1
馬蘭帶小弟到姑姑家串親，姑姑家住前衛(wèi)鎮(zhèn)的三道胡同。
走著走著，小弟就開始拽馬蘭，小弟發(fā)現(xiàn)姐姐領他走過了頭，來到了四道胡同。
馬蘭是被一陣笛聲吸引過來的，那笛聲來自四道胡同的一個院里。
院門旁有一顆大樹，濃密的樹蔭下有一眼水井；一簇簇盛開的馬蘭匍匐在井沿旁。
大院的石碾子上，坐著四叔，那婉轉的笛聲就是他吹出的。四叔是一個“先生”，也就是人們常說的沒眼睛的人，瞎子。大清早，家里人就頂著露水到生產(chǎn)隊的地里去除草，偌大的院子，只四叔一個人。陽光很好，暖風和煦，四叔就來到院子里，吹起了笛子。
馬蘭瘋了似的跑到四叔跟前，沒好聲地喊，大哥，我弟掉井了，求求你！待看清四叔的眼睛，便象泄了氣的皮球一樣，哭唧唧地說，這院子里還有旁人嗎？
四叔沒回聲。扔下手中的笛子，從門后摘下一捆繩疾步向外走。馬蘭木怔怔地跟在后面，本想著在前頭領著道，可還沒有一個瞎子走得快！
四叔每一步都踏地有力，最后一步略微遲疑，試探性地往前一趟恰好停在了井沿上。將手中繩子跨上肩，雙手往空中一劃拉便拽住轆轤把上的井繩。扭過頭：一會我喊“上”，你就立馬往上繞！馬蘭看得目瞪口呆，雞啄米似的一個勁點頭。等明白過來瞎子看不到點頭搖頭時，四叔已不見了。
四叔甩掉腳上兩只布鞋，雙手用力拉住井繩，兩只光腳蹬住井壁滑濕的井石就出溜進井下。井水不很深，剛好沒過四叔的肩，四叔將身子倚靠在井壁上，摒神靜氣，雙手在水中一撈，便將小弟操在懷里。此時的小弟連嚇帶淹哭的聲息都沒了！
四叔用繩索將小弟捆個溜嚴，連到轆轤井繩上。用手扥了扥，朝井口上方猛地大喊：上！雙手一用力，將小弟托舉起來。聽著轆轤把“依依呀呀”地搖動聲，四叔長吁一口氣。這時他才感覺到渾身上下被陰冷的井水浸泡，身子冰涼禁不住打了個寒戰(zhàn)。
馬蘭連哭帶嚎地將小弟拽上來，又是控又是壓地忙個不停。直到把小弟鼓搗出氣了，這才想起井下還有一個人。她跌跌撞撞地來到井邊，搖下轆轆繩，要搖四叔上來。可是連驚再嚇，渾身癱軟，連著幾次都沒弄成，倒將四叔折騰的像個落湯雞似的。
馬蘭趴在井沿上，哭咧咧地喊，大哥，你先在井里呆一會，等我緩過這口氣兒再拉你上來！四叔無奈，咧咧嘴，先顧你弟弟，記著把我那雙鞋收好！
半月后，二十里外的選將臺趕來一輛驢車，指名接四叔去算命。四叔那次從井下出來，因被涼水激著了就發(fā)起了高燒，躺了好幾天。坐在小驢車上，身子骨還軟塌塌的。
溫熱的陽光照在身上，暖風佛面。小毛驢脖子上掛著的鈴鐺隨著四只小蹄子踏踏落地的聲響發(fā)出悅耳的叮當聲。小毛驢時而歡快地抽著響鼻，所有這些都讓四叔的心里很熨帖。
四叔打小鬧了場大病眼睛就看不見了，很少出遠門。即便給人們抽個簽掐算個事什么的也沒出過前衛(wèi)鎮(zhèn)。這次走在田野上，嗅著泥土的芬芳和彌漫的青草味，既新鮮又興奮！四叔的腦海里就浮現(xiàn)出大地一片新綠的景象；對了，還有那一墩墩盛開的馬蘭花！說來可憐，這井沿旁的馬蘭是四叔眼睛還能看到世界時唯一親眼見過的花朵。
他問了幾次趕車的把式，選將臺什么人家找他算命？可車把式就是一個悶葫蘆頭。問急了，到了你就知道了！便再不搭茬。氣得四叔直翻白眼。
不知過了多久，車把式用鞭桿子捅捅睡著了的四叔，又將鞭梢子塞進四叔手里，牽著他朝前走。四叔嗅嗅鼻子，就聞到空氣中有家門口井沿上淡淡的馬蘭花的香氣。四叔踏著這股味道進了一個院，又進了屋，被讓坐在一張有靠背的椅子上。
四叔嗅到周圍有很多出氣聲，還有交頭接耳的喳喳聲。
一個老婦人的聲音，請你來給算個命。
四叔問，是您算還是哪位施主？
那老婦略微打個沉，我女兒。
四叔梗了梗脖子，我算命有個規(guī)矩，如果能說話，一定要自己開口。請施主自家報上生辰八字。
少頃，一個年輕女子的聲音遲遲疑疑從炕梢那邊傳來。
四叔臉轉向那聲音，將生辰八字記住，也將那名字收進心里。
施主想算什么？
一個字。
什么字？
家。
四叔沉吟一聲，手指轉動。朗聲道，家乃人之依托。女旁加一家字，乃念嫁。也就是說女子謂之家乃出嫁以后。
周遭一片沉寂。
三天后，鎮(zhèn)上媒婆馮寡婦來四叔家提親，女方就是選將臺的馬家閨女。
馬蘭就成了四嬸。
2
