一
姥姥家的菜園子里有五棵碗口粗的棗樹,貼著園子墻里面,整齊地站成一排,枝繁葉茂、瀟瀟灑灑。我認(rèn)識(shí)棗樹和紅棗,便是自童年去姥姥家開始的。
春天的時(shí)候,我去姥姥家,看著棗樹“五姐妹”悄悄地發(fā)芽,靜靜地伸展出綠葉,然后默默地開花。棗樹開花與其他果樹不同,一點(diǎn)也不張揚(yáng)。沒有梨樹開花那么嬌美如雪,“忽如一夜春風(fēng)來,千樹萬樹梨花開”,也不似桃花杏花那么俏麗,嫵媚惹眼。
棗花開時(shí)不妖不艷,花與葉幾乎同色,且花朵很小,不仔細(xì)看,甚至不會(huì)用花來稱呼它。只有再仔細(xì)觀察,才能發(fā)現(xiàn)棗花也開得十分認(rèn)真,每朵棗花都由五個(gè)小花瓣組成,像是一個(gè)個(gè)五角星。
然而,棗樹結(jié)果卻不因花小香淡而含糊。幾天過后,滿樹的棗花就變成了翠綠的小棗。小棗最初也就米粒大小,再過幾天,就漸似綠色的珍珠翡翠,掛滿枝頭、隨風(fēng)搖曳,很是迷人。
宋初王溥在《詠牡丹》的詩中,曾將棗花與牡丹相對(duì)比:“棗花至小能成實(shí),桑葉雖柔解吐絲。堪笑牡丹如斗大,不成一事又空枝”, 極言棗樹由花至實(shí)之可愛。
當(dāng)然,棗樹最迷人還是在秋天。初秋時(shí)節(jié),滿樹的翡翠珍珠漸漸變成了綠色的寶石,沉甸甸地在風(fēng)中展示著她們的珍貴與美麗。到了深秋時(shí)節(jié),這棗樹就一天一個(gè)風(fēng)景,綠色的“寶石”慢慢地由青變黃,繼而點(diǎn)染上了紅韻。古詩曾有“河上秋林八月天,紅珠顆顆壓枝園”的描寫。在秋風(fēng)的吹奏下,那些紅黃相間的“寶石”,魔術(shù)般地變成了通紅通紅的大紅棗。最難忘記的還是大紅棗的美味。深秋的大紅棗爽脆酸甜,吃起來滿口清香。大紅棗兒是我兒時(shí)最鮮美的水果記憶!
二
記得上小學(xué)時(shí),學(xué)校組織觀看電影《白毛女》。劇中有一段群舞給我留下了深刻印象。那些身材高挑、面容姣好、身穿綢質(zhì)服裝的姑娘們,個(gè)個(gè)熱情洋溢、英姿颯爽、滿懷深情。“大紅棗兒甜又香,送給那親人嘗一嘗,一顆棗兒一顆心,哎嗨喲嗬,心心向著共產(chǎn)黨。”她們隨著那真誠歡快的音樂旋律翩翩起舞,如此清純優(yōu)美,讓我對(duì)她們充滿了羨慕,充滿了敬意。
自此以后,我對(duì)大紅棗兒的情感又增加了許多。那芭蕾舞劇中優(yōu)美的旋律經(jīng)?;仨懺诙?。那膾炙人口的民歌也時(shí)常成為心中默默的吟唱。此后再去姥姥家摘紅棗兒,心里總是默念著《大紅棗兒送親人》的旋律,也經(jīng)常向往著,什么時(shí)候能親自把大紅棗兒送給親人解放軍嘗一嘗。
姥爺是解放前加入共產(chǎn)黨的老黨員,也許是我們祖孫之間心靈相通,他對(duì)我的紅棗情結(jié)很贊賞。大約是在我10歲那年的春天,姥爺從他家里帶來一棵棗樹。那棵棗樹還沒有一人高,但是已經(jīng)有了很長的根須。那一年,在姥爺家菜園子那五棵棗樹旁邊又長出了幾棵小棗樹。這天一大早,姥爺很精心地從他家園子里把這棵棗樹挖了出來,棗樹根上還帶著一些泥土。他用一塊舊布把棗樹根包裹好,坐著大馬車,趕了四十多里路,把棗樹拉到我們家里。到了我家后,立即在院子西南角離院墻一米遠(yuǎn)的地方,挖了一個(gè)深深的土坑。我和姥爺一起把這棵棗樹栽上,填上土,用腳把土踩實(shí),再澆透了水。
在栽植棗樹的過程中,姥爺還給我講了他和棗樹的故事:
姥爺從小生活在湯溝鄉(xiāng)大杖子村,祖祖輩輩過著雖不十分富足,但也衣食無憂的平靜生活。家里房門前的山坡上,有一片樹林,長著幾十棵棗樹。到了秋天,滿山坡都是紅紅的大棗兒。收藏起來后,能吃一個(gè)冬天。
后來,日本人開進(jìn)了這個(gè)平靜的小山村。當(dāng)時(shí),姥爺已經(jīng)加入了中國共產(chǎn)黨。日本人發(fā)現(xiàn)姥爺是抗日活動(dòng)的幕后組織者,把他抓了起來,打得遍體鱗傷,逼他交出八路軍藏的槍支。姥爺臨危不懼,守口如瓶。最后日本人將他的脖子砍得鮮血淋漓,以為他必死無疑。后來姥爺被鄉(xiāng)親們救了起來,竟然奇跡般地活了過來。
講這段故事時(shí),姥爺還指著脖子上的傷疤說:“這就是小日本給留下的!”
