說。頭些日子拴柱有些不舒坦，也沒什么大病，就是傷風(fēng)了，還不是想你閨女想的。我給他喝大黃米粒那么大一點(diǎn)，也沒喝那么兩回，他就好了，這不就不喝了嗎。”

　　“誰說的?夜兒個(gè)還和三子他爹一起抽的！”剛挨打的孩子氣憤地嚷嚷著。

　　“親家，你別多想，就算這孩子的話是真的，那有什么呀，咱們家還有幾畝地，就是找個(gè)窮得叮當(dāng)響的，這年月也難保他不抽大煙！再說，現(xiàn)在的孩子，不像咱們年輕的時(shí)候，就聽爹娘的，如今都聽媳婦的了，要是成了親，你閨女說不讓他抽，他不就不抽了嗎。過個(gè)三年兩載地再養(yǎng)活個(gè)大胖小子，那日子，嘖嘖！”

　　見滿桌兒爹不吱聲，拴柱娘垂下眼皮吧嗒幾口煙接著說：“親家，我再告訴你個(gè)喜信兒，拴柱她三姐夫，咱們?nèi)脿?，如今給日本人做事了，在咱們這方圓幾十里的地面上，沒有他擺不平的事，往后要是有誰得罪親家，只管叫三姑爺給咱們出氣！”

　　接下來拴柱娘又說了些什么，他一句也沒聽清。滿桌兒爹不知自己是怎么告辭，怎么走出表妹家的，只聽拴柱娘在后面追著喊：“就這么說定了，親家！”　　

　　滿桌兒看見爹神色不對，娘問他又不說，就知道是婚事出了叉頭。娘有些焦急，滿桌兒心里卻有了期待。直到吃過午飯，爹才說了拴柱抽大煙的事，滿桌兒娘倆驚得目瞪口呆，娘慌忙問：“那你把親事退了沒有？”滿桌兒爹也記不清自個(gè)當(dāng)時(shí)說了些什么，只是記得好像是拒絕了的，怎么拒絕的，他想不起來了。

　　滿桌兒心里不知是啥滋味，雖然她非常不想嫁給拴柱，但是最后卻是因?yàn)檫@么個(gè)原因，結(jié)束了她和拴柱的關(guān)系，是她沒有想到的。她心里沒有喜悅和輕松，反倒有些悲哀和沉重，想起拴柱，她不僅感到討厭和惡心，奇怪的是還有些心疼和可憐，心情復(fù)雜到連她自己也想不清楚。

　　滿桌爹想起拴柱他娘說的什么三姑爺給日本人做事，細(xì)一咂摸，覺得拴柱娘的話軟中帶硬，滿桌兒要是堅(jiān)決不同意這門親事，拴柱娘顯然不會善罷甘休。這個(gè)老實(shí)的莊稼人在心里為難起來。他沒敢把這事告訴老婆孩子，怕嚇著她們。

　　第二天表姑又來了，沒等滿桌兒娘埋怨她，就解釋說：“夜兒個(gè)我剛想和表哥說拴柱抽大煙的事，還沒想好咋開口，拴柱娘就進(jìn)來了。表嫂，你說我們一個(gè)營子住著，老鄰舊居的，低頭不見抬頭見，當(dāng)著面我也抹不開說啥呀。”滿桌兒娘點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　表姑又說：“表哥回家你們咋商量的呀？”

　　滿桌兒娘說：“你表哥不是已經(jīng)退了嗎？”

　　“表哥沒說出到底咋著呀，我也不想來，是拴柱娘盯著讓我來講彩禮。說要是我說不通，明兒個(gè)她就親自登門。”

　　滿桌兒也顧不得害臊了，徑直走到屋里說：“表姑，你不用再說了，你是為我好才管的這事，大老遠(yuǎn)的跑了好幾趟?？墒鞘虑榈搅诉@個(gè)地步，請你回去和拴柱他娘說，是我不愿意，我寧可死了，也不嫁他兒子。我爹我娘也做不了我的主。”

　　“五侄女你既然把話說到這份兒上，我再說別的也沒用了?？墒悄銈冃睦镆袀€(gè)防備，別到時(shí)候吃虧。畢竟咱們是骨肉至親。我家里還忙著，先回去了。”