成親那天四道胡同好一番熱鬧。鎮(zhèn)上人都說，四叔好福氣，一個沒眼睛的人，硬生生地娶了一個四爪毛齊的大閨女，并且摸樣還不賴！就是臉上有幾顆淺白麻子，可那麻子到四叔這兒就不算毛病了。還有的說，話不能這么說，四嬸不是自個從天上飛來的，那是四叔舍命從井里撈上來的！從井底下?lián)粕弦粋€大活人，別說是個瞎子，就是正常人都不一定能做到。馬蘭嫁四叔不屈！
不管旁人咋說，四叔美得鼻涕泡都出來了。待鬧洞房的小子們散盡了，四叔早早就鉆進被窩里。等觸碰到四嬸那比緞子被褥還滑溜的身子，四叔不禁渾身哆嗦，氣脈噴張！
四嬸在襠前擋住四叔亂劃拉的手。對出氣粗重的四叔柔聲說，哥，先別著急，時間多著呢，我先問你個事。四叔腆著臉，不是哥，是姐。你的生辰八字我都記著呢！你正好大我三歲。女大三，抱金磚。馬蘭姐，你的名字真好聽，你的摸樣一定比井沿旁的馬蘭花還好看！說著又往上撲。
四嬸接住四叔硬邦邦的身子，將四叔的大手按在自己軟乎乎、鼓漲漲的奶子上。連嗔帶癡地說，好弟弟，就更應該聽姐姐的話。四叔像孩子一樣將腦袋鉆進四嬸兩只奶子之間，貪婪地嗅著那巒間的芳香！
四嬸就問，聞啥呢？
四叔答，你身上比馬蘭花的味還好聞。
四嬸一陣戰(zhàn)栗，一股熱流從上向身下傳導......她閉上眼，嘆了口氣，心想就這么由著四叔折騰得了！可又一轉念，不行！男人不能慣，有一回就有百回。猛然推開四叔的頭，堅決地說，不成，先說后睡！
四叔被這一推有點蒙怔了。當下打了個咳聲。老話說有四大著急：火上房，孕婦爬墻，小孩趴井沿，再有就是我眼下的情形了?？嗤?！幾天功夫，這后兩項姐都讓我著上了！
四嬸“撲哧”一笑。
四叔說，看來姐這是和我叫上了勁，男不和女斗。
這才對呢。我問的事挺簡單的，就是你上次算命是咋把我蒙你家來的？
咋是蒙呢，那是周瑜打黃蓋，一個愿打，一個愿挨！
你甭跟我耍貧嘴！
四叔說，姐別著急，這事說簡單也很簡單。你看，我忘死忘活地從井里把你弟撈上來，按常理你家里人不出三五天就會帶著禮物來謝我?？墒悄慵野雮€月沒動靜，就連你三道胡同的姑姑也沒來言語一聲，這是不是不合常理？此乃一。
二吶？
我二十剛出頭，小時候媽為我長大能吃口飯讓我學過幾天算命，但名氣不大。眼下“破四舊”公社對這事看的也挺緊，也就是親戚鄰居遇到個事啥的掐掐算算也沒遠過前衛(wèi)城，冷不丁地那么老遠的選將臺來車接我去算命，豈不有些蹊蹺？在道上我連問幾次趕車的是誰家請我，可他就是不說。等到了你家，你不說話，讓你媽代言，我心下就有了些章程：或許算命是個由頭。
你就編出了必須由本人說話的瞎話，誑我開口？
對我們盲人來說，耳朵就是眼。一開口就瞞不住你是誰了。更重要的能從你的口風中套出點什么來。你脫口而出一個“家”字，我就大致參透你的猶豫和心結。順勢給你指出了“家”乃“嫁”也的出路。當然，這里也有賭的成分，因為嫁是必須的，但嫁誰就不一定了。
四嬸拿指頭戳四叔的腦袋，看著老實巴交的，肚里一下子花花道！那如果是一個老爺們讓你算，你也讓人嫁？
換做一個大老爺們，我就讓他“出家”。
我看就該讓你出家當和尚！四嬸一聲呻喚，就勢將四叔攏進懷中。
四叔本姓陳，上面有三個哥。父親死得早，寡婦媽帶著四個兒子過日子。老太太是個有牙嘴的女人，雖然前哥三個都成了家，但老太太還是將大家伙攏在一起過。其實，誰也都看出來老太太那點偏心，是想讓那哥仨幫襯幫襯沒眼睛的老四。
陳家的廚房有兩口大皮缸，大皮缸的水總是滿滿的。而這活是由四叔包下的。每天晨起，四叔總是挑著兩只水桶慢悠悠地走到院外大槐樹下的水井旁。將空桶掛到轆轤井繩的鐵鉤子上，一手搭在轆轤上，另一只手將水桶順到井里。井繩就隨著桶的重力“嘩啦啦”地一圈圈地往井下走。待聽到“撲通”一聲，桶沒入水中一半，桶口歪斜地朝上仰著。四叔抓住井繩上下用力扥了扥，那桶就老老實實地沉入水底。四叔就抓住轆轤把往上繞，伴隨著那舒緩的節(jié)奏，滿滿的一桶水就穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)芈冻鼍?。然后是摘鉤再上鉤，如此往復，一擔水就上了四叔的肩。
四嬸仔細數(shù)過，無論是快走慢走，還是空桶滿載，四叔往返的步履都剛好二十一步半，而最后的半步正好就踩在井沿上。上次小弟掉井里，看四叔救人的利落勁四嬸就一直想弄清這門絕技是怎樣煉成的。洞房花燭那晚，好不容易繃著問明白了算命的事，也沒再忍心往下問。
四叔就說。問可不能白問，這擔水你挑家去，就算學費了！