解放后,姥爺思念他的家鄉(xiāng),思念家鄉(xiāng)那片棗樹,于是回到老家,從老家房前的山坡上挖了五棵小棗樹,回來栽到菜園子里。十多年過去了,那五棵棗樹枝繁葉茂,已經(jīng)郁郁成林了。我們?cè)缘倪@棵棗樹,就是從那幾棵大棗樹下又生長出來的,應(yīng)該是那片棗樹的第三代了。
姥爺栽完棗樹很興奮地說:“棗樹特別好養(yǎng)活,這棵棗樹明年就能結(jié)棗兒了。” 轉(zhuǎn)過年來,這棵棗樹果然結(jié)了棗。而且,棗長得很特別,不是圓形,不是錐形,類似圓柱形,雖然棗型不很規(guī)則,可吃起來卻是又脆又爽。
每當(dāng)吃上這自家樹上的紅棗兒,總是會(huì)自然而然地哼唱起芭蕾舞劇《白毛女》的優(yōu)美旋律。
那幾年,我們眼看著棗樹一年年長大,一年比一年結(jié)的棗多。到了秋天,棗樹上、棗樹下便成了我們兄妹四人的歡快樂園。有時(shí)放學(xué)回來,放下書包,摘一兜棗,跑出去與小伙伴們同樂共享,十分開心。秋天,再去姥姥家時(shí),我會(huì)把家里的紅棗兒摘上一小筐,送給姥爺一家人嘗一嘗,吃棗不忘種樹人。
有一年秋天,我家棗樹上的棗漸漸紅了。解放軍野營拉練來到我們村,因?yàn)槲覀兗冶容^干凈,就被定為連部的駐地,住進(jìn)了一位連長和三名戰(zhàn)士。每天早上醒來,就看到解放軍叔叔已經(jīng)把院子打掃得干干凈凈,我對(duì)這些解放軍真是充滿了敬意。
那天我放學(xué)回家,把書包放下,就拿個(gè)小筐到樹上去摘棗,摘下了小半筐。我把棗拿回屋里全部倒在炕上,把又紅又大的棗挑選出來再裝進(jìn)筐里。等晚上解放軍叔叔回來,我十分興奮地把大紅棗兒送到他們住的屋里。可是,他們?cè)趺匆膊豢鲜?。我說:“這是我們自己家樹上的紅棗,你們住在這里,就跟我們是一家人,送給你們嘗一嘗,這棗兒酸甜酸甜的,特別好吃。”連長說:“謝謝你,小妹妹,你的心意我們領(lǐng)了,但是這個(gè)紅棗我們不能吃,我們解放軍野營拉練住在群眾家里,已經(jīng)給你們添麻煩了,我們絕對(duì)不能拿群眾的一針一線,更不能吃這大紅棗,這是紀(jì)律!”