　　娘和滿桌兒聽這話古怪，滿桌兒問：“表姑，你這話是啥意思??？”

　　表姑望著滿桌兒爹，滿桌兒爹低下頭。“表哥，你咋這么肉？你沒和她們娘倆說嗎？”

　　“表姑，你就直接說吧，到底咋回事？”

　　“就是拴柱的三姐夫在凌源警察署里給日本人做事，這個(gè)人很霸道，春天拴柱家和我們前院的老李家為地頭鬧了點(diǎn)別扭，吵了幾句，本來這在咱們鄉(xiāng)下也不算啥大事，可是正趕上他來看老丈人丈母娘，拴柱娘在旁邊一攛掇，他就喝令跟班的把老李家的大小子暴打一頓，拴柱爹攔擋不住，實(shí)在沒法，就給他三姑爺跪下了，這事才算拉倒。”

　　滿桌兒想不到還有這個(gè)事，心里十分憤懣，以她的性子，就是自己抹了脖子上了吊，也不會嫁入這樣的人家，可是看看爹娘和弟妹，她的心就亂起來。六神無主的時(shí)候，她的頭腦里閃過一個(gè)人的影子，她想抓住這個(gè)影子，可是沒等她伸手，這個(gè)影子就不見了。滿桌兒搖搖頭，眼里有些酸脹脹的。

第十五章

　　這天晚上，滿桌兒失眠了，直到后半夜才迷迷糊糊地睡著，一會兒夢見二姐光著身子，一會兒又夢見麻丫渾身是血，還看見拴柱拿著一把大刀朝她追來，她想叫叫不出，想動動不了，正著急，小六翻身碰到了她，她激靈一下醒過來，雖然開著一扇窗戶，還是感覺胸悶悶的喘不出氣，便坐起身子，把左手伸到右腋下，解開緊身小衣的扣子，撲棱一下，兩只久遭禁錮的乳房像剛沖開籠門的白鴿，抖動著全身的羽毛，振翅就待高飛。

　　滿桌兒沒有再躺下，她大睜著眼睛坐在黑暗里，看著窗外滿天的繁星，想起摔斷了腳的奶奶，想起日夜操勞的娘，想起孤兒寡母的大姐、服毒自盡的二姐、皈依天主的三姐和死在梁上的四姐，想起挺著大肚子的水沖和生不如死的麻丫，想起青燈古佛的思儉小姐，心中無限的酸楚：“難道女人就沒有別的活法了嗎？”她又想到自己眼前的處境，想起給拴住娘撐腰的那個(gè)三女婿和三女婿身后的日本人，酸楚中升騰起憤恨：“聽說日本是個(gè)不大點(diǎn)的小國家，人也沒多少，他們不好好的過自己的日子，為啥非得跑到中國來殺人搶東西？還有害麻丫的老鴇和拴住的三姐夫，他們?yōu)槭裁匆犎毡救说脑?，為日本人做事？真是恨死人了?rdquo;

　　她嘆了一口氣，忽然想起頭年臘月在大姐家大門里聽到的那句話：“三哥，你怎么踩的道？連孤兒寡母咱們都砸？那咱們還殺老耗子干啥？還打日本人干啥？和他們一塊干得了。”白天腦海里那個(gè)人的影子忽然清晰了：他站在楊府的馬車上，眼睛像星星一樣亮閃閃的望著自己，這次她不容他再跑掉了，脫口輕輕地喊了一聲：“趙鵬舉！”

　　忽然，她聽見樹枝編成的院門被輕輕地推開了，她迅速地系上緊身衣的扣子，幾下穿好衣服，站起身來悄悄的朝院里看去，這一看嚇得她差點(diǎn)叫出聲來，只見院子里靜靜地站著四五個(gè)人！滿桌兒定了定神，暗想：“馬韃子砸明火也不會找到這樣的人家啊，不但是窮人，還住在村子的中間；要是仇人，就更不可能，爹娘都老實(shí)到這地步了，還能得罪誰？那么……”她忽然一下子想到了拴柱，莫非他們家要搶親不成？她悄悄地下地穿鞋，走到爹娘住的東屋，低聲叫醒爹娘，對他們說院子里有人的事。娘一下子癱軟了，爹也一時(shí)不知所措。正在這時(shí)，聽見窗下有人輕輕地說：“溫大叔！請你開開門。我們有事求你。”

　　屋里的人沒搭腔，外面的人用手指輕輕地敲了敲窗欞，繼續(xù)叫：“溫大叔!”