聽著四嬸那趔趔斜斜的腳步，四叔開心地笑。四嬸咬牙切齒地將一擔水挑進家門，又倒入缸里。還沒等氣喘勻了開口，四叔就笑吟吟地在背后說，等你挑滿了一百擔水，你也能閉著眼走來回了！
四嬸恨不得揪住四叔的耳朵咬一口。可四叔接茬說，我沒和你開玩笑。唉！小時候我媽就告訴我，誰也不能跟你一輩子，沒眼睛的一定要當有眼睛的活。那可怎么活，除了吃苦受累沒別的法！剛開始我媽領著我熟悉道，后來在道上栓條繩讓我順著繩走，再后來繩也沒了，硬讓你一步步地往井里摸！
他張大嘴，指著半截門牙讓四嬸瞧。那半拉牙就是練打水時讓轆轤把打丟的。
四嬸把手伸進四叔的嘴里，摸那半截牙。眼里噙滿了淚，柔聲說，今后姐就是你的眼。
四叔有個不成文的規(guī)矩，就是熟人不算命。
四嬸說，為啥？四叔講，熟人的命沒法子算！你說光屁股一塊長大的娃，熟的褲襠里藏幾個虱子都數(shù)得過。書也沒念過兩斗，你楞說他這輩子有大出息，能當縣長，這不是坑他、懵他嗎？所謂，從小看大，三歲到老。太知根知底，這前程就甭費心思猜了！所以，熟人找你只能算事，什么黃道吉日啦，墳地房場啦，生辰八字，婚喪嫁娶什么的。
四嬸就笑，沒想到算個命還這么多說道！不就胡縐白咧唄！四叔搖搖頭，沒搭理她。
一次，四道胡同的胡大媽來找四叔，說是家里出了邪！放在炕上的二十尺布票好好地說沒就沒了，問誰都說沒拿。四叔安慰大媽別著急，仰天思謀一會，就讓大媽領著到家里轉了轉。扔下一句話：沒出屋，讓全家人一塊往北找！
不出一袋煙的功夫，胡大媽挎著滿滿一籃雞蛋答謝四叔。說布票找到了，就在炕沿北邊的箱座子底下。
還沒等四嬸回過神來，胡大媽的兩個兒媳婦也分別拿著潮子糕、核桃酥來看四叔。四嬸就納了悶了，就這屁點小事，至于嗎？倆兒媳婦說，可不是小事呀，我四哥這是給我倆洗清了名譽。如果這布票找不到，我們這黑鍋就背定了，到死也說不清！
四嬸就問四叔，你是咋給蒙對的？四叔說，咋是蒙呢！聽完胡大媽的話我就感覺這布票丟的蹊蹺。我不讓大媽帶我去她家嗎？在她家炕上一坐，小南風嗖嗖直吹后背，心里就有了點譜。我就不經(jīng)意地問，這幾天都開窗子來的?大媽說，可不是咋地，你大爺嫌乎熱。我就想，老胡家上下，老實厚道，沒聽說誰手腳不干凈。胡大媽又肯定說這兩天沒外人來，這就基本上排除了人為。我又下地走走，炕中間是空地，靠北墻一溜箱子柜。我就琢磨，這布票輕飄飄地備不住是風刮哪去了！眼下刮南風，我就讓她往北找。當然，我也留了一個心眼，真是誰拿走了也給他個下臺階。讓她們一家人一塊找，就是給拿布票的提供一個不丟臉面的找補的機會。你看，我這胡謅八咧還靠譜吧！
四嬸用手在四叔的光頭上來回抹拭，眼里充滿著佩服：這歪瓜裂棗里裝的不全是漿糊，還真有干貨！就憑這，今晚姐要好好犒勞你！
四叔聞聽就像撿了狗頭金那樣樂呵，巴望日頭爺早早落地。
3
四叔舒緩悅耳的笛音一曲連一曲，四嬸的懷兒就像那井臺上的馬蘭花一窩又一窩。轉眼 四嬸就成了二女一男的母親。
一日， 陳老太太把四叔四嬸找過去，一手拉著一個。媽老了，咬不動黃瓜了，這破車也攬不動載了！四叔點點頭，合久必分；四嬸說，媽，我倆知足了，您老母雞似的護著我們這么多年，讓我們能在這大鍋飯里吃口稠的，您的恩情，哥嫂的仁義，我們有數(shù)。
就這樣，在老太太的主持下，老陳家分了家。不久，陳老太撒手而去，帶著萬般的不舍！
四嬸的苦日子就是從這個時候開始的。一場干旱降臨，熱烘烘的干風把遼西大地僅有的一點水分都抽干了。饑饉就像前衛(wèi)城斜塔尖上方盤旋的老鴰，攆也攆不走！人們餓的眼發(fā)藍，褲腰帶勒了一圈又一圈。最可憐是那些半大孩子們，一個個大頭小尾，嗷嗷叫喚，逮住什么都往嘴里塞！
四嬸再也熬不住了。她悄悄地挎?zhèn)€草筐，在頭頂上罩了條手巾，頂著正午的烈日，就奔了北溝。北溝有樹，有草，有一條潺潺流水的小河溝，還有隊上最好的莊稼地?？扇缃竦谋睖蠘淦け话枪饬?；能吃的草被人們挖走了。一連半年多沒下過雨，小河溝已成了干壕。只有溝邊上那幾十畝玉米地，在人們舍命的伺候下，還綠油油地立在那里，如今棒子都出了褲，露出了白嫩嫩的小齙牙。
四嬸知道，這塊地是不能碰的，全隊上下大小孩伢的命全在這塊地里。四嬸更知道，如果今天自己不帶點吃的回去，家里就會有人等不到吃一口這救命的糧！
四嬸剛把幾穗嫩苞米揣進懷，就聽到后面響起了一聲炸雷。四嬸忽悠一下就癱在了地上.....