我很著急地說:“我們是一家人,軍愛民,民擁軍,軍民團(tuán)結(jié)心連心,吃幾個(gè)我們自己家的紅棗,這不算違反紀(jì)律吧?”連長說:“不行,我們確實(shí)有紀(jì)律。”
我說:“那我給你唱一首歌吧,你一定聽過,特別好聽!”接著,我就唱起了:“大紅棗兒甜又香,送給那親人嘗一嘗,一顆棗兒一顆心,哎嗨喲嗬心心向著共產(chǎn)黨。哎嗨,一顆棗兒一顆心,心心向著共產(chǎn)黨!”唱完我笑了笑說:“你看人家電影里都演了,大紅棗兒送親人。人家能送,我們?cè)趺淳筒荒芩湍兀磕銈兘夥跑娭v紀(jì)律,但對(duì)人民群眾的心意也不能拒絕啊,你們不也得理解老百姓的感情啊。”我這么一說,解放軍叔叔真就沒話說了。他笑了笑說:“好的,好的,這棗我們留下了,這份心意我們收下了,謝謝你小妹妹!”我高興地跳了跳,撒腿跑到院子外邊,找到小朋友們說:“我給解放軍叔叔送紅棗兒啦!”好像是完成了一樁心愿,心里美滋滋的!
過了幾天的一個(gè)下午,我放學(xué)回家,發(fā)現(xiàn)解放軍叔叔住的屋子空了,他們已經(jīng)走了。媽媽說:“解放軍走時(shí),給咱們家里留錢了,是大紅棗錢。我說,這是我們自己家樹上的棗,怎么能要錢呢?解放軍叔叔說,這是我們的紀(jì)律,我們必須遵守。沒辦法,我就把錢留下了。”
媽媽從兜里把錢拿出來,遞給了我,說:“這錢你就留著買本和鉛筆吧!”我從媽媽手里接過錢,眼淚就在眼圈里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了。
三
我們兄妹四人參加工作、獨(dú)立成家之后,家里的這棵棗樹是由媽媽精心養(yǎng)護(hù)的。她按時(shí)施肥、澆水、剪枝,棗樹長得很茂盛。十幾年后,這棵棗樹便遮天蔽日,那綠蔭占據(jù)了半個(gè)院子。每到秋天,樹上的棗由綠變紅時(shí),媽媽就會(huì)熱情地讓前來串門的親戚朋友、鄉(xiāng)親們自己到樹下摘棗。他們一飽口福后,媽媽還給他們拿上一些,回家與家里人共享。到了深秋,天涼了,樹上的棗全紅了,媽媽就把熟透的紅棗晾曬好,等著我們回家時(shí)吃。
后來,我工作到了省城,媽媽總是先選出一枝結(jié)滿紅棗的棗枝,等我回來再摘。到了深秋,樹上的紅棗熟透了,如果我還沒回來,媽媽就把熟透了的紅棗曬干了,留下來等我回家吃。有時(shí),也托人把紅棗給我捎到省城。
記得有一年,哥哥到日本留學(xué)。那年秋天,樹上的棗紅了,親戚朋友都吃上了鮮亮甜脆的大紅棗,可是哥哥沒吃上,媽媽心里總是放不下。有一天,媽媽終于打聽到縣里有人去日本,就把選了又選的大紅棗裝進(jìn)布袋縫上,交給了去日本的工作人員,千叮嚀萬囑咐,一定要給哥哥把棗帶到……
屈指一算,這棵棗樹在我老家的院子里已經(jīng)生活了近五十年,一年一度地開花結(jié)果,從未間斷過。而且,這棵棗樹也有了后代,在我家的東院老嬸子家,也長出了兩棵棗樹,與我家的棗樹隔墻相望、遙相呼應(yīng)。我家西院三娘家,也長起了幾棵棗樹,與我們家的棗樹根相通、枝相連,形成了一片棗林風(fēng)景。它們好像是情同手足的兄弟姐妹,心心相連。
八年前,媽媽不幸離世了。嫂子每年秋天,都把紅棗托人帶給我們,讓我們繼續(xù)感受到家的溫暖、家的味道。
前不久聽到一個(gè)消息,我的家鄉(xiāng)已經(jīng)被規(guī)劃為工業(yè)用地,老家的院子可能會(huì)被動(dòng)遷,這讓我的內(nèi)心十分糾結(jié)。
我牽掛老家院里的那棵棗樹,那棵承載著我們一家人諸多往事和親情的棗樹。
我真希望能把這棵棗樹移栽到什么地方,讓它繼續(xù)活下來。讓她繼續(xù)承載著我們一家人的情感走向未來,我一定盡力想辦法, 讓這棵棗樹繼續(xù)活下來,活下來!
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