十年間，網(wǎng)絡(luò)不僅孕育了大批創(chuàng)造力旺盛的作者，創(chuàng)作出不少新穎、生動(dòng)的作品，還培養(yǎng)了諸多擁有網(wǎng)絡(luò)閱讀習(xí)慣的讀者。綜觀網(wǎng)絡(luò)文學(xué)十年發(fā)展歷程，與最初研究所預(yù)期的偏離主要體現(xiàn)在兩方面。
　　首先是“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)無(wú)功利”這一烏托邦想像的破滅。早期網(wǎng)絡(luò)文學(xué)是愛(ài)好者的自發(fā)創(chuàng)作，以賺取“注意力”為目標(biāo)，但當(dāng)痞子蔡一炮走紅，從出版社獲得大筆版稅之后，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中的“網(wǎng)絡(luò)”就已然變成印刷媒體免費(fèi)廣告的發(fā)布場(chǎng)所，不再有真正意義上的“無(wú)功利”。2002年左右，“眼球經(jīng)濟(jì)”神話破滅，諸多熱情進(jìn)行知識(shí)共享的文學(xué)網(wǎng)站由于經(jīng)濟(jì)原因難以為繼。“書(shū)路”、“榕樹(shù)下”、“黃金書(shū)屋”等文學(xué)網(wǎng)站相繼倒閉或被收購(gòu)，“E書(shū)時(shí)空”、“52EBOOK”等發(fā)布的電子書(shū)資源也引起版權(quán)爭(zhēng)議，“無(wú)功利”的知識(shí)共享似乎只能停留在想像中。2003年以后建站的諸多文學(xué)網(wǎng)站開(kāi)始探索風(fēng)險(xiǎn)投資之外自力更生的方式，會(huì)員制、點(diǎn)卡制應(yīng)運(yùn)而生。“起點(diǎn)中文網(wǎng)”從網(wǎng)絡(luò)游戲運(yùn)營(yíng)中吸取經(jīng)驗(yàn)，開(kāi)創(chuàng)在線收費(fèi)閱讀模式。目前，多數(shù)文學(xué)網(wǎng)站都不提供全免費(fèi)資源，網(wǎng)絡(luò)寫(xiě)手成為與短信寫(xiě)手、網(wǎng)站編輯、廣告策劃等類似的職業(yè)模式。所謂“無(wú)功利創(chuàng)作”只在網(wǎng)民間私下流傳，如博客、郵件和論壇中的網(wǎng)文。這類作品沒(méi)有經(jīng)濟(jì)收益，沒(méi)有將作者捧紅，在傳抄中屢經(jīng)修改，缺乏版權(quán)界定。因其短小駁雜，很少進(jìn)入研究者的視野，卻以群體的姿態(tài)成為網(wǎng)絡(luò)作品中的重要部分。其中一個(gè)典型例子是汶川大地震后開(kāi)始流傳的小詩(shī)《孩子，快抓住媽媽的手》，原詩(shī)經(jīng)過(guò)網(wǎng)絡(luò)上多次轉(zhuǎn)載和改編，已難找出傳統(tǒng)意義上的原始“作者”，而成為公眾網(wǎng)絡(luò)資源的一部分。但占據(jù)網(wǎng)絡(luò)讀寫(xiě)主流、被網(wǎng)站有意識(shí)保留的網(wǎng)文，往往基于作品效益而非價(jià)值，無(wú)功利作品得不到有意識(shí)的收集和整理。
　　早期對(duì)網(wǎng)絡(luò)作品表達(dá)方式突破的期待也未如人愿。網(wǎng)絡(luò)文學(xué)曾經(jīng)是混雜著大量符號(hào)語(yǔ)言、網(wǎng)絡(luò)新詞、動(dòng)畫(huà)、視頻的文本，全新的表達(dá)方式帶給讀者無(wú)限驚喜，其中誕生的新詞、符語(yǔ)還影響到口語(yǔ)和印刷語(yǔ)言，表現(xiàn)出視覺(jué)創(chuàng)新的力量。研究者曾大膽地想像：網(wǎng)絡(luò)文學(xué)能充分利用新媒體技術(shù)優(yōu)勢(shì)帶來(lái)全新閱讀體驗(yàn)，“以聲音、文字和其它視覺(jué)效果為表達(dá)方式，具有交流和互動(dòng)性……是一個(gè)流動(dòng)的過(guò)程”。然而，當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品在技術(shù)創(chuàng)新和視覺(jué)感受方面，并沒(méi)有進(jìn)一步發(fā)展。在網(wǎng)絡(luò)媒體日益精細(xì)化、專業(yè)化之后，在熱中于技術(shù)探索的人們從視頻、動(dòng)畫(huà)、音頻等專業(yè)愛(ài)好者中找到知音之后，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)反而更加單純地安于文字狀態(tài)，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)延伸到手機(jī)、MP5等個(gè)人數(shù)據(jù)終端也依然是文字形式。
　　十年過(guò)去，網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品日漸豐富，研究的發(fā)展卻未盡人意，反而暴露出問(wèn)題和不足。研究主體身份的困惑是制約研究者專注于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)領(lǐng)域的主要因素。早期關(guān)注網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的是網(wǎng)民、文學(xué)愛(ài)好者、記者等，當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究者主要由文學(xué)、文藝學(xué)進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)這一新領(lǐng)域，他們對(duì)新媒介、新文學(xué)對(duì)傳統(tǒng)文學(xué)觀念的沖擊、文學(xué)在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)展的可能性、網(wǎng)絡(luò)文學(xué)創(chuàng)作現(xiàn)狀和發(fā)展規(guī)律等進(jìn)行了分析歸納。