待四嬸含羞帶臊地從看地的光棍腿子趙羅鍋的窩鋪里走出，筐里多了一小袋苞米面。
四嬸把幾穗嫩玉米掰碎，將那小袋玉米面倒進瓦盆。又把孩子們從山上、樹上捋來的樹葉、草根剁成碎末，摻在面里；四嬸的眼淚也和進面里。
第二天一大早，小寶尿尿起來發(fā)現(xiàn)媽沒了。
四嬸是半夜走的。走前將那蒸熟的玉米窩窩一個都沒舍得吃，整整齊齊地羅滿幾蓋簾，放到狗扒不到的通風地兒。四叔和孩子們就是靠著這窩頭和隊里及親戚街坊的接濟，才勉強維持到新糧下來前沒被餓死。
四嬸走后沒多久，四叔就讓小寶用一根竹竿領著，開始十里八屯地走街串巷。每進村，四叔都吹笛子，并且吹的是同一曲，就是當初和馬蓮相遇時吹的那曲。老太太，小媳婦們就被吹得眼淚撲簌簌地落。便拿一碗玉米、抓一把小豆倒進四叔背著的口袋里。連說帶比劃地告訴四叔，沒見到四嬸的影！四叔貓下腰，恭恭敬敬地行個禮，便向下一個屯子走。
這樣過了一個多月，突然家里來了一個戴綠帽子的。騎著一輛綠車子，從綠搭子里掏出一張綠紙條讓秀兒簽字。并告訴秀，這是從綏中郵來的，拿這紙條條可以到鎮(zhèn)上的綠房子里換錢。當秀兒激動而又略帶神秘地告訴串村回來的四叔時，四叔的眼淚從沒有光芒的眼睛里一串串地流出。他當即斬釘截鐵地斷定：這一定是你媽！
從此四叔就不再出門串村了。
四叔又當?shù)?，又當娘，日子就這么一天天地往前挨。隔月期程，戴綠帽子的郵遞員就來一趟。四叔顫巍巍地將手指杵到郵差遞過來的印泥盒里，急切地問，這回打哪郵來的？每次，郵遞員總是和氣地告訴他郵錢的地兒。并不無羨慕地，看不出您那，不顯山不露水地，還有這么多城里的富親戚！四叔也不回嘴，只是將那匯款單捏在手，放在耳邊。
秀兒就問，爸你聽啥？四叔說，這里面有你媽的心跳！孩子們就都搶那紙條條，放在耳邊聽。然后嚷著說父親撒謊。秀兒長大了，知道父親的心思，背過身，獨自偷偷地掉淚。
有好一段日子，綠帽子郵差不來了。四叔格外地不安，每天丟了魂似的，干啥也定不住神。耳朵支棱著一有風吹草動就往外跑！可也沒等到自行車的鈴鐺聲。
四叔實在繃不住了，讓小寶領著到鎮(zhèn)上的綠房子去打聽。秀兒就勸，天陰著呢，要下雨了！四叔說，下刀子也得去！淋著大雨回來就躺倒起不來了。
發(fā)燒、咳嗽，有時還咳出血來。嚇得寶兒幾個圍著四叔哭咧咧。這一天，四叔從昏睡中醒過來，叫秀兒去選將臺把老舅小弟喊來。四叔勉強坐起，從懷里掏出一把綠條條的存根讓小弟看。小弟捧著這些紙條條半天也沒看出個之丑卯酉！
四叔嘆口氣，對秀兒說，你老舅打上次掉井里這腦袋就不好使了！你看，按存根的日子捋，這郵錢的地兒是不是從綏中到興城、錦西再一路奔錦州？
沒錯！
到錦州后就沒再動窩？
沒錯。
這說明你姐眼下在錦州。你把錦州的條條檢出來，到這上面的郵局去等，就一定能找到你姐。
送走小弟，四叔又昏睡了一天一宿。醒來喚秀兒打來一盆清水，強挺著沐浴更衣，然后橫笛在手吹了起來。就是第一次遇見四嬸吹的那首。秀兒端上飯來，四叔也不理。秀兒哭勸，說爸你別嚇唬我！四叔緩口氣，對秀兒講，爸這是用笛聲引你媽媽回來。
第二天，三天......一直到七天頭上。四叔的笛聲時續(xù)時斷，四叔的氣息愈來愈弱。秀兒勸不贏，就找來叔嬸們勸。鄉(xiāng)親們來了，都搖頭、都落淚。嬸娘們說，就由著你爹吧，你媽不回，這扯心的笛音是停不下的！
終于，笛音戛然而止！秀兒以為爹爹可以歇一歇了。跑過去一看，四叔橫笛落地，雙目緊閉，一口鮮血吐在當胸......
4
四嬸離家，想盡快找些活路掙點錢?？煞叛鄣教幎际丘囸~，哪還有賺錢的道！沒辦法，只好厚著臉皮拉起了打狗棍。
一路向西，要個毛八分的，樂的啥似的！零錢碰整錢，攢個三塊五塊，趕緊跑郵局給家里郵過去。有時一天下來，不僅啥也沒要到，反倒招人的白眼、唾罵、狗攆。四嬸忍不住就想，干脆找個地方死了算啦。
可一閉眼，眼前是四叔那塌陷的眼窩，耳邊是孩們呀呀的饑嚎。人活到這份，死活都不由自個啦！
那時縣里還不象現(xiàn)在人口這么稠，好人家也就那么些戶。同一人家去過幾次，不用人家張嘴攆，自己就抹不開了！沒辦法，就得換地方。從綏中到興城，再到錦西。有明白人就指點，別老在縣城里要，到大城市，那兒吃糧本的多。四嬸就奔了錦州。
別說，市里和縣城還真就不一樣。在錦州，不但能要飽了肚子，零錢來得也容易些。四嬸就想不挪窩了。一次，攢夠點錢，想往家里匯。走半道被兩個拎著打狗棍的截住了。張嘴就要份子錢。
四嬸問，啥份子？我一個臭要飯的，還有人管？
這倆就笑，說這市面的每條街，每條道，都有人管的，你這娘們真不懂規(guī)矩！要飯的歸“丐幫”管，錢要孝敬給老大。
四嬸氣不打一處來。千辛萬苦要來點錢，憑什么要孝敬一個八竿子打不著的什么“老大”？那倆一看，這娘們是個生貨。就變了臉。四嬸要來的錢還沒捂熱乎就被搶走了！