　　滿桌兒爹穩(wěn)了穩(wěn)神，強(qiáng)自鎮(zhèn)定地問：“誰呀？”

　　“你開開門就知道了。”

　　這時(shí)屋里人都穿好了衣服，滿桌兒小聲說：“是福不是禍，是禍躲不過，爹，我去開門！”

　　溫振義示意滿桌兒躲在屋里，自己走到灶間去開屋門，滿桌兒卻緊跟著，右手拿把菜刀背到身后。她在心里冷靜地分析著眼前的局勢：對方有好幾個(gè)人，個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，手里肯定有家伙，還難保院外沒有接應(yīng)；自己家里有五口人，除了五十開外、平生連與人吵嘴都不會的爹以外，都是老弱婦孺。若要硬拼，根本不是人家的對手。我死了不足惜，萬不可連累爹娘和弟弟妹妹丟了性命。想到此，她橫下一條心：萬不得已，個(gè)人抹了脖子，讓他們抬了尸首去！這時(shí)她又想起趙鵬舉，此刻要是有你在該多好！只怕今生今世，再也見不到你了！滿桌兒心中酸楚，眼里有了淚水，她不敢眨眼，怕眼淚流下來。

　　這時(shí)正是黎明前最黑暗的時(shí)候，屋里滿桌娘點(diǎn)亮了煤油燈，小六小七都跟在娘的身后出來了。滿桌兒爹看了身后的老婆孩子一眼，伸手拽開門插，一步跨了出去。

　　院子里一共四個(gè)人，院外影影綽綽好像還有人和馬。滿桌兒爹走下屋門外的臺階：“幾位好漢找我有啥事??？”

　　那個(gè)站在中間、約有四十出頭、賬房先生打扮的人開了腔：“溫大叔，我姓燕，是雞冠山二當(dāng)家的。兄弟們上山聚義，為的是替天行道，除暴安良。結(jié)義的老兄弟，也是我們大當(dāng)家的，今年二十四歲，文武雙全，英雄俠義，至今還沒有成親。他與府上五姑娘有一面之緣，敬仰滿桌兒姑娘豪爽仗義，巾幗不讓須眉，是一個(gè)不多見的奇女子，心生愛慕。今天我是特意來為兩個(gè)年輕人保媒的，弟兄們一起接滿桌兒姑娘上山，共舉義旗。”

　　  借著窗紙上透過的朦朧燈光，滿桌兒一眼認(rèn)出這個(gè)人，就是在舍粥那天散集回來的路上，跟了自己一路的那個(gè)人，這才明白，原來那天他是想看自己家住在哪個(gè)村。清楚了這幫人的來意，她有些害臊，有些恐懼，心中的怒氣也升騰起來。

　　滿桌兒娘也大致聽懂了對方的意思，她顫抖著嗓音問：“你們是來搶親的？”

　　小七脫口而出：“你們是馬韃子啊？”他聽說過馬韃子搶親的故事。

　　那個(gè)自稱是燕二當(dāng)家的笑著回答道：“是啊，馬韃子。”

　　滿桌兒爹此時(shí)也不知道害怕了，說：“我閨女有了人家，下來秋就要出門子了。”

　　“我們打聽了，沒有這回事啊，你說許給哪里了？”

　　“張涵營子老張家，親家叫張海成。”

　　滿桌兒爹此時(shí)只好拿拴柱家來當(dāng)擋箭牌。馬韃子中有人小聲說：“是有這么個(gè)人。”

　　四個(gè)人一下子不出聲了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)馬韃子們有個(gè)不成文的規(guī)矩，搶親不搶已婚的婦女和定下人家的閨女，也算盜亦有道吧。

　　這時(shí)院外大步走進(jìn)一個(gè)人來，對著滿桌兒問：“是真的嗎？”