隨著網(wǎng)絡(luò)媒體日漸興盛，一些專門(mén)的網(wǎng)絡(luò)文化研究機(jī)構(gòu)誕生。對(duì)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的關(guān)注雖不缺乏，但從以上研究者的身份不難看出：其中大部分人并非專門(mén)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究者，幾位主要的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究者多是在研究大眾文化時(shí)兼及網(wǎng)絡(luò)文化，雖然理論功底雄厚，研究能力不弱，但因知識(shí)結(jié)構(gòu)欠缺，總體缺乏對(duì)該領(lǐng)域的熱情。而年輕一代研究者受專業(yè)設(shè)置和學(xué)科規(guī)范影響較重，急于將自己納入主流批評(píng)領(lǐng)域，不敢輕易就尚無(wú)定論的新文學(xué)現(xiàn)象發(fā)言，以致與新興網(wǎng)絡(luò)文學(xué)現(xiàn)象逐漸疏遠(yuǎn)。
　　由于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)研究未成系統(tǒng)，是一個(gè)需要涉及又無(wú)法投入較多精力的范疇，研究者每每談及都容易從網(wǎng)絡(luò)文化與社會(huì)熱點(diǎn)結(jié)合的時(shí)事性話題入手，關(guān)于“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”則多半考慮的還是對(duì)象問(wèn)題。在研究過(guò)程中，認(rèn)清對(duì)象固然重要，但如果未曾完整讀過(guò)一篇網(wǎng)絡(luò)作品就討論其定義、特點(diǎn)、發(fā)展方向，則有坐而論道之嫌。不管網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的定義是否已經(jīng)辨析清楚，也不論網(wǎng)絡(luò)和文學(xué)在其中孰輕孰重、有怎樣的親緣關(guān)系，“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”名下畢竟已積累了不少作者、作品和流派，研究中決不缺少對(duì)象。當(dāng)前的文學(xué)網(wǎng)站主要有兩類：一類以紙制出版為目的，如“華文網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”、“榕樹(shù)下”等，主要靠廣告和出版贏利，他們?cè)噲D發(fā)掘和推介的不是網(wǎng)絡(luò)作者，而更偏向從網(wǎng)絡(luò)起步的傳統(tǒng)意義上的作家。由于這類網(wǎng)站偏向傳統(tǒng)出版模式，作品篩選嚴(yán)格，質(zhì)量較有保障，但與網(wǎng)絡(luò)的關(guān)系卻不緊密。另一類網(wǎng)站以網(wǎng)上創(chuàng)作和在線閱讀為主，贏利模式離不開(kāi)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，似乎更可當(dāng)“網(wǎng)絡(luò)文學(xué)”之名。但這類網(wǎng)站中的作品數(shù)量巨大，質(zhì)量不可預(yù)期。以“晉江原創(chuàng)網(wǎng)”為例，其簡(jiǎn)介上寫(xiě)著“網(wǎng)站擁有注冊(cè)作者26萬(wàn)名，超過(guò)30萬(wàn)部線上作品，平均每2分鐘有一篇新文章發(fā)表，每10秒有一個(gè)新章節(jié)更新，每2秒有一個(gè)新評(píng)論產(chǎn)生”。僅一個(gè)網(wǎng)站就有如此海量的文本，研究者要想做到對(duì)對(duì)象的全面、多樣化把握幾乎不可能。收費(fèi)閱讀制度也造成文本到達(dá)的困難。一般文學(xué)網(wǎng)站中，較完整的作品多半屬于付費(fèi)閱讀范圍，研究者很難在隨意瀏覽中發(fā)現(xiàn)精彩的內(nèi)容；而按照字?jǐn)?shù)付費(fèi)去閱讀篇幅超長(zhǎng)、質(zhì)量未知的單一文本，結(jié)果也未必樂(lè)觀。利益驅(qū)動(dòng)網(wǎng)絡(luò)作品冗長(zhǎng)、重復(fù)，即便樂(lè)于此道的人也常有“再也不想看第二遍”的感受，單個(gè)文本不具有代表性，經(jīng)不起反復(fù)咂摸的作品缺乏研究?jī)r(jià)值，而要達(dá)到整體把握、廣泛閱讀又有極大難度——研究者不得不站在網(wǎng)絡(luò)文學(xué)之外。因此，研究者和網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的距離不能僅僅歸咎于對(duì)文本的漠視，還緣于網(wǎng)絡(luò)文本到達(dá)的困難。
　　網(wǎng)絡(luò)寫(xiě)作受外因?qū)?，由投資方（網(wǎng)站）決定題材，由讀者參與大框架設(shè)計(jì)，作者只需充實(shí)內(nèi)容、添加細(xì)節(jié)。經(jīng)營(yíng)和創(chuàng)作者的目的是贏得市場(chǎng)，在內(nèi)容方面主要考慮讀者的趣味。他們希望吸引研究者的目光，但主要期待認(rèn)同和鼓勵(lì)以及由此而來(lái)的廣告效應(yīng)；題材的開(kāi)拓、新贏利方向等可操作性建議最受歡迎，如果能提供類似“解決方案”則更好。在傳統(tǒng)文學(xué)觀念中，被稱為“創(chuàng)作”的文學(xué)首先應(yīng)該具備創(chuàng)新開(kāi)拓性，要有獨(dú)立的藝術(shù)追求和冒險(xiǎn)精神，這種冒險(xiǎn)時(shí)常超前，不一定被公眾看好或接受。對(duì)于文學(xué)來(lái)說(shuō)最不可取的就是迎合大眾或?yàn)橥庠诘恼?、?jīng)濟(jì)目的服務(wù)。這種目的的不同導(dǎo)致被文學(xué)研究者看好或關(guān)注的對(duì)象不一定被網(wǎng)站接受并培育，甚至可能被作者或網(wǎng)站自發(fā)淘汰。（許苗苗）