四嬸坐在地上，嚎了一場。心里過了點勁，又去要。這次長了點心眼，從鐵道南到了鐵北。她想，錦州這么大，我惹不起，還躲不起？
四嬸將要來的錢掖進褲衩里，趁一個大雨天，去郵錢。雨夾著風，風裹著雨，雨點打在臉上睜不開眼，但心里挺得意。四嬸想，這倆犢子不定在哪兒瞇著呢！走到雙橋洞，四嬸不由一激靈，就像算好了似的，倆腿子渾身干爽地抽著煙在那候著呢！
也有兩個來月沒能往家匯錢了。一想到一家大小扎脖等著的救命錢，四嬸的血就朝上涌！掏出隨身帶著的半截剪刀，“嗷嗷”嚎著就往前上。就像一頭被逼急眼的母狼！
兩個腿子沒等四嬸到近前，伸出兩根打狗棍，一根掃上打掉四嬸手里的剪刀；一根掃下敲在四嬸的腿梁上，四嬸當即跌翻。倆腿子吐出嘴里的煙頭，貓腰就翻四嬸的身，兩張埋里埋汰的臉正沖著四嬸。四嬸伸手就撓。倆腿子有些大意了，沒想到一個倒地的娘們會來這一手，當即就撓個滿臉花。他倆呲牙咧嘴地沖四嬸一陣拳打腳踹。四嬸被打得眼冒金星，抱著腦袋，動彈不得。
倆腿子打夠了，罵罵咧咧地繼續(xù)翻四嬸的錢。扒著扒著，這倆犢子雙眼見直，就不專心找錢了。一個說，哥，別看這娘們臉上長麻子，可身子還挺白，奶子也肥實！老弟，這你就不懂了。這叫外麻里光、外焦里嫩；麻俏，麻俏，臉上開花，身子水大。麻娘們才有味呢！
這時，一輛倒騎驢出現(xiàn)了。蹬車的是沖著橋洞底下躲雨來的。正趕上那倆瞳仁放大，血脈賁張，獸性大發(fā)的關節(jié)。
蹬車的老哥停下車，摘下破草帽，用脖子上的舊毛巾擦把臉上的雨水，張大眼睛瞅著他倆。
這兩一回頭，認識。蹬車的主在道上也是有“號”的人，因腿腳有點蹁，都叫他瘸大哥，領著一幫人以撿破爛為營生，人稱“破爛王”。
一個就說，大哥，您忙您的。大哥說，下這大的雨，我上哪忙去？趕巧了，等你倆忙乎完了，我也撿個漏。
大哥開玩笑。大哥忒尊貴，哪能瞧上這麻娘么！
我忒尊什么貴，就一撿破爛的。
這倆無奈，停住了手。大哥，您真要撿，那也得先回避一下，這，這不是看的事。
能做，就不怕看。
我們這是清理門戶。這娘們不開眼，好幾個月不交份子錢，我倆是奉幫主指令，教訓教訓她！
大哥咬了咬牙巴骨，唔，不守幫規(guī)，那是一定要教訓的。哪天得閑我還真得請教請教幫主老弟，啥時候改招子時興這種教訓法了？在我們破爛圈里背地禍害婦女那可要剁三刀的！說完騎車要走。
那倆一邊一個拽住一個車轱轆。大哥，千萬不可和幫主說，我倆也是臨時起意，還沒成事呢；另一個說，大哥也是敞亮人，都在道上混，與人方便，自己方便，犯不上為一個婦道結梁子，您說是不？
大哥哈哈大笑，倆老弟說得對，都在江湖漂，怎能為一女人壞了哥們的交情！ 掏出二百塊錢，一個手心拍一百。我知道倆老弟也是義氣人，今個就算幫哥個忙？哥也一把年紀了，也就不嫌乎俊丑了。我想把她帶回去，馴化馴化，讓她給我做做飯、暖被窩，中不？
那倆個一人手里攥著整整十張十元大票，咧著嘴，怎好意思說不？麻溜把四嬸搬車上。還連連說，這女子忒犟，我倆這臉方才讓她撓的不輕，哥多加小心。
瘸大哥將四嬸帶回駐地，漿養(yǎng)了半個月。身子剛有些起色，四嬸惦記著四叔一家老小，就掙扎著去郵局。瘸大哥見她一步三晃，也怕丐幫再找她麻煩，嘆口氣，將四嬸扶到倒騎驢上。到郵局還沒進門，就見一個破衣爛衫的年輕人沖著四嬸喊姐，半塊正啃著的窩頭噎在嘴里。
心眼實誠的小弟，就在郵局門口不動坑地等了四嬸七天七夜！
四嬸抱住四叔，眼淚“嘩嘩”往四叔的頭上落。四叔翻翻白眼，長吁一聲，緩過一口氣來，慘白的臉上現(xiàn)出一線紅暈。輕聲說，你可回來啦，再不回，我就等不動了！四嬸哭道，凈胡說，我還要聽你吹笛子呢！四叔苦笑，不吹了。這七天，把一輩子的都給你吹了.....
四嬸在人前忍著沒掉一顆眼淚疙瘩，帶著孩子和鄉(xiāng)親們發(fā)送了四叔。出殯那天，四嬸特地請了一個鼓樂班子，奏的是四叔最喜歡吹的那首曲。最初領頭的說，紅白喜事的曲牌子那都有講，不可以想啥就是啥。四嬸掏出二十元錢，那領頭的就說，也是，好歹四叔跟我們也算半個同行，就隨你的愿吧！
四嬸在家為四叔辦了七天后事，瘸大哥在鎮(zhèn)上的小旅店整整住了七天。過了頭七，四嬸帶著兒女去旅店找到瘸大哥，進門就讓仨孩子給瘸大哥跪下。
今后？還哪有今后，四弟沒了，我的魂也就沒了，今后就和孩子們一塊死在一起得了！
大哥拉下臉，你這是混帳話。你說這話將來怎樣去見四先生？
瘸大哥說，這幾天在店里我就想，你留下，以眼下的災荒年景孤兒寡母的無疑是死路，莫不如跟我回去還能奔條活路！四嬸摟著仨孩子，我舍不得離開孩子。大哥說，真要為孩子，就得多賺錢，讓孩子上學校，不再過我們的苦日子。