　　滿桌兒剛才一直沒出聲，手握菜刀盯著馬韃子們的腳下全神戒備，此刻她忽然聽見這熟悉的聲音，猛地抬起頭來，看到一雙和天上星星一樣閃閃發(fā)光的眼睛正凝視著自己，她渾身騰地?zé)嵫嫌?，臉頰緋紅，腦子里電光石火般閃過許多念頭，他就是去年臘月的夜里在大姐家門前留下小米的那個(gè)人，他就是在集市上勸導(dǎo)大家不要搶糧的那個(gè)人，他就是自己在為難的時(shí)候心里想起的那個(gè)人！滿桌兒聽見自己的一顆心震耳欲聾的跳聲，手里的菜刀“當(dāng)啷”一聲掉在地上，不由地用目光迎上去，清清楚楚地說：“是有人提過親，可還沒下聘。”

　　滿桌兒的話，大出所有人意料，一家人目瞪口呆，幾個(gè)馬韃子喜出望外。那個(gè)年輕人上前一步，輕輕的說：“滿桌兒姑娘，請借一步說話。”

　　滿桌兒隨他到了杏樹下，趙鵬舉小聲說：“你知道嗎？我們要亡國滅種了！以前我們弟兄只是小打小鬧秘密的伏擊他們，目前全面抗戰(zhàn)已經(jīng)爆發(fā)，我和弟兄們決心舍身報(bào)國，公開舉旗抗日，你愿意隨我上山嗎？”

　　滿桌兒望著他，點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“隨時(shí)會丟了性命，你也愿意？”

　　“我愿意。”滿桌兒聲音不大，語氣卻是無比的堅(jiān)定。她明白趙鵬舉是怕爹娘和小六小七聽見了這番話為自己擔(dān)驚受怕，才特意背著他們的。

　　趙鵬舉深情地凝視了她一眼，轉(zhuǎn)身上前給她的爹娘跪下磕頭：“請二老放心，我是真心想和滿桌兒姑娘白頭到老的。”

　　門外有人捧進(jìn)兩個(gè)包袱，又有人扛進(jìn)兩口袋糧食，燕二哥對滿桌兒爹娘說：“我們山上沒有金銀珠寶，這是兩匹粗布和一百斤小米，權(quán)作聘資，請二老莫嫌簡陋。”見滿桌兒爹娘不說話，燕二哥示意直接送到屋里去了。

　　趙鵬舉從貼身的衣兜里掏出一個(gè)紅綢子小包，輕輕打開，借著微弱的曙光，滿桌兒一家人驚奇的發(fā)現(xiàn)，里面是一只熟悉的淡青色的手鐲，竟然同四姐和滿桌兒在牛河梁上撿到那只手鐲一模一樣！

　　趙鵬舉說：“這是我家祖上傳下來的玉鐲，只有這一只，我爹娘都說不清傳了多少輩子，這也是我的全部所有了。”

　　他輕輕地把玉鐲戴到滿桌兒的手腕上，滿桌兒那結(jié)實(shí)修長的手頓時(shí)生出了柔和的光彩。

　　院外的人牽進(jìn)馬來，趙鵬舉扶滿桌兒上馬，這時(shí)小七忽然叫道：“五姐，你等一下。”

　　他返身跑回屋里，轉(zhuǎn)眼又跑了出來，手里拿著兩個(gè)半只玉鐲，塞到趙鵬舉手里。

　　滿桌兒爹長出了一口氣，站著沒動，滿桌兒娘顛著小腳走了幾步也站下了，小六小七追出了院門外。

　　院門外，趙鵬舉躍身跳上馬來，把滿桌兒擁在懷里。他一抖韁繩，向村外走去。這時(shí)天剛有些放亮，正是一天里最涼的時(shí)候，滿桌兒只穿著一身單褲褂，可是在趙鵬舉寬闊堅(jiān)實(shí)的懷抱里，她感到從未有過的溫暖和踏實(shí)。

　　太陽露紅的時(shí)候，他們一行人來到一條小河邊，這面的山坡上有一座規(guī)模不小的娘娘廟，幾個(gè)尼姑正扛著扁擔(dān)拎著水桶向小河走來。滿桌兒聽到一個(gè)柔潤清澈的聲音問：“師姐，今兒個(gè)先澆哪塊菜地？”

　　滿桌兒心里一疼，她知道說話的是誰，這柔潤清澈的話音撞擊著她的耳膜，但她沒有回頭去看。

　　幾匹馬跨過小河，向前方飛奔而去。