見四嬸還不開竅，大哥急眼了，你欠我一條命，我為救你，把半生積蓄都花光了。你這沒良心的，想賴賬？
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瘸大哥的“破爛圈”是個大家庭，有二十幾口子人。每天大清早人們就撒出去，推車挑擔的遍布整個錦城的大街小巷；晚上收工滿載銹銅爛鐵、舊瓶碎布，也帶回了滿身的疲憊和臭汗味道。也唯有這時候，盛滿破爛的土院里才有了生氣和喧鬧。
人們奔家的頭一件事就是嘴里一邊喊著嫂子，一邊去院當間的洋井（壓把井）那兒壓一海碗井拔涼水，揚脖就往嗓眼里灌。每當這時候，四嬸總是一把搶過那涼水，嘴里罵著，找死，想炸肺呀！然后，把早已晾涼的白開水遞到那猴急的毛頭小子手里。毛頭們挨著罵，還舔著臉笑，嘴里喝著四嬸的白開水，嗓子眼發(fā)出咕嘟咕嘟的聲響，比生產(chǎn)隊牲口棚里飲驢還動聽！
四嬸平日里給大家做做飯，縫縫連連、洗洗涮涮，幫著將撿來的東西分分類、規(guī)規(guī)堆。經(jīng)她一拾搗，糞草土坷的小院就透著一股溫馨了。
寒來暑往，小一年過去了。人們還是親昵地喊四嬸嫂子，四嬸也似乎習慣了人們這樣喊。那日瘸大哥兇巴巴地用欠賬的話將四嬸激回錦州，就再沒提過還債的事，反倒是和他那伙兄弟們，吃喝擎著她，每月不管多緊吧也要擠出錢來給四嬸往家里寄走。
別看旁人不提這個茬，四嬸心里明鏡似的，四嬸心里有準備，從跟著瘸大哥回錦州那天。
日子不咸不淡地過著，一晃又是大半年。瘸大哥依舊不提還債的事。平日里同那幫弟兄們倒是有說有鬧的，可在四嬸面前就沒了聲息。麻搭個眼皮子不說話，說話也是干撅撅。
四嬸做姑娘時也是個心氣高的女孩。除了臉上長幾顆麻子，挑揀大、一般人看不上眼也是遲遲未嫁的重要緣由。后來嫁給四叔，絕非守不住，剜筐是菜，而是真真地被四叔的善良和義舉所打動。說到底，馬蓮是個格色的女子。
四嬸就納了悶了，好你個瘸老頭，和著讓我跟你回錦州，好吃好喝地擎著我，就是為了把我像干魚這么晾著？
四嬸開始留意起瘸大哥來，有時故意在臉上抹點胭粉、穿件花衫啥的在他眼前晃，可大哥壓根沒反應，就像四嬸是他眼前的空氣似的。
四嬸真有點急眼了。有一次當著瘸大哥的面切菜，把手指頭切了個大口子。血順著案板往下滴，也不包，就拿眼瞅著瘸大哥。瘸大哥倒好，眼皮子一撩，顛了。四嬸這氣呀！“當當當”山響，拿菜板子出氣。隔一會，院里小五子過來，拿一包消炎粉，說是瘸大哥讓給的。
四嬸心里蠻高興，心說這刀挨得值?？尚∥遄咏酉聛淼囊痪湓挍]把四嬸鼻子氣歪了！瘸大哥讓你以后注點意，割著碰著的自個遭罪不說還耽誤給大家做飯。四嬸一腳把消炎粉踢灶坑里。
人吶，沒吃沒喝遭罪，有病有災遭罪，欠著人家的不讓還的滋味更難受！四嬸就被這滋味壓得喘不過氣來。
一天晚上四嬸實在別不過這勁，就進了大哥的趴趴房。驚醒的大哥，說四嬸是夢游了，往外推。四嬸不走，說今天要不把話說開了就會憋死！這時候的四嬸就感覺特別地委屈，淚水就像沖開了豁口的洪水，止也止不住。整個人抽抽噎噎地，哭得一塌糊涂。大哥有些慌亂，緊忙穿好了衣服，拿來一條毛巾。他沒再攆四嬸，只是默默地瞅著四嬸抽搐的肩膀，自個“吧嗒吧嗒”地抽煙。
看哭得差不多了，大哥嘆口氣：女人真好，想哭就哭一場，哪像我們爺們，多難，多苦，打牙都得往肚里咽！
四嬸用毛巾擦擦哭花的臉，倒有點不好意思了：哭完了，心也好受了，今晚我就搬過來，不走了！
大哥象被馬蜂蟄了，不是好聲地說：你吃我、喝我；哭我、鬧我，甚至打我，罵我，哥都沒意見，可就這一條，絕對不行！
我欠你的。
你欠我的，早還清了。
我欠你一條命，就算整個下半輩也還不完。
瘸大哥打開門，你不走，我走！
四嬸的臉皮有錦州的城墻那么厚，也沒法再呆下去了。四嬸簡單地收拾好隨身的東西。找來一張紙，用筆歪歪扭扭地寫了一張欠條。
四嬸想趁清早不驚動大家悄悄走。推開門，瘸大哥像根橛子直直地立在門外。
僅隔幾個小時，瘸大哥蒼老了許多，整個身子好像矮下去一截?？礃幼?，他站在那里有好一陣子了，腳旁布滿了抽剩下的煙屁股。他瞅住四嬸，勉強擠出一絲笑：我就沒猜錯，你一定會使性子。
四嬸不說話，努力忍著沒讓淚水再流出來。
大哥伸手搶過四嬸的包，把四嬸推進屋內(nèi)。
大哥又點燃了一顆煙，狠狠地吸了一口，有些傷感：丐幫那倆小子說的沒錯，你可真是個犟種！上次你僅是撓了那倆人的臉，這回你一定要撓出大哥血淋淋的心吶！
四嬸還是不理他。
二十年了，我就沒告訴過旁人，真是讓你逼的！實話對你說 ，我就不是一個男人！
四嬸猛回頭，瞪大眼睛：不對，我遇到過的，沒有哪一個比你更男人的！
他不瞅四嬸，只盯著煙頭。二十年前，我剛來錦州，為和別人爭地盤，打了一場大架。對手用火藥槍轟在我的襠上，把我那家伙式轟掉了一半。后來別人只知道我瘸了，只有我自個知道我廢了！我外表是個男子漢，其實就是皇宮里的公公。
他擺擺手，不讓四嬸說話。 這些年，我是咋熬過來的，只有自個明白。雖然身子不頂個了，可我還是有血有肉的男人呀！哥知道，你是金不換的女人。自打你來了這段日子，是我最好過也是最難熬的日子。白天聽著毛頭們高一聲，低一聲地喊你嫂子、端著你做的熱乎飯菜心里高興；晚上躺在你燒的熱烘烘的炕頭想你的眼神心里就發(fā)毛、自卑。我心里明鏡似的，知道早晚會有這一天。可我還是愿意自己麻醉自己。這些日子，本來我都已經(jīng)有點過去這個坎了，可你干嘛非要扒開哥長好的傷疤再撒把鹽吶！
大哥摸出一支煙，隨手拿起四嬸留下的那張欠條，用火柴點著，然后用它去點煙。
四嬸說，別燒！
大哥麻搭著眼皮，專心看著那藍色的火苗燒成灰燼。
四嬸想靠近他，替他擦去眼角那點閃亮的東西。
6
秀兒到四嬸的破爛院來過一次，還帶來了一花筐的香瓜。人們吃著六股河畔沙土地種出的甜香瓜，嘴巴就像抹了蜜似的夸秀兒像四嬸一樣善良，比四嬸還美麗。秀兒告訴四嬸，眼下自留地種點瓜呀豆呀什么的，生產(chǎn)隊也睜一眼閉一眼的，不似幾年前那樣緊了。這一夜，四嬸抱著秀兒哭一陣，笑一陣，一直到天亮。
二女兒蘭兒也來看媽媽。二丫頭到錦城的衛(wèi)校來學習，回去后說是到鎮(zhèn)上的衛(wèi)生院上班。四嬸扯著二閨女的手院里院外地顯擺。在院當間正巧一只灰毛大耗子打蘭兒的腳面穿過，蘭兒“媽呀”一聲撲在媽媽的懷里，賴在四嬸的身上雙腳再也不敢落地。抱著二丫頭軟綿、火燙的身子，當娘的眼淚“撲簌簌”地就落到女兒的頭上。四嬸心酸吶，以往抱女兒的時辰加一起還沒有這一次多呀！
老兒子小寶來錦城，身邊還跟著一個喜眉喜眼的閨女。嘴里甜甜地叫著嬸，圍前圍后跟著四嬸聊著新鮮事。四嬸這才知道，現(xiàn)如今土地已承包給了個人，生產(chǎn)隊又改叫村啦.。
寶兒告訴媽，這甜女叫娟子，是胡奶奶的老孫女，不僅人俊，心眼好著呢。四嬸拉著娟子的手，稀罕地上上下下地看不夠。嘴里叨咕著，胡大媽的孫女都這大啦！那年你家丟布票，你四叔去算命，你還是個炕倒呢。說著說著眼里就滾出兩行熱辣辣的淚。
兩個孩子的身影早就望不見了，四嬸還是左一眼、右一眼地不肯回屋。瘸大哥在身邊站了好一會，四嬸也沒感覺。大哥嘆口氣，四嬸這才回過神，舀瓢水澆在井旁的馬蘭花上，嘴里掩飾地說，二閨女從家里帶來的馬蘭活是活了，可就是沒有家里井沿邊的長得歡實。大哥瞥一眼那馬蘭，輕聲說，這花草也有靈性，恐怕是想家啦。
寶兒走了些日子了，四嬸就感覺這小院突然有些冷清了。這一天瘸大哥來到四嬸的廚房里，對四嬸說，少泡些米吧。四嬸道，是呀，這些日子我煮的飯老剩，是人們的飯量小了還是我做的飯不好？大哥搖搖頭，都不是。是吃飯的人少了。四嬸詫異。大哥拿出支煙，就著灶坑點燃，瞇著眼。如今這世道緩了，人們的活法也多了，不非得扎在破爛攤這條道上走到黑了！
看著點點煙灰吹落地上，大哥又說，葉飄多遠，終要歸根。娟兒是個好閨女，我真歡喜她早日做寶的媳婦。從兜里掏出一個小布包，這是瘸大爺?shù)囊稽c心意，是給孩子們的，你別在這兒擋著。
四嬸顫聲道，你這是要往家攆我？大哥點頭。老話說，沒有不散的宴席。我們這個破爛攤，該散了！
四嬸一梗脖子，那年我往死想走，你不讓。今個你又往家攆我，你也太霸道了！
大哥撲哧一樂。
一晃，四嬸走了半月有余。剩下的毛頭們，也腳前腳后地陸續(xù)離開了土坯屋。昔日熱鬧的土坯大院眼下沒有了毛頭們的熱鬧身影，也沒有了四嬸的嬉笑嗔罵。天空連著陰了幾天后下起了雨，淅淅瀝瀝的雨點打在土坯房的油氈紙上發(fā)出“噼里啪啦”的聲響，偌大的院子里顯得越發(fā)空曠冷清。
瘸大哥瞇眼看天，灰茫茫的天空壓得很低，讓人有一種憋氣的感覺，陰冷的雨絲斜斜地直往脖頸子里鉆。大哥打了個激靈，袖著手回了灶房。掀開鍋蓋，冷鍋冷灶一絲熱乎氣也沒有，鍋里橫著塊吃剩下的餅子，鍋底存著一汪不知是菜湯還是水，混漿漿地，散發(fā)有一股鐵銹的味道。大哥嘆口氣，到院里推出倒騎驢想去外面兜一圈，可沒騎出兩步車鏈子就掉了。瘸大哥打個咳聲，偏腿下車，從廚房柜板上取下一瓶白酒回了自己的屋。
大哥做了個夢，夢到了姐姐。大哥自小沒了爹娘，是姐姐將他拉扯大的。
小時候，每當自個哭鬧想娘時，姐姐就背他到外面，找下一墩茁壯的馬蘭，劈下馬蘭的葉，編成一個個好看的馬藍垛，再編上一條小辮戴在他的腦袋上。然后，姐就拿出一條皮繩，一頭系在樹上，一頭讓小弟拉著。皮繩顫巍巍地橫在當間，姐像一只好看的蝴蝶在繩上跳蕩翻飛。山鄉(xiāng)的巒間，就響起女童那脆生而甜稚的歌謠，“二五六，二五七，馬蘭開花二十一”......
咦？歌謠咋就成了哭聲，姐怎么突然就成了四嬸，自個也變成了四叔，枕在四嬸的懷里。渾身暖烘烘、軟綿綿，四嬸正端著一杯甜水一勺一勺地給自己喂。自己像個小孩一樣張著嘴吮吸，那溫暖的水從嗓眼一直甜進心里。
怎么又下雨了？大哥猛然張開眼。四嬸抱著自己的頭，眼淚“撲簌簌”地正往臉上落。見大哥怔怔地望，四嬸破涕為笑。杵著大哥的腦殼，你呀，嚇死我了。整整昏睡了三天三夜，我好怕你也學你四弟，再不理我了！
瘸大哥咧嘴，我不是做夢？
做什么夢？我剛剛走了才半月，就把日子過成這德行。冷鍋、冷灶、冷炕，拿酒當水喝。
大哥不吭聲，像個犯錯的小孩。
四嬸告訴大哥，回去后這半個月一天也沒閑著。仨孩子幫著把老房修葺一新，又壘了新院墻。寶兒說，媽和瘸大爺都是一閑就鬧病的人，干脆就拿這房子開個養(yǎng)老院，專門收養(yǎng)缺人照顧的孤寡老人。這不，立馬就讓我來接你這養(yǎng)老院的院長。
院長？
對呀，還以為我是讓你到我那兒去養(yǎng)老？美得你！
四嬸來到北溝。北溝現(xiàn)如今已成為了鎮(zhèn)上的垃圾場。四嬸從垃圾堆里將正在拱垃圾的趙羅鍋子扒拉出來。趙羅鍋患了腦血栓，走道不僅哈腰還畫圈，看見人就知道傻笑。
四嬸薅著他來到鎮(zhèn)上的澡堂子，老板頂著門口不讓進。四嬸說，咋啦，開澡堂子不就是讓人洗的嗎？老板笑嘻嘻地，又是作揖又是打拱：四嬸，你就甭為難大侄了。他要進我這堂子，我這地兒立馬就得關門！要不我給您拿五十塊錢，您帶他到別的地兒看看？四嬸嘆了口氣，好像我訛你錢似的。行啦，你也別關門，你就把你那下皴的胰子給嬸拿兩塊。得嘞！四嬸，您可真是我的親嬸！
四嬸喊來瘸大哥，把趙羅鍋帶到六股河邊。老瘸頭皺著眉，閉著氣，足足花了一上午，使了一塊半香胰子才算將趙羅鍋捯飭出個人樣來。四嬸又找來四叔的干凈衣裳給趙羅鍋穿。
四嬸回前衛(wèi)城才幾天功夫就把豬不吃、狗不攆的趙羅鍋子搗騰出來，像土地爺一般供著，著實讓四道胡同的人看得目瞪口呆！每天日出日落的，看四嬸和瘸大哥帶著一走一劃圈的趙羅鍋到院外井沿旁曬太陽，人們就像看西洋景似的遠遠地望。秀兒寶兒幾個孩子鼻子都歪了，但小輩們懂事抹不開張嘴，就背地里請來本家二嬸。
二嬸是個眼里不揉沙子的主，嘴冷在胡同里那也是出了名的！她恭敬瘸大哥，先跟大哥問，吃了沒？瘸老頭有禮貌，朝二嬸點點頭；二嬸又剜了一眼趙羅鍋，趙羅鍋嘴角淌著涎拉子仰臉沖她笑。二嬸鼻子不由就哼了一聲。
四嬸不樂意了。二姐，官不打笑臉，人家也沒害著你，你鼻子不鼻子，臉不臉地這是演地哪一出？
哪一出？二嬸應道：我就琢磨不透，有瘸大哥這個真神給你護著駕，干嘛非要弄這個豬不吃、狗不啃的主。不知道全鎮(zhèn)的人背后都咋說你？
四嬸沒惱倒笑了。
那一日馬蘭偷青被趙羅鍋子抓個正著，魂都嚇沒了。趙羅鍋子拖著邁不動步的馬蘭進到看青的小窩棚里，舞舞扎扎地威脅要將馬蘭送交生產(chǎn)隊治罪。在那個年代，偷公家的東西可是天大的丑事！馬蘭哭著求他千萬別交。老趙就讓馬蘭將偷掰的青玉米掏出來，看情節(jié)再定。馬蘭趕忙從懷里往外掏，一共五穗。老趙說還有，馬蘭說沒了。老趙說，那你前胸咋瞅著鼓鼓囊塞的？馬蘭心里就罵，這王八犢子！紅著臉不吭聲。老趙就說她不老實，必須送大隊，游街、批斗！邊說邊伸出手爪子朝馬蘭的懷里掏。馬蘭躲也沒處躲，想喊又無聲！
窩棚里潮濕悶熱，再加緊張害怕，馬蘭的前胸后背已是大汗淋漓，兩只乳頭濕漉漉地貼在褂子上。由于鬧饑荒，又奶了幾個孩子，馬蘭的雙乳已不似當年那般渾圓挺翹，但還很滑潤細膩。
趙羅鍋的手一探入馬蘭的懷，就像觸了電門一樣渾身一陣痙攣。 “哐當”一聲，趙羅鍋子鐮刀掉地，雙手捂著褲襠蹲在了地當間，雙眼上翻，渾身篩糠似的。見馬蘭望他，滿臉通紅地扭過身，哼哼唧唧地說：老四家的，大哥知道你沒撒謊。快走，以后不興再干了！馬蘭聞聽，把苞米劃拉筐里就往外跑。剛跑出幾步，就聽，等一下。馬蘭一屁股就坐地上了。心說，這癟犢子要反悔？
馬蘭坐在地上好一會，沒見人出來。倒是從窩棚門縫遞出一只手來，手里吊著一小袋面口袋。就聽窩鋪里說，大哥沒臉出去了，大哥幾十年沒近葷腥，剛才是血昧心竅，回去千萬別跟四弟學。這點苞米面你拿回去，就算大哥給你賠情了！
馬蘭不要，馬蘭知道那是趙羅鍋子的口糧。窩棚里就罵，你這敗家娘們，你當我是給你呢？我是可憐我那沒眼睛的四弟和咧咧叫的孩子！你一個婦道要不是逼急眼了，能走這條道？我一個老光棍腿子，一人吃飽，全家不餓，咋地都能對付。那手一用力，將糧食口袋甩到馬蘭的懷里。
馬蘭起身，彎腰朝窩鋪里深鞠一躬……
二嬸也恭恭敬敬地朝羅鍋子鞠了一躬，還有馬蘭的孩子們。
孩們的背后，一簇簇馬蘭正迎風舞動，吐綠如藍